— Спаси меня, —  с неподдельным ужасом взмолилась я, хватая Лёху за руку. — Займи её чем-нибудь.

— Кого?

— ЕЁ!

И прежде чем Орлов успел спросить меня ещё хоть о чём-нибудь, я затащила его к себе в комнату.

— Рита-Лёша, — скороговоркой выпалила я. — Он с тобой… химию почитает.

И пока эти двое изумлённо пялились на меня, я сгребла в кучу тетради-справочники-учебники и ускакала в кухню.

Без Риткиных взглядов и её вечно кислого вида здесь оказалось хорошо. Мозги заработали и даже смогли вполне неплохо воспринимать информацию. Прошло чуть больше полутора часов, когда я с ликованием вскинула руки кверху — ненавистное задание было выполнено. Причём и за себя, и за Анисимову. Видит бог, я была готова пойти на всё что угодно, лишь бы избавиться от компании последней. Записав всё в обе тетради, успешно изобразив почерк одноклассницы, я с довольным видом отправилась выдворять некоторых из своей комнаты.

Зрелище мне открылось достаточно… занимательное, стоило распахнуть дверь. Лёша с Ритой чуть ли не в обнимочку сидели на моей кровати, привалившись к стене, и разговаривали. Вернее, говорила она, а он с совершенно идиотской улыбкой до ушей внимал каждому её слову, не забывая изредка делать томный вдох-выдох.

— Химия, — отчего-то севшим голосом объявила я во всеуслышание и, ввалившись в свою же комнату, с чувством обрушила на ноги Анисимовой её тетрадь и учебник. Хотела по голове, но воспитание заставило промахнуться, досталось ляжкам, обтянутым модными джинсами.

Ритка пискнула и кинулась растирать место ушиба. Лёшка… вдруг шикнул на меня:

— Альбуцид, ну чё как слон-то?! — возмутился мой друг и принялся помогать Рите растирать её бедро. Меня затошнило.

Про мои гимназические будни он ничего не знал, и не потому, что не спрашивал, это просто я не жаловалась, не желая выглядеть беспомощной. А про Анисимову, которой мне по уши хватало на учёбе, я и вовсе предпочитала не вспоминать.

— Ничего, — непривычно смиренно улыбнулась Анисимова, взмахнув своими длинными ресницами. — Главное, чтобы волосы не выдирала, а то ведь может…

— Кто?! Вознесенская? — поразился Лёшка и с неверием воззрился на меня.  Вырасти в этот момент у меня на лбу рога — он бы меньше удивился.

Посвящать его в нашу драку Рита сочла неблагоразумным, поэтому просто загадочно повела плечом. После чего аккуратненько собрала свои вещи и вполне натурально улыбнулась мне:

— Альбина, спасибо за химию.

— Пожалуйста, — фыркнула я, не забыв поморщиться. Орлов вновь глянул в мою сторону с непониманием. Бабу Ягу в моём исполнении за больше чем десять лет нашего знакомства он видел впервые.

— Э-э-э-э, ну я пойду, — подала голос моя одноклассница. — Уже поздно…

— Я провожу, — тут же подскочил на ноги Лёха. На этот раз я почти поперхнулась, успев в последний момент изобразить приступ кашля.

— А что? Ну поздно уже… — начал оправдываться друг, впрочем, смотрел он совсем не на меня.

— Спасибо, — с благоговением выдохнула Ритка, вызвав у меня ещё один приступ тошноты. Неужели я настолько сильно треснулась головой, что мне теперь видятся всякие ужасы?

Но, когда у Орлова вдруг случился припадок галантности и он начал помогать Анисимовой надеть её ветровку, стало понятно — ужасы были вполне реальными. Выдумать такое мой мозг был просто не способен. Они так и ушли вдвоём, постоянно улыбаясь, хихикая и краснея. Тем вечером к нам домой он уже не вернулся.

— И всё равно, я не понимаю, как так всё вышло...

— Ты был немного занят, — съязвила я. — Вечная драма с Ритой забирала много сил.

— Альбина... — прозвучало предостерегающе.

— Ладно, — отмахнулась от него. — Здесь не место для разговоров.

Лёша задумчиво замолк, а я продолжала сражаться со своими воспоминаниями. К счастью, моя очередь сдавать кровь подошла достаточно быстро, и уже через пятнадцать минут мы выходили из здания лаборатории. Орлов пару раз отчаянно зевнул и устало потёр и без того красные глаза.

— Давай отвезу тебя домой, — сжалилась я, — где ты остановился?

— Пока в гостинице, — отозвался он. — Квартиру хочу снять, но ещё не нашёл.

— Ты планируешь надолго здесь окопаться? — наигранно изогнула я бровь, памятуя все театральные уроки в Тасином исполнении.

На самом деле, ответа на свой вопрос я опасалась. Если честно, то до этого я абсолютно не задумывалась о дальнейших Лёшкиных планах. Мне ещё только предстояло привыкнуть к тому, что он всё знал, и к этому его: “Альбина, я приехал к тебе”. Я вот тоже к нему приезжала и уезжала потом… в положении. Что я буду делать, когда он соберётся уезжать? А что я буду делать, реши он остаться? Оба варианта вгоняли меня в ступор и пугали своей непредсказуемостью.

— Уже выгоняешь? — поморщился Лёха, обгоняя меня на пути к машине и демонстрируя своё намерение сесть за руль.

— Нет, просто что-то не припомню за тобой привычки долго задерживаться на одном месте, да и буровых вышек я тут не наблюдаю.

— С бурением покончено, говорил же, — недовольно пробурчал Лёха, протянув руку ко мне, требуя ключи.

— Ах да, — продолжала язвить я, заведённая своими размышлениями. — Ты же у нас в управленцы переквалифицировался. Тогда спешу расстроить, головных офисов здесь тоже нет. Это тебе в Питер…

Договорить не успела, ибо Лёшка, которому и так сегодня досталось от меня, уже начинал потихоньку закипать и, сделав резкий шаг ко мне прежде, чем я успела отступить, поймал меня за талию. Свободная ладонь вдруг легла мне на живот поверх пиджака, видневшегося между растёгнутыми полами плаща.  Уже в следующее мгновение он стоял почти вплотную ко мне, наклонившись совсем близко.

— Здесь мой Питер, — покосился на ладонь, всё ещё прижатую ко мне. — Здесь. Ты от меня теперь никуда не денешься.

Количество пафоса в его речи показалось мне зашкаливающим, и я непроизвольно фыркнула:

— Выспись сначала, а потом уже геройствуй.

Думала, что обидится, но нет. Орлов, как всегда, всё вывернул по-своему, неожиданно расплывшись в самодовольной улыбке:

— Ради тебя всё что угодно, — промурлыкал он мне на ухо. Мои ноги решили предательски дрогнуть.

Я сама себе в этот момент напоминала героиню любовного романа, ну, знаете, такую классическую, в груди которой вечно всё трепещет и вздымается, и она непременно падает в руки героя, у которого точно так же всё трепещет и вздымается, только далеко не в груди. На этот раз ни в чьи объятия пасть я не успела — Лёша вдруг резко отстранился, покручивая в руке ключи от автомобиля, которые успел извлечь из кармана моего плаща. — Поехали, накормлю тебя завтраком, что ли.

***