Я подробностей не знаю, все окружено жуткой секретностью, ноговорил уже, что у Загряжского было собственное конструкторское бюро. Ну, Павелне может приехать на похороны, вот он и послал жену…

Короче, я на кладбище не поеду, времени нет, мне нужно наработу возвращаться. Я на машине, давай тебя подвезу, у тебя ведь нога болит.

Надежда охотно согласилась, и они с Сергеем двинулись кворотам больницы.

Выйдя из ворот, они увидели на автобусной остановке ТатьянуГрибову.

– Таня! – окликнул ее Мыльников. – Поехали снами, я тебя хоть до метро подвезу, здесь автобуса будешь ждать до второгопришествия.

Татьяна кивнула и подошла к старенькой мыльниковской«копейке».

Сергей сел за руль, а женщины устроились на заднем сиденье.Машина петляла в лабиринте переулков.

Надежда оглянулась назад, через минуту снова оглянулась ипроговорила про себя:

«Может быть, я начиталась детективов, но у меня такоечувство, что вот та белая машина явно нас преследует. Причем преследует отсамой больницы».

Татьяна покосилась на нее, будто слышала Надеждины слова.Потом посмотрела в заднее окошко, пожала плечами и через минуту сноваоглянулась.

«Неужели я разговариваю вслух? – испугаласьНадежда. – Да нет же, готова поклясться, что только подумала, а этаТатьяна ведет себя так, словно читает мои мысли».

Надежда нагнулась к своей соседке и тихо проговорила:

– Вас тоже беспокоит та белая машина? Она явно висит унас на хвосте.

Татьяна вздрогнула и посмотрела ей в глаза очень пристально.

– Дамы, – окликнул женщин Мыльников, – чегоэто вы все вертитесь и шепчетесь? Не успели познакомиться, а уже какие-тосекреты?

– Да нет, – отмахнулась Надежда, – так,ерунда.

Пожалуй, я тоже выйду у метро, а то меня что-то укачало.

– А как твоя нога, – покосился на нееСергей, – не болит?

– Да ничего, доберусь.

Надежда подозревала, что их машину преследует кто-то из тех,с кем ей пришлось против своей воли познакомиться минувшей ночью, и она решилапересесть в метро, чтобы избавиться от «хвоста» – приводить своих опасныхзнакомых к собственному дому ей очень не хотелось.

Выбравшись около метро из машины и поблагодарив Мыльникова,женщины двинулись к подземному переходу. Татьяна шла рядом молча, изредкаоглядываясь. Надежде же захотелось с ней побеседовать.

Муж ее работал на Загряжского, сказал Сергей, очевидно, онаможет рассказать многое о работе и помочь выяснить, могут ли быть в смертиЗагряжского замешаны большие деньги. Сергей давно ее знает и характеризовалхорошо. Да и самой Надежде интуиция подсказывала, что она могла бы доверитьсяэтой женщине. Только вот как вызвать у нее ответное доверие?

Что-то говорило Надежде, что от такой женщины, как ТатьянаГрибова, нелегко будет добиться откровенности, не станет она болтать осерьезных вещах с первой встречной, даже если ту рекомендовал старый приятель.

Надежда оглянулась. Белой машины нигде не было видно.Заметив ее движение, Татьяна усмехнулась, но ничего не сказала.

Их обогнал широкоплечий парень и толкнул Надежду плечом, неизвинившись. Она удержалась на ногах и даже не крикнула хаму вслед обидногослова, постеснялась Татьяны. Однако машинально Надежда свернула в сторону,чтобы обойти здание метро сзади – там было поменьше народу. Татьяна взглянулаискоса и остановилась.

– Я, пожалуй, на метро не поеду – в магазин зайти нужнои позвонить…

Она выразительно замолчала, так что Надежда все поняла иоткланялась.

В закоулке никого не было, кроме старого бомжа, копающегосяв каких-то выброшенных картонных коробках, и двух бездомных собак.

И вдруг, откуда ни возьмись, перед Надеждой выросли двоеподростков, один нагло сплюнул ей под ноги и процедил:

– Эй, тетка! Дай закурить!

Надежда оторопела – никогда еще к ней не обращались сподобной просьбой. Она не парень, у которого можно отнять деньги, не девушка,которую можно затащить в подъезд. Мальчишкам было лет по четырнадцать.

– Ты, паршивец, как разговариваешь? – мгновенновскипела Надежда. – Ты соображаешь, к кому обращаешься?

В это время сзади раздался какой-то сдавленный звук и что-тошлепнулось на землю. Стараясь не упускать из вида парней, Надежда обернулась.Третий подросток лежал на грязном асфальте, закрыв лицо, а Татьяна выпрямиласьи показала Надежде обломок кирпича.

– По голове хотел вас стукнуть.

Недолго думая, Надежда с костылем наперевес устремилась наподростков:

– Ах вы, сволочи!

Бомж оторвался от коробок и даже сделал шаг навстречу, собакизалаяли, и подростки пустились наутек – в их планы, очевидно, не входилоподнимать шум. Разумеется, Надежда и не думала их догнать – где уж с больнойногой. Она остановилась и перевела дух. К тому времени и третий негодяй побежалпрочь, так и не открыв лицо.

– Чем вы его? – отдышавшись, спросила Надежда.

– Зонтиком, – спокойно ответила Татьяна, –прямо в лицо ткнула, может, даже нос сломала…

– И поделом! – с сердцем сказала Надежда, ей ужепорядочно надоели малолетние мерзавцы. – В следующий раз подумают, преждечем к женщине приставать…

– Они бы и в этот раз, может, подумали… –протянула Татьяна.

Надежда Николаевна, привлеченная странной интонацией,оглянулась. Белая машина остановилась в двадцати метрах от них, из неевыскользнула та самая девица, которая минувшей ночью сперва помогла Надеждесбежать от бандитов, а потом сама продемонстрировала «звериный оскал».

– О-о! – прошептала Надежда. – Никак моястарая знакомая! Здрасьте вам, как говорится, давно не видались…

Девица встретилась с Надеждой глазами и шагнула вперед. Нотут из-за угла показалась большая компания парней и девушек, потом продуктовыйфургон засигналил, требуя освободить дорогу.

Надежда схватила Татьяну за руку:

– Бежим быстрее туда, где народу побольше! Там онаничего не посмеет сделать!

На площади перед станцией метро они остановились. ТатьянаГрибова с большим интересом смотрела на ловко пробирающуюся междуприпаркованными машинами девицу.

– Вы с ней знакомы? – настороженно спросила она.

– Как вам сказать… – слегка замяласьНадежда. – Имени ее я не знаю, но дело иметь с этой фурией приходилось.Такая, знаете, настырная личность… и очень невоспитанна.

– Вот как? – Грибова взглянула задумчиво. –Стало быть, она следит за вами? Имейте в виду: это очень подозрительная девица.