– Это дело поручено мне, поэтому сейчас ты в относительной безопасности. Молодого мужчину, который был с Алиен Гвен, сейчас ищут. Сама понимаешь, пока тебе лучше не показываться на улицах города.

– Ник, меня ждет Рианнон. Я не собираюсь все время, пока не будет пойман убийца, сидеть тихо как мышка. Мне нужно добраться до Пропасти.

– Просто пережди эту ночь. К утру, возможно, мы уже найдем того парня – он вряд ли мог далеко уйти. Даже если он не будет пользоваться порталами, рано или поздно, но чтицы или патрульные его обнаружат. А до тех пор…

– Мне не стоит выходить на улицу, слышала. Но знаешь, что я тебе скажу? К черту запреты. К черту осторожность. Там, в Пропасти, меня ждет сестра. Ты знаешь, насколько это для меня важно. Ее безопасность, ее жизнь.

– А для меня важна ты, и я не хочу, чтобы что-то с тобой случилось! Ты же не видишь границ, идешь напролом и…

– С каких это пор? – резко оборвала его Морриган.

Ник наградил ее недоуменным взглядом.

– Что?

– С каких пор я вдруг стала важна для тебя?

Он помолчал, невесело усмехнулся.

– Всегда была, Мор.

– Прошло несколько лет…

– Ты забыла, а я не забыл. Это ведь ты бросила меня, помнишь? – Голубые глаза смотрели так проникновенно, будто желали заглянуть в ее душу, прочитать все то, что она прятала за маской равнодушия и хладнокровия.

Быть того не может. Николас Куинн все еще ее любил?

Морриган не просто бросила его – она уехала из Кенгьюбери, попрощавшись с сестрой, но ему не сказав ни слова. Просто исчезла из его жизни. Она знала, что Ник был в ярости, а после – раздавлен и опустошен, об этом укоризненно сообщила ей Риан, когда она находилась в десятках миль от города на пути к очередному заказу. Морриган потеряла напарника, любовника, друга, но знала – он понес гораздо большие потери. И была уверена, что никогда ее за это не простит.

И вот теперь Ник недвусмысленно дает понять, что, несмотря на ее предательство, все еще испытывает к ней чувства?

– Почему?

Она не объясняла, но он понял с полуслова.

– Хотел бы я знать, – невесело усмехнулся Ник. – Не зря романтики и поэты говорят, что любовь – это яд. Не знаю, любовь это или страсть – хотя я всегда считал, что страсть быстротечна, – но я не могу перестать думать о тебе. Ты отравила меня своим ведьминским ядом. Хотел бы я излечиться… Но не получается. Вот уже пять лет я не могу просто взять и выкинуть тебя из головы. В какой-то момент я подумал, что у меня получилось. И тут ты вернулась в Кенгьюбери, и моя жизнь снова полетела под откос.

– Ник, для нас обоих будет лучше, если прошлое останется в прошлом, – ровно сказала Морриган. Она не видела смысла щадить его чувства – они взрослые люди, и должны принимать правду такой, какая она есть.

– Знаю, – глухо отозвался он. – Но не могу. Не могу забыть о том, что между нами было.

«О том, что я разрушила своими собственными руками», – подумалось невольно. Морриган не любила, когда ее обвиняют – даже прикрываясь вполне невинными фразами, от которого любая другая тут же растаяла. И каждый раз, когда слышала в чьем-то голосе упрек, словно бы покрывалась непроницаемым панцирем изо льда и стали.

– Мне нужно попасть в Пропасть. Надеюсь, ты не собираешься приковывать меня к себе цепями?

Она тут же пожалела о сказанных сгоряча словах. Но было поздно. Глаза Ника потухли, во всем лице появилась ожесточенность. Как и Морриган, он умел прятать свои чувства глубоко внутри.

– Я сообщу тебе, если появятся какие-то новости, – бросил Ник. Несколькими мгновениями спустя входная дверь закрылась за его спиной – тихо и аккуратно.

Морриган испустила протяжный вздох. Иногда ей казалось, что она обладает неким даром портить все, к чему прикасается.

Тряхнула головой и сжала медальон в ладони, вызывая в памяти на редкость притягательный образ – темные волосы, серые глаза, татуировки, которые так и хотелось рассмотреть поближе. Интересно, как они смотрятся на его торсе – судя по облегающим рубашкам, которые носил Дэмьен, у него был крепкий и в меру накачанный торс. То, что нужно, чтобы…

– Морриган?

Радуясь, что имеет дело не с телепатом, она без лишних экивоков сообщила:

– Кажется, я убила человека.

– Я должен этому удивиться? – хмыкнул Дэмьен.

– О да, я ведьма, все такое. Будь добр, огради меня от своего поразительного остроумия. Я не собиралась его убивать, это сделал убивший Рианнон дух-зеркальник моими руками. Хуже всего то, что это произошло на глазах многочисленных свидетелей.

Дэмьен покачал головой, всем своим видом демонстрируя, что ничего иного от Морриган и не ожидал.

– Ты хочешь, чтобы я снова спас твою шкуру?

– О своей шкуре я позабочусь сама, – холодно отозвалась она. – И, кстати, говоря, не припоминаю, чтобы ты вообще спасал меня когда-то. То, что ты открыл мне вход в Пропасть, еще не делает тебя героем.

– Меня всегда раздражали герои. Они скучные и предсказуемые, – доверительно сообщил Дэмьен. – Кстати, добро пожаловать в нашу теплую и дружную компанию! – На лице татуированного отступника появилось нечто изображающее широкую улыбку, что к образу не подходило совершенно. – Ты ведь теперь одна из нас?

Морриган закатила глаза.

– Пожалуй, не откажусь от вечеринки в мою честь, – буркнула она. – А лучше скажи мне, как попасть в Пропасть.

– Квартал Астего, сувенирная лавка, – разом поскучневшим голосом сообщил Дэмьен. – Во втором зале будет запертая дверь. Коснешься ее ладонью с меткой. Это и будет вход.

Едва договорив, он тут же исчез. Морриган чертыхнулась. Никакой вежливости! Взяв сумку с бессменными атрибутами и перекинув через плечо ремень сумки с вещами для Рианнон, она покинула дом.

Итак, агенты Департамента вовсю ее ищут. Судя по всему, ищеек на хвосте нет – иначе бы ее давно поймали. Скорее всего, именно Нику было поручено идти по Следу тэны. Удобно, когда твой бывший любовник – инспектор и нюхач. Неудобно, когда он до сих пор любит тебя – или думает, что любит – и требует взаимности. Но из свалившихся на нее неурядиц и бед эта – самая незначительная.

Путь Морриган пролегал мимо одного из портал-зеркал. Велико было искушение воспользоваться им и переместиться как можно дальше отсюда. Но у агентов есть ее спектрография, а значит, достаточно только приблизиться к порталу, и ее местонахождение тут же вычислят. К тому же, Рианнон по-прежнему в Пропасти, значит, у Морриган есть только один путь – вниз.

Но это не означало, что поиски убийцы Рианнон, Мистли и Алиен она полностью доверит Николасу Куинну. Ей нужно во что бы то ни стало найти его самой – по его вине Риан пришлось страдать, по его вине она потеряла зрение, пусть и сохранив жизнь стараниями сестры. Морриган нужно было обелить свое имя – чтобы было куда возвращаться после исцеления младшей сестры.