Его плечи поникли. Наместник еще несколько мгновений смотрел мне в глаза, а потом медленно разжал кольцо своих рук. Я сделала шаг назад.

Тиаран грустно усмехнулся и вышел из спальни в коридор.

***

Утром в Берг стали прибывать авалейские солдаты. Топот лошадиных копыт, лязг металла и громкие людские голоса начали заполнять окрестности замка с самого рассвета. Очевидно, Филипп VI, получив сообщение о готовящейся атаке на Ланур, приказал отправить в регион дополнительный гарнизон, чтобы быть готовым к любому развитию событий.

Из окна моей спальни было видно, как за крепостной стеной строят отряды – им предстояло отправиться к Непробиваемому щиту и растянуться вдоль него цепочкой.

Я наблюдала за ними и с нетерпением ждала появления Виолетты. Нужно было срочно написать сестрам еще одно письмо – сообщить, что авалейцы тоже готовятся к верлионскому наступлению.

Горничная явилась точно по расписанию и вместе с завтраком принесла цветы – пятнадцать алых роз, перевязанных тонкой атласной ленточкой. При виде букета у меня вырвался невольный вздох.

Прошедшая ночь снова оказалась бессонной. Незадолго до рассвета, как и планировала, я пробралась в кабинет наместника и подробно изучила расположение охранных артефактов. А до этого сидела в комнате и снова прислушивалась к каждому шороху.

После своего вечернего порыва Тиаран ушел от меня не сразу. Выйдя из спальни, он долго стоял у закрытой двери. Я стояла с другой стороны и слышала его отрывистое дыхание, а потом шаги, будто мужчина несколько раз порывался уйти, но отчего-то возвращался обратно.

«Я бесконечно виноват перед вами, Юна… И теперь я горю в аду…»

Вот, значит, о какой геенне он говорил. Дело здесь вовсе не в угрызениях совести, а в других, не менее сильных чувствах. Что ж, если Марк действительно влюблен, сейчас ему и правда не сладко. Не то чтобы это так уж сильно меня радовало или волновало – моральные страдания наместника не идут ни в какое сравнение с тем, что по его милости пережили ночные ведьмы и прочие жители Ланура.

Тем не менее, это легкое проявление высшей справедливости было приятно. Хотя и могло быть чревато неоднозначными последствиями. Что, если Тиарану надоест изображать порядочного человека, и он попросту меня изнасилует? Эта мысль вызвала такую волну брезгливости и отвращения, что я подперла дверь стулом и на всякий случай придвинула к ней стол.

К счастью, меры предосторожности оказались напрасными. Наместник потоптался на пороге и все-таки ушел, а я, выждав еще полтора часа, переставила мебель на место. Потом долго сидела на кровати и думала о том, что нам с Тиараном надо серьезно поговорить. Но не о его чувствах, а о моей дальнейшей судьбе. Если завтра он сделает вид, что ничего особенного сегодня не произошло, я выведу его на беседу сама.

Появление авалейских солдат оказалось во всех смыслах некстати. Виолетта не могла выйти из замка, чтобы отнести послание для ночных ведьм, а наместник снова был занят, и встретились мы только во время ужина.

Выглядел Тиаран не важно. Под его глазами залегли темные круги, а лоб пересекла глубокая морщина. Увидев меня, авалеец встрепенулся. Его взгляд стал горячим, почти обжигающим. Судя по всему, наместник больше не видел смысла скрывать свои чувства.

- Вы кажетесь усталым, господин Тиаран, - сказала я, когда мы сели за стол.

- Круговорот событий стал слишком стремительным, - он криво улыбнулся. – Это несколько выматывает.

- Мне передали сегодня цветы. Спасибо. Они прелестны.

- Рад, что они вам понравились.

- Могу я задать вопрос?

- Конечно.

- Что вы намерены со мной делать?

Во взгляде наместника появился лукавый огонек. Осознав двусмысленность своего вопроса, я решила уточнить:

- Я имею в виду, как долго мне предстоит ждать своей казни? Насколько я понимаю, обстоятельства сейчас изменились, а вместе с ними изменились и ваши прежние планы.

Лицо Тиарана окаменело. Он отложил вилку, которой намеревался подцепить кусочек мяса, выпрямил спину.

- Я не знаю, что вам ответить, - серьезно сказал наместник. – Да, обстоятельства изменились. Причем, не в лучшую сторону. Вы должны знать: я не желаю вашей смерти. Мне бы очень хотелось отменить приговор, но это, к сожалению, не в моих силах. Пока есть возможность оттягивать его исполнение, я буду это делать.

- Но зачем?

Тиаран немного помолчал.

- На моей совести много смертей, - тихо произнес он. – Я не хочу быть причастным еще и к вашей.

- Вместо вас приговор может исполнить кто-нибудь другой.

- Так и есть. И это приводит меня в ужас. Впервые в жизни я не знаю, как поступить, Юна.

Я тоже отложила вилку, подалась вперед.

- Отпустите меня, Марк. Дайте возможность сбежать. А дальше я позабочусь о себе сама.

Тиаран несколько секунд смотрел мне в глаза, а потом отрицательно покачал головой.

Ну, конечно. Если он меня отпустит, то пострадает сам. Деамоний никогда не поверит, что при столь серьезном уровне магической охраны я сумела сбежать без посторонней помощи. Не мудрено, что между моим и своим благополучием Тиаран выбрал свое.

- Незаметно вывести вас из замка невозможно, - сказал наместник. – Для этого следовало бы отрастить крылья и улететь из Берга по воздуху. Но и это не слишком бы вам помогло. Видели, сколько здесь солдат? Их прислали, чтобы стеречь Непробиваемый щит, а заодно, чтобы прочесать окрестные леса и найти прячущихся в них партизан. Если вы сумеете сбежать, вас все равно найдут и уничтожат.

- Вы недооцениваете меня, Марк. Убить меня не так просто, как кажется.

- Не сомневаюсь, - усмехнулся он. – А вы недооцениваете авалейские войска. Нет, Юна, о побеге не может быть и речи. Рядом со мной вы в безопасности. По крайней мере, пока. У меня есть несколько дней, чтобы придумать, как уберечь вас от смерти. И я непременно это придумаю.

Что ж, попытаться стоило. Раз не вышло, будем придерживаться прежних планов.

- Хорошо, - кивнула я. – Допустим, у вас все получилось. Что дальше? Будете до скончания века держать меня в Берге под замком?

- Не знаю. Там будет видно.

Он подался вперед и, перегнувшись через стол, взял меня за руку.

- Я не могу вас отпустить, - негромко сказал авалеец. – Сейчас это выше моих сил. Простите, Юна.

***

Виолетта смогла отнести мое письмо только на следующий день. Это оказалось кстати, потому