Любой труд должен быть оплачен.

– Я понимаю. Просто не хочу, чтобы такое как сегодня происходило. Пусть микстуры будут наготове, и пусть они никому не понадобятся.

В зависимости от настроения и ситуации, я считаю подобных Разумных либо благородными, либо наивными.

Укронта благородным я не считал.

– А малютка чем занимается?

– Малютка? Это вы про сестру? – прошептал он, наклоняясь ко мне. – Лучше так её не называть.

– Я уже.

– Правда? Хм-м… Сестра чего только не делает. Но вообще она работает на территории замка Владыки. Передаёт послания. Выполняет небольшие поручения.

– На территории замка? Это… безопасно?

Укронт посмурнел.

– Да, конечно! – собравшись, “бодро” ответил он. – Сестра не бывает внутри замка. Только снаружи. Ей передают, что нужно для Владыки. Она передаёт это старосте Зэрдину. Следит, чтобы всё доставлялось полностью и в срок.

Получается, малютка кто-то вроде хозяйственника.

Паренёк совсем ушёл в себя. Погрузился в свои мысли. Вряд ли светлые. Зря я, наверное, поднял эту тему.

– Пойду наверх. Соберу вещи.

– А? Да, конечно. Но не думайте, что стесняете нас, оставайтесь на ночь. Как видите, в здешних лесах небезопасно.

– Посмотрим по ситуации, – ответил я, уже поднимаясь по лестнице.

Вещей у меня не так уж много. Вернее много, но они почти все при мне. Я выложил лишь несколько предметов, чтобы с собой их не таскать. Лежат в тумбочке у топчана.

Всего три предмета: куб передачи маны из Кристалла магу, сувенир, подаренный мне Ником и Жезл Кристаллизации.

Четвёртый предмет сейчас был у Укронта.

С Жезлом Кристаллизации получилась занимательная история. Дедион чуть с Разума не сошёл, когда я собрался отдать все недавно добытые эльфийские реликвии. Чтобы его успокоить, я согласился оставить себе любой артефакт на его выбор. Казалось, его ждёт непростой выбор: все эльфийские артефакты, взятые мною в пятом хранилище королевского замка Шенгерии, были мощными, были дорогими, были убойными. Одно но – пользоваться ими я не мог. Всё верно. Я не могу пользоваться убойными – то есть Тёмными артефактами. Из-за своего перекоса общей магической величины в Тёмную сторону. Даже если артефакт тратит свою ману, активирует его именно маг. И Сила воздействия зависит в том числе и от значения общей магической величины. У всех нормальных магов она почти равна нулю. Немногие маги рискнули как Дедион развивать одну сторону, а вторую компенсировать постоянно работающими артефактами. Это очень дорого и опасно: если с артефактами что-либо случится – у мага начнутся проблемы с Характером. В моём же случае Тёмные артефакты не просто слабеют, они вообще не активируются. Со Светлыми наоборот: происходит мощнейшее усиление эффекта. Как тогда в Ледирии, где я Вспышкой убил полтора десятка Разумных. Тогда моя Вспышка по воздействию была сравнима с каким-нибудь астрономическим явлением. Сейчас меня удивляет не то, сколько народу она положила, а то, что я не лёг вместе с ними.

В общем, у меня в руках были Сильнейшие артефакты, но руки эти для них не подходили. Выбирать нужно было среди Светлых артефактов. Там тоже было много всего интересного. Некоторые при фантазии можно было применить в бою.

Дедион выбрал не такой.

Он выбрал самый дорогой среди всех артефактов – это плюс. Этот артефакт не боевой, а кравтовый – это минус. Да, Жезл Кристаллизации используется в производстве. Кристаллов, как не трудно догадаться.

Я уже обрадовался. Кристаллы показали свою полезность. В том числе и в боях. И сразу же обломался. Кристалл – это не Высший Кристалл. Просто заготовка, не прошедшая Реструктуризацию. Высшего качества, самая замечательная, но бесполезная. Вернее, это я привередничаю. Все готовые Кристаллы могут хранить ману, в тех же привычных светильниках в форме факела, используются обычные Кристаллы невысокого качества. На все нужды Высших Кристаллов не напасёшься. И Кристаллы, создаваемые Жезлом – отличные, можно сказать самые лучшие.

За исключением Высших, которые лучше на порядок.

Зато эти Кристаллы – лучшее сырьё для Высших Кристаллов. Их можно продавать тем, у кого есть связи с ангелами или напрямую небожителям. Хотя бы денежный вопрос решён.

Уже хорошо.

Так мне показалось изначально.

Принцип действия артефакта – превращения материала, которого он касается, в Кристалл. Не действует на Разумных, полуРазумных и на Магзверей – на живых. Не действует на предметы, непосредственно контактирующие в момент превращения с живыми. Одежда, обувь, оружие. Артефакт циклический – после использования нужно ждать шесть часов для перезарядки. С моим перекосом можно за одно применение превратить в Кристалл довольно крупный предмет. Можно было бы сказать, что я уже очень богат. Но только до тех пор, пока ко мне на огонёк не заглянут эльфы – узнать откуда у меня их артефакт, причисляемый к реликвиям. Они такие не продают, только дарят. И не любят, когда их передаривают или продают.

Проблема ещё и в том, что я не смогу производить рабочие Кристаллы. После превращения Кристалл нужно будет обработать, чтобы он начал накапливать и преобразовывать ману. Трудный и долгий процесс, начиная с придания формы и оттачивания граней и заканчивая упорядочиванием внутренней структуры полученного Кристалла. Конечно, всего этого я сделать не смогу.

В общем, продавать опасно, а самостоятельно довести до ума полученные Кристаллы я не смогу.

Короче, бесполезная палка.

И даже слова Дедиона о том, что артефакт можно настроить на превращение материала в редкие виды Кристалла: поглощающего свет, отражающего свет, преломляющего свет, пропускающего свет и чего-то ещё делающего со светом, не очень успокаивают. Согласен, каждый из этих видов особенно хорош для хранения или изменения определённого типа маны и магии. И стоят они ещё дороже. Но какая мне разница, если ими нельзя торговать без возникновения неприятных вопросов у покупателей?

В общем, в Дедионе проснулся научный интерес, вот он и выбрал этот артефакт. После чего не один день полоскал мне мозг своими лекциями о типах Кристаллов.

Вот так этот Жезл у меня и появился.

Покрутил в руках каждый из предметов своих небольших пожитков. Сложил в заплечную сумку, валявшуюся здесь же. Готово. Мне собраться – только подпоясаться.

Услышал внизу звук открываемой двери. Малютка вернулась? Или Вилиан? Для Вилиан довольно рано. Если она не решилась пробежаться до замка на своей суперскорости. Тогда красавица могла и за пару минут обернуться.

Пойду, гляну.

Спустился, готовый встречать гостя или гостей. Пусто. Никого нет. Значит, это Укронт вышел. Куда это он собрался? Подышать свежим воздухом? Он же стопроцентный затворник.

А вот мне бы не помешало прогуляться. Я редко вот так провожу почти весь день в четырёх стенах. Да и что мне делать здесь