Когда наконец Лев поднял голову, юноша увидел стекающие по усам, губам и подбородку кровавые полосы. Красным капало на белый воротник рубашки, на рукав пальто, стекало по пальцам…

Что это? Ему хочется упасть, начать извиняться, искать носовой платок, но… Нет. Страх в глазах Принца темнеет, превращаясь в стальные блики. Он опускает сжатые кулаки, дыхание ровное. Выпрямляет спину и смотрит Льву прямо в глаза.

Тот таращится на него, как оглушенная кошка. Большие зеленые глаза будто бы остекленели.

— Неужели тебя так задели мои слова? — Принц улыбнулся краешком губ. Ямочка на левой щеке чуть колола изнутри.

— Как легко ранить твое самолюбие. — Продолжал юноша каким-то не своим голосом, эхом ложившимся на стены комнаты. — Не смей говорить о том, чего не знаешь.

Принц как ни в чем не бывало отошел от Льва, обратившись взглядом к туману за окном. Он молчал еще минуту, ни о чем не думая. В голове пусто: ни одно чувство не отзывается.

— Чарли, я…

— Уходи.

— Чар… — Лев сделал несколько шагов в сторону Принца, и тот слишком резко развернулся на каблуках. Молодой человек остановился в растерянности.

— ВОН ОТСЮДА! — Вскричал Принц. — И не подходи ко мне…

— Я не… Я не хотел, я…

— Нет! Не говори ни слова. Уходи. Просто оставь меня в покое.

Лев склонил голову, его уши упали назад, хвост лежал на полу. Бесконечное молчание гудело в голове, но вскоре он развернулся, чтоб покинуть комнату. Только лишь Лев исчез в дверном проеме, Принц осел на пол и закрыл лицо руками.

Он сидел так несколько минут. Затем поднялся. Надо что-то делать. Если Ластору не понравился и этот план, то нужно еще раз посмотреть, что не так…

Принц встал, подошел к столу, разложил стопку бумаг. Слегка потрепанные листы, все исписаны… Так, что здесь?

«Южное крыло, первые комнаты — дети от пяти до десяти…»

И что? Принц перечитывал одну и ту же строчку несколько раз. Все никак не мог сообразить, что он читает… Какие-то слова, все… Вроде все понятно. Но ничего нельзя прочитать. Тяжело думать, что-то совсем не вяжется. Может, это от недосыпа?

Вот строчка и… И тут на витиеватые буквы срывается капля. Она расползается темным пятнышком. Вот застыла. Еще одна.

Принц вытер глаза и посмотрел на свои дрожащие руки. Нет, ему определенно надо поспать. Он подумает над планами, обязательно подумает…

Юноша отправился к кровати, но тут же вспомнил, что он спал совсем недавно. Тогда какой смысл тратить время на сон сейчас? Но и думать как-то тяжело…

Принц все равно сел на постель, свалился головой на подушку. Он закрыл глаза, но сон не шел. Зато голова болела.

Почему-то, если смотреть на эту комнату сверху, она всегда кажется слишком большой. Даже заваленная бумагами. Хотя, касаемо рабочего стола, Принц всегда старался соблюдать порядок…

Он вспомнил, что когда-то это место, наоборот, казалось ему слишком маленьким и измученным. Еще несколько месяцев назад парень бы сказал, что его мир — крохотное ничего, такое крохотное… Что его можно было бы, наверное, обхватить руками.

Принц посмотрел на свои ладони так, будто видел их впервые. Все меняется. Просто раньше эти руки не знали, каково это — сталкиваться с чужой плотью и дробить ее в кровь. Особенно, если это чье-то лицо, красивое… Красивое лицо, которому пристало говорить очень некрасивые вещи.

Нет, Принц не ненавидел Льва. Он все еще видел перед собой его, растерянного, испуганного… Конечно, это было жестоко. Лев… Принц тоже сказал ему много неприятных вещей. А теперь Лев… Да где он? Куда он пошел? Зачем Принц его прогнал…

Как он мог его ударить?

Неожиданно, Принцу стало очень жалко Льва. Так жалко, что он был готов возненавидеть себя.

Надо его найти. Хотя бы… Хотя бы извиниться что ли?

Принц вышел из комнаты, не надевая пальто. Точнее выбежал, повинуясь непонятному импульсу. Недолго думая, свернул в черный ход к саду. Тоннель обдал исхудавшее тело Принца влагой и сырым туманом. Он съежился, обхватил себя руками. Пальто все-таки было бы не лишним.

Сад почернел. Трава стала серой, неба вообще не было видно. Занавешенное сплошным белым облаком, оно ничего не выражало. Над Звездным Островом не горело ни единой звезды, разве что…

Тонкий, едва различимый лучик Ире-Долоре прямо над куполами замка. Принц прищурился, чтоб уловить волнительный блеск, но холод сподвиг его двигаться дальше.

Юноша попытался кричать, но почувствовал себя до того жалким, что растерянно замолчал. Его уставшие шаги шуршали в сухой траве. Время от времени парень натыкался на оледеневшие колонны и статуи.

Сад был до боли знаком ему. Вот изваяние Геракла, пронзающего копьем какое-то чудище… Тут был фонтан когда-то. Сейчас — мрачная пустота, да капает что-то. Еле-еле капает.

Принц чувствовал, что несчастнее он уже быть не может. Он вообще не знал, что ему делать дальше и откуда брать силы для этих дел. Последний раз, когда парень чувствовал себя по-настоящему счастливым, остался в одном из солнечных дней в домике у высоких гор.

Тогда Принц, по обыкновению, провожавший закат на помосте подле озера, перебирал струны маленькой гитары, извлекая из инструмента одну из знакомых Стелле мелодий.

Сзади шелохнулась трава — приближался Лев. Молодой человек, одетый в темные брюки и в белую рубашку с манжетами, присел рядом. Еще утром Принц заплел его шелковистые темные волосы в неопрятный пучок, который почти растрепался к вечеру. Но даже так… Да, Лев всегда невероятно красив.

— … Но она с друзьями, кем были славные звери, королеву пчел и людей одолели… теперь песня живет их рассказами об истории зверя с лапами грязными… — Напел он, улыбаясь.

— Знаешь эту песню? — Спросил Принц.

— Да, как же не знать. Ее часто поют в городе на всяких фестивалях и праздниках. Но слова… Плохо помню, если честно.

Принц хмыкнул и отложил гитару. Оба собеседника посмотрели на заходящее солнце.

Такая родная тишина этого места теплила душу. Где-то пропела последняя птица, укладываясь спать. Ветра почти не было. Блестел поднимающийся диск луны над головами, но на ровной голубой глади озера еще разливались персиковые блики вечера.

— Если бы жизнь можно было поставить на паузу, я бы сделал это прямо сейчас. — Хмыкнул Принц.

— Именно сейчас? А что же завтра? Думаешь, не повторится?

— Я боюсь… Что такое однажды произойдет.

Принц промолчал, прежде чем продолжить.

— Мне очень страшно потерять это.

Лев многозначительно кивнул и осторожно взял руки Принца в свои.