И перед тем, как рухнуть в черную бездну небытия, она поняла истинную причину – черная руническая вязь на ее руке, нарисованная Дэмьеном Чейзом. Нахальный отступник, кажется, спас ей жизнь – вязь, не позволяющая Морриган применять черные чары, не позволяла и ворвавшейся в ее тело чужой душе их применить. Дух из зеркала оказался в ловушке ее собственного тела…

…Приходить в себя было тяжело и мучительно. Привкус крови во рту, фиолетово-черные пятна, мелькающие перед глазами. Морриган со стоном сжала виски, недовольно поморщившись от вида крови на руках. Странно… ее было слишком много.

Когда в глазах чуть прояснилось, Морриган поняла, что находится на улице, а не в доме Рианнон. Вокруг – чужие, искаженные в ужасе лица зевак, справа – окровавленный нож, никогда ей не принадлежащий. А прямо перед Морриган, сидящей на коленях, мертвое тело девушки. В глазах прохожих она прочитала ответ на невысказанный вопрос: эту девушку лежащим на земле ножом только что убила она, Морриган.

Ее руки в крови, а перед ней – труп человека. Сумасшествие, чистой воды сумасшествие.

Морриган резко выпрямилась, понимая, что оправдываться бесполезно. Какой-то прыткий мужичок попытался поймать ее в своеобразную паутину. На то, чтобы впрыснуть в кровь кристаллы экфо и зарядиться магической энергией, времени не хватало. Решение созрело быстро – сняв с пояса верную плеть-молнию, Морриган послала вперед молниевый разряд, вздыбивший землю под ногами наглеца и порвавший посланные им паутинные чары на мелкие клочки. Унизительно, но ей пришлось бежать – так быстро, как только несли ноги.

На ходу она все-таки активировала экфо и тут же нырнула в отбрасываемую домами тень, привычно сорвавшимся с губ заклятьем попыталась слиться с ней, стать ее частью, ее продолжением. И тут же была наказана за забывчивость раскаленным стальным обручем, сжавшим виски. Согнувшись пополам, Морриган застонала от боли и ярости – чертова рунная вязь Дэмьена не позволяла ей применить черную магию. Впрочем, стоило признать, что она и защитила ее – если бы не вязь, она бы повторила участь Рианнон и ее душа сейчас, скорее всего, была отделена от тела.

Пришлось позорно бежать и пережидать преследование в раскидистых кустах во дворе одного из домов.

Убедившись, что опасность миновала, первым делом она направилась к Рианнон – чтобы увидеть, на месте ли то самое зеркало. И подумать о том, что делать дальше. Зеркало было на месте. Морриган окутала его чарами, удостоверилась, что никакой посторонней сущности внутри нет – что и говорить, нужно было сделать это раньше. Осторожно коснулась кончиками пальцев прохладной поверхности. Ничего. Сминая зеркало как пластилин, она заключила его в сферу, как когда-то делала это с телом сестры.

Прошлась по квартире, в большую сумку собирая вещи Рианнон, которые могли бы пригодиться ей в Пропасти. Даже став слепой – Морриган искренне надеялась, что явление это временное – быть настоящей леди ее сестренка не переставала.

Закончив с вещами, Морриган села в обитое белой кожей кресло. Покусала губы, прокручивая в голове события этого – на редкость сумасшедшего – дня.

Итак, каким-то образом дух из зеркала все-таки подавил защитную магию рунной вязи, но только благодаря ей убить Морриган не смог. Лишь заблокировал ее сознание, на какое-то время заняв солирующую партию. И убил ее руками более легкую жертву. А потом… что случилось потом?

Она настолько глубоко погрузилась в свои размышления, что раздавшийся стук во входную дверь заставил ее вздрогнуть от неожиданности.

– Морриган, это я. – Судя по голосу, Ник был взволнован не на шутку.

Она обреченно вздохнула – разборок и объяснений все-таки не избежать. Но прежде, чем открыть дверь, сделала ее со своей стороны полностью прозрачной – чтобы убедиться, что это не ловушка и что Ник не привел с собой агентов Департамента. Доверять людям она давно уже разучилась.

Ник влетел в ее квартиру, едва она открыла печать на двери.

– Морриган, что происходит? С какого перепуга тебя объявляют в розыск?

Ну конечно же. Наверняка кто-то из случайных свидетелей успел сделать весьма занимательные спектрографии, на которых она была изображена с ножом в руках.

– Тот, кто попытался убить Рианнон, – начала Морриган, мысленно отметив, что вернее было бы сказать «убил», – прятался в ее зеркале. И, кажется, он… вроде как завладел ненадолго моим сознанием. Если бы не случайность, он бы меня просто-напросто убил – затянул мою душу в зеркало, как делал это с другими. Мне повезло, но… Он подавил мою волю и некоторое время управлял моим телом как своим.

– Хочешь сказать, твоими руками он убил новую жертву? – понял Ник. – Но зачем?

– А зачем он вообще убивает? – Морриган пожала плечами. – К тому же я для него – добыча слишком несговорчивая, долго занимать мое тело он, по всей видимости, не мог. Чары… явно причиняли ему жуткий дискомфорт.

– Что за чары? – заинтересовался Ник.

Она махнула рукой – долго объяснять.

– Нечто, не имеющее собственного тела, перетекает из одного тела в другое, забирая их через зеркала, – медленно проговорил инспектор. – Или же прикрывается телами как масками, пряча свое истинное обличье.

– Не думаю. – Морриган мотнула головой. – Иначе зачем он так часто меняет тела? Боюсь, что другого выхода у него нет – он попросту не имеет собственного обличья. Как бы то ни было, это должен быть зеркальник… или зеркальница. Никому другому неподвластны подобные чары. Он просто прячется в Изнанке до поры до времени, выжидая подходящий момент…

– И использует зеркала чтобы наблюдать изнутри за нашим миром.

– Определенно, – кивнула Морриган. – Во всяком случае, все, что происходит снаружи зеркал, тайной для него не является. А это опасно. Он видит нас, но мы его не видим.

Ник помолчал.

– Есть еще кое-что, что показалось мне странным. Но теперь все встало на свои места.

– Странным? – Морриган навострила уши.

– Есть свидетели, которые видели, как ты убивала Алиен Гвен – так зовут жертву, а парень, который был с ней – судя по всему, ее молодой человек, просто ушел.

– Значит, дух зеркала теперь живет в нем. – Она побарабанила пальцами по подлокотнику кресла. – Когда я доберусь до этой твари, я ей все позвонки пересчитаю.

– Морриган, тебя повсюду ищет Департамент, – устало бросил Ник.

– Ничего, я с этим справлюсь, – заверила она бывшего Охотника. – Принесу тебе голову убийцы на блюдечке, и добьюсь того, чтобы с меня сняли все обвинения.

– Сначала нужно его поймать, – заметил Ник. – До того, как он выберет убежищем чье-то тело – и уничтожит душу его истинного хозяина.

– Ты сомневаешься в моих силах?

– Я никогда в тебе не сомневался, – тихо сказал он.

Что-то было странное в его лице и во взгляде. Нечто, что завораживало и манило, загадка, которую хотелось разгадать.