— Все штатно, — откликнулся Арон, удивленный такой фамильярностью на боевом канале. — Причины вопроса?

— Над фрегатом была схватка, — отозвался командир ОСЫ. — Два атакующих корвета, их перехватил наш истребитель. Один из вражеских кораблей врезался в фрегат и я не могу установить связь с дежурным по связи корабля.

— Что за…, — Хирш нахмурился. — ОСА, статус.

— Возвращение на исходную позицию согласно плану, — отозвался капитан. — Мы уже подходим к атмосфере. Скоро выйдем из зоны связи с боевой броней.

— Подтверждаю завершение операции десантирования, — бросил Хирш, широкими шагами устремляясь к едва заметным в стене створкам. — ОСА, следуйте одобренному ранее плану.

— Есть, — отозвался командир ОСЫ, и, помедлив, добавил. — Удачи, адмирал.

Арон не ответил — с раздражением отключился от канала внутренней связи и уставился на стальные раздвижные плиты, ведущие внутрь корабля, к грузовым палубам. На его вызов капитан «Баронета» не ответил. И не удивительно — если фрегат под атакой, командованию не до случайных вызовов. Но не отвечал и общий канал связи с судном. А его, по идее, должен держать на контроле дежурный офицер связи. Не отвечала и автоматика, и подключение к сетям. Конечно, есть и аварийные каналы связи, известные офицерам корабля… а не случайным гостям.

— Что за черт! — разражено повторил Хирш, уставившись на стальную переборку.

Броня показывала, что отсек наполняется атмосферой. Медленно. Слишком медленно. Что происходит на фрегате? Повреждения связи? Командная рубка уничтожена? Если бы он был на ОСЕ, он попробовал бы связаться с кораблем через общие каналы военной связи флота, централизовано. А так, его скафандр слишком ограничен в диапазоне связи. Впрочем, командиру ОСЫ тоже не удалось установить связь с фрегатом.

Хирш сжал стальные кулаки, уставился на стену. Атмосферы в отсеке уже было достаточно для аварийного открытия. Еще минута. Еще. Все, норма. Можно открывать проклятые заслонки. Ну!

Ничего. Арон почувствовал, как в глазах потемнело. Что за глупость! Он выкинул безумный трюк, чтобы добраться до корабля, и вот, стоит как дурак, перед закрытой дверью. Как сопляк, незваным явившийся к девчонке в гости с букетом цветов и мнущийся в пустом коридоре, потому что подружка явно не ждала его визита.

Медленно закипая, Хирш переключил режимы связи и зашевелил пальцами, управляя системой скафандра. Скан все открытых частот. Аварийные каналы, открытые внутренние передатчики, голосовые чаты — все, что можно найти…

— Всем кто меня слышит! Попытка захвата корабля…

Чей-то голос громом раскатился в ушах и Хирш похолодел. Что? Это то, о чем он подумал? То самое?

Спохватившись, адмирал дернул пальцем, ловя открытую аварийную волну.

— На связи адмирал Хирш, — прорычал он. — Кто в эфире?

— Капитан третьего ранга Грегор Вайс, — прошелестел голос. — Командир второй эскадрильи истребителей, носитель «Заря», красный лидер.

— Что происходит? — резко спросил Арон и сообразил, что в эфире тот самый истребитель, о котором упоминал командир ОСЫ.

— Фрегат атакован, — доложил пилот. — Столкновение, вражеский корвет повредил командную рубку. С фрегатом потеряна связь не могу установить канал голосовой связи…

— Я тоже, — резко бросил Хирш. — Что там про захват судна?

— Адмирал… вы на борту? Это вы только что влетели в открытый грузовой шлюз, как ракета?

— Да, — отрезал Хирш. — Я в ангаре. Что там про захват?

— Я, — пилот откашлялся. — Я видел такое в прошлом бою. Малое судно противника упало на наш корабль. Видимо, с него кто-то проник внутрь, на командные палубы. Фрегат потерял связь, управление, а потом… потом атаковал наши корабли.

Цедя сквозь зубы ругательства, Арон отступил на шаг от закрытых дверей. Подумав, сделал еще шаг.

— Я знаю, — продолжал пилот, — это звучит как бред, но я видел это своими…

— Капитан Вайс, — позвал адмирал. — Вы доложили о происшествии командованию?

— Отправил сообщение на носитель истребителей, — отозвался тот. — Но тут… Адмирал!

— Что? — буркнул Хирш, сверля взглядом бронированную стену.

— Приближаются корабли противника. Звено легких корветов, четыре вымпела. Время до огневого контакта пять минут. Мои истребители будут тут через шесть. «Баронет», насколько я вижу, не предпринимает никаких мер к защите…

— Держи оборону, капитан, — отрезал Хирш. — Приоритетный приказ, под мою ответственность. Будь тут со своей эскадрильей. Держи связь со мной. И, молись, сынок, если знаешь хоть одну молитву.

Отключив микрофон, Хирш отступил еще на пару шагов, сверля взглядом серые двери шлюза.

— Мой корабль, — процедил он сквозь зубы, чувствуя, как волосы на затылке становятся дыбом. — Мой. Чертов. Фрегат!

И вскинул обе руки.

Плечи брони набухли башнями боевых орудий и четыре луча одновременно ударили в переборку. Плечевые орудия — главным калибром, пульсаторы на предплечьях — малым. Все что было — в дело. По забралу рассыпался алый ворох предупреждений об ограниченности боезапаса, о перегрузке реактора. Да, черт возьми, реактор главного калибра на последнем издыхании, заряда почти не осталось, но кто же знал…

На серой переборке появилось светлое пятно раскаленного металла. Арон отступил еще на шаг, когда броня предупредила о возможном перегреве. Да, с внешней обшивкой корабля такой фокус не пройдет. Но это внутренняя переборка, и даже не сама переборка, а всего лишь дверь. А броня десанта… Она рассчитана на бой в укрепленных районах.

Главный калибр на плечах издал предупреждающий писк, и отключился. Пылающие лучи энергии, лившиеся с плеч адмирала, погасли. В наручах еще оставался заряд вспомогательных излучателей, но — крохи, копейки, на пару выстрелов.

Арон опустил руки и уставился на оплывающую багровую кляксу, растекшуюся по бронированной стене. Стиснув зубы, он отступил на шаг, чуть присел. Активировал форсаж механики передвижения и рванул вперед.

Словно железный локомотив, набирая ход, с грохотом и лязгом адмирал устремился к двери, выставил левое плечо и с разгона ударился в створки. Размягченная броня промялась, поддалась, стекая большими раскаленными кусками на пол. Экран шлема взорвался предупредительными надписями, завыл зуммер, сообщая о повреждениях в левом плече и локтевом суставе. Перегрузка защитных систем, перегрузка реактора, возможные повреждения, превышение расчетного сопротивления…

Захрипев, Хирш рванулся вперед, протискиваясь сквозь расплавленные двери. Со скрежетом и треском он сделал шаг вперед. Еще один… Голова и руки протиснулись в коридор. Металл остывал, становился крепким. Но хрупким. Хирш ударил бронированным коленом, раз, другой, — и с грохотом и лязгом протиснулся в коридор.

Покачнувшись, он обернулся. В остывающей двери осталась огромная дыра с рваными и оплывшими краями — словно в нее выпалили из тяжелого плазменного орудия. Собственно, так оно и было на самом деле. Хирш помотал головой, развернулся и пошел вперед по широкому коридору грузовой палубы, с каждым шагом ускоряя ход.