- Здорово, правда? – улыбнулся малыш.

У меня перехватило дыхание, закружилась голова.

- Очень здорово, - ответила я внезапно осипшим голосом. – Скажи, Седрик, твой покойный отец не был ли, случайно, чародеем?

- Мой папа? – переспросил мальчик. – Нет, папа колдовать не умел. Мама умела. Она делала волшебные вещи: магические огоньки для плит и печей, колечки, приносящие удачу, кукол, которые умели танцевать, и много других интересных штук.

Мне захотелось удариться головой о стену. Господи, какая же я идиотка! Еще во время нашей первой встречи Седрик сказал, что его родных убила бомба, попавшая в их дом. Авалейцы же бомбили исключительно чародеев. Родители малыша тоже попали под удар, потому что его мать была магом-артефактором.

Мне стоило догадаться, что это не обычный ребенок. Странные блики во взгляде, потом короткая болезнь и быстрая утомляемость – разве не являются эти симптомы спутниками пробуждающихся магических способностей? У Седрика даже возраст для этого подходящий – если не ошибаюсь, ему уже исполнилось семь лет.

Боже мой! А ведь передо мной стоит не просто мальчик. Передо мной стоит чародей, не приносивший Тиарану клятву не прикасаться к волшебной спице, блокирующей мою магию!

- Седрик, - я осторожно сжала ладонями его плечи, – мне нужна твоя помощь.

- Какая, тетенька Юна?

- Видишь штуку, которая связывает мои кудри в пучок? Я никак не могу ее вынуть. Сними ее, пожалуйста.

Я наклонила голову и указала пальцем на артефакт Карла Деамония. Седрик встал на цыпочки, потом протянул руку и легко вытащил заколку из моих волос.

Освобожденные локоны рассыпались по плечам черным водопадом. По ним пробежала волна голубоватых искр, а кончики пальцев закололо от потоков магии, которые тут же заполнили собой все вокруг. Дышать неожиданно стало легче, словно с моего лица сняли широкую толстую повязку.

- Ух ты! – восхищенно прошептал Седрик, уронив зачарованную спицу на пол. – Какая вы красивая!

Я погладила его по щеке. Оставлять малыша в замке нельзя. Авалейцы быстро догадаются, что он колдун, и сразу же его убьют.

Что ж, план по захвату отпирающего артефакта можно отменять. Теперь у меня есть возможность импровизировать.

- Спасибо, мой дорогой, - я поцеловала мальчика в лоб. – Знаешь, у меня есть небольшое дело. Не мог бы ты подождать меня в оранжерее? Я скоро туда приду.

- Конечно, тетенька Юна.

Седрик улыбнулся и вышел за дверь. Я же вынула из ящика стола одну из заколок, ранее принесенных мне Виолеттой, скрепила ею волосы, а потом направилась в кабинет Марка Тиарана.

Глава 8

Тиаран находился на месте. Дверь его кабинета была заперта, однако из-за нее отчетливо слышался скрип кресла и шорох бумаг. Я постучала.

Тихонько щелкнул замок, и тяжелая створка отворилась сама собой. Марк сидел за столом и что-то сосредоточенно писал. Увидев меня, он отложил в сторону перо и улыбнулся.

- Добрый день, - сказала я ему.

- Здравствуйте, Юна, - откликнулся Тиаран, поднимаясь на ноги. – Что-то случилось?

Он явно собирался куда-то идти. К его одежде были прикреплены два защитных артефакта – уже знакомая мне булавка для галстука и крошечная брошь с вензелем его рода. На шее же висела цепочка с магическим ключом. Она была скрыта широким шейным платком, однако теперь я чувствовала ее всем своим телом.

- Нет, - качнула головой в ответ. – Мне просто захотелось с вами поговорить. Однако, я вижу, вы заняты.

- Я занят не так уж сильно, - Тиаран вышел из-за стола и приблизился ко мне. – А потому с большим удовольствием вас выслушаю.

Позади него было открытое окно. Как и мое собственное, оно оказалось зачарованным, однако рассеять эти чары было совсем не сложно. Другое дело – его защитные артефакты. Булавка защищает Марка от магического воздействия, брошь – от физического. Что ж…

- Мой вопрос не нов. Я хочу узнать, что вы надумали со мной делать, - я тоже сделала ему навстречу несколько шагов, и теперь мы стояли практически вплотную. – В замке неспокойно. Я вижу взволнованных людей, которые снуют по двору, как испуганные мыши. Вижу обеспокоенное лицо горничной. Имею ли я право знать, что происходит, и как это отразится на мне?

- Что бы ни происходило, на вас это никак не отразится, - ответил Тиаран. – Не нужно беспокоиться, Юна.

Он выглядел слегка обескураженным. Очевидно, сократившаяся между нами дистанция его удивила. Но, право, разве ему самому не хотелось ее сократить?

- А если вас спросят, почему я до сих пор жива?

- Не спросят. Я увезу вас из Берга. Прямо сегодня. Вы ведь поедете со мной, Юна?

Надеясь, что меня не вывернет наизнанку прямо на его элегантный камзол, я сделала еще один крошечный шаг вперед, и теперь расстояние между Тиараном и мной составляло не больше половины ногтя.

- В последнее время вы были очень добры ко мне, Марк, - тихо сказала я, глядя ему в глаза, и одновременно проводя пальцем по тыльной стороне его ладони. – Очень учтивы и предупредительны. Боюсь, я не заслуживаю такой заботы.

Дыхание Тиарана стало отрывистым.

- Я бы бросил к вашим ногам звезды, - негромко ответил он. – И всю мою жизнь. Но возьмете ли вы их?

Я встала на цыпочки и потянулась к его лицу. Тиаран рвано выдохнул, а потом рывком прижал меня к себе и впился губами в мои губы. Одной рукой я обхватила его за плечи, вторая же скользнула по его груди и быстрым движением расстегнула булавку зачарованной броши. Авалеец, кажется, этого даже не заметил. Его ладони жадно гуляли по моей спине, талии, бедрам, а губы были так настойчивы, будто Тиаран собирался выпить меня, как бокал вина. Я отшвырнула брошку в сторону, а потом решительно отстранила мужчину от себя. Марк неохотно разорвал поцелуй. Его взгляд был затуманенным, будто он находился в полусне или под воздействием алкоголя.

- Звезды мне не нужны, - сказала ему я. – А вашу жизнь я, пожалуй, возьму.

Прежде чем Тиаран успел ответить, я взмахнула рукой и выпустила в сторону окна магическую стрелу. Защищавшие его чары лопнули, как мыльный пузырь. Заколка выпала из моих волос, а сама я, мгновенно переместившись наместнику за спину, крепко обхватила его руками и взмыла вместе с ним в воздух.

Мы стремглав вылетели через окно