– “По средам я подкалываю общество по защите животных.”

– “Сегодня четверг.”

– “Ну тогда… Что будет, если ты в порыве желания сдохнуть спрыгнешь с обрыва? Ведь в полёте ты наверняка успеешь пару раз поменять мнение. Мне интересно, кем будет та размазня внизу: желавшей смерти размазнёй или боровшейся за свою жизнь до конца размазнёй? Или это будет размазня Шрёдингера?”

– “Это было довольно жёстко.”

– “Просто обычные морали под соусом юмора ты не воспринимаешь.”

К Воеводе подходил народ. Небольшими группами. Не все были стражниками. Доспехи только у двух десятков. Ещё у десяти было только оружие. Местное ополчение? Всего тридцать Разумных. Должны справиться. Воевода махнул рукой. Двинулись в сторону леса. Стражники начали расходиться цепочкой. Видимо, уже отработанная схема. Сзади, на небольшом удалении шли гвардейцы. Каждый в руке держал артефакт: палка сантиметров двадцать длинной, на одном конце сферическая нашлёпка. Какой-то мутный Кристалл. Вернее, мне хочется верить, что это артефакт, а не какая-нибудь модная палочка.

Остановились. Метров двести до кромки. В трёхстах метрах позади дома. Разумные вышли на улицы. Смотрят. На любое событие найдутся зеваки. Посмотреть сражение, в котором, если наши бойцы потерпят поражение, меня сожрёт зверьё – дайте два билета пожалуйста, девушку свою прихвачу!

Рядом со мной стоял стражник. Логично, мне одному участок линии обороны не доверят.

Нужно скооперироваться.

– Какая магия? Я ближник. Рывок. Укрепление. Регенерация. Уплотнение.

– Ближник? – как-то не очень он обрадовался. – Я маг земли. Земляное Копьё и Земляные Колья. Каменная Стена. В ближнем бою Скачок и Взмах.

– Влад.

– Кувлен.

Началось.

Их было много. Они были разные. Они неслись на нас. Около полусотни тварей точно. Никого сверхопасного не заметил. Волкорыки в основном. Было с десяток Медведубов. Интересный зверь. Напоминает медведя. Бурого. Два с половиной метра роста. Все преимущества и способности земного аналога у Катинольского имеются. Но есть и свои собственные: Медведубы могут использовать Укрепление и Регенерацию. Причём без ущерба для скорости движения. Мощные ребята. Таких только одним смертельным ударов выносить.

Ещё была парочка Молнерогов.

Но основная проблема была не на земле. Она была в воздухе.

Плювачи.

Двоюродные братья Клетников. Тоже здоровенные насекомые со жвалами. Но Плювачи могут стрелять изо рта небольшими иглами, как одни мои давние знакомые из ладоней. Иглы тоже с ядом, правда не нервно-паралитическим, а вызывающим острую жгучую боль. Стрелять часто они не могут. Раз десять в минуту.

Три десятка в воздухе кружит, не меньше.

Поддержка с воздуха. Если зверьё ещё и артиллерию подгонит, я лучше на их стороне выступлю. Слаженней у них команда. За выслугу лет могу берлогу получить от лесного правительства.

Глупые шуточки в сторону. Пора за дело.

Выхватил пару ножей. С этими истребителями нужно разобраться. В Плювачей летела разная магия, в основном Стрелы всех стихий. Толку мало. В них сложно попасть.

Бросок. Контроль Броска! Второй. Контроль Броска! Два из двух.

Рывок. Рядом пролетело сразу несколько игл. Выхватил меч. Рывок! Удар. Голова Волкорыка покатилась по земле. Игла попала в ногу. Выдернул.

Рывок! Сбоку также в Рывке пролетел мимо меня Волкорык. Рывок! Подрубил ему заднюю лапу. Зверь упал на землю. Завыл. Рывок! Плювач пролетел рядом с головой. Какой наглый: не стал полагаться на иглы – сам кинулся в атаку. Воткнул меч в землю. Выхватил ножи. Метнул первый. Контроль Броска! Второй. Ещё два подбитых врага.

Рахлес! Рывок! Не успел. Волкорык слегка, лишь боком меня зацепил, что на скорости Рывка привело к моему смачному полёту и падению. Волкорык крутнулся на месте в поиске улетевшей добычи. Нашёл. Кинулся. Рывок в руку. Выхватил своего боевого товарища. Укрепление на вторую руку. Пока Волкорык вцепился в подставленную мною Укреплённую руку, другой рукой я вонзил нож ему в глаз. Во второй.

Всё.

Готов.

Лечение. Поднялся на ноги. Где мой меч? Где я его?.. Сразу две иглы: одна в плечо, другая в шею. Выдернул. Из шеи кровоточит, но Лечить не стану. Если получу рану посерьёзней за следующие полчаса – в некрологе дважды назовут идиотом. Снова вытащил ножи. Ещё два броска. А вот и меч! Сейчас я…

Лежу. В груди болит. Отхватил Молнию. Рахлес! Пока я валялся ещё и три иглы отхватил. Рахлес! Поднялся на ноги. Рывок! Удар. Минус ещё один Волкорык. Рядом Кувлен сражается с Медведубом. Молнерога, что по мне зарядил, добивает один из стражников. Кувлену нужно помочь, а для борьбы с Медведубом нужен меч. Побежал. На ходу вытащил ещё два ножа. Ещё две звёздочки заработал. И минус половина всех метательных ножей.

Добрался до меча. Схватил. В этот момент игла попала мне в щёку. Пробила её, прошла через язык, нижнюю челюсть и вышла из подбородка. Торчит. Лучше бы навылет прошила. С трудом ухватился, вытянул её из себя. Погоди Кувлен, сейчас помогу.

Я оглянулся на лес. Оттуда продолжали выбегать и вылетать Магзвери. Это будет долгий бой.

Так и вышло. Уже двадцать минут. Пора. Достал из кармашка микстуру. Ослабляет боль от ядов. Действие короткое и частить нельзя – она токсична. Поэтому я дрался сквозь боль по всему телу, пока не достиг предела. Вылил в рот. Полегчало сразу, хотя нужно ждать около минуты. Хоть в чём-то самовнушение идёт в плюс.

Поток Магзверей ослаб. Но ещё идут. У нас потери. Шестеро. Трёхсотые. В смысле, все живы – просто не бойцы. Раны серьёзные. Двоих чуть не загрызли насмерть Волкорыки, одного почти вспорол когтями Медведуб. Ещё у двоих сильнейшие ожоги от Молний. Один выбыл по совокупности ранений. Следует сказать, что прямо Сильных бойцов у нас в группе не было, но работали все слаженно. Стоило Магзверю кого-нибудь достать, к нему на помощь тут же приходил другой боец. Была парочка неплохих Лекарей. В основном среди ополченцев, не стражников. Я и сам пару раз применял Лечение на бойцах. Толку от него почти нет.

Но хоть так.

И теперь, когда боль отступила, меня стала бесить только одна вещь – гвардейцы. Они так и стояли позади. Ни разу не вмешались. Просто смотрели. Тыкали пальцами, болтали между собой.

Плевать. Нужно сначала здесь закончить.

Парочка Волкорыков рванули на моего напарника. Он сумел одного встретить ударом меча. Не смертельно. Повалил на землю, и сам, не удержав равновесия, упал рядом. Рывок! Я оказался рядом, чтобы прикрыть Вулкена от нападения второго зверя. Не понадобилось. Волкорык проскочил мимо и понёсся дальше. И пусть бежит. Там впереди гвардейцы, пусть ими перекусит. Рывок! Удар. Голова раненного Волкорыка падает вниз. Вулкена с ног до головы поливает кровью. Я