А сейчас она опускалась. Облака словно набухали, стекали вниз чёрно-серыми пластами, вихрящимися прядями, закрывая свою мерцающую багровым основу.

Хуже того — вместе с облаками всё ниже спускались летающие существа. Их фигуры различались куда яснее, и мне даже показалось, что я слышу какие-то звуки: не то хлопанье крыльев, не то гортанные вскрики.

— Ёшкин кот, — сказала Сашка. Достала свои сигареты, закурила новую. — Ребята, вы чего натворили?

— Мы ничего! — быстро ответил Миша.

— Ездили к границе города, — поправил я.

— Это не страшно, мы с Сашкой тоже выбирались в Химки, — сказала Лена. Она запрокинула голову, разглядывая небо. — Летучки отгоняют, но далеко не преследуют.

— Может, это не из-за нас? — с надеждой предположил Миша.

— А может, это из-за всех нас? — предположил я. — Знаете... «больше трёх не собираться».

Саша задумчиво посмотрела на меня, потом снова вверх. Сбросила с плеча «Урбану», но целиться не стала, так и стояла, держа оружие перед собой.

— Клёвая винтовка, — сказал Миша. — Но «Сумрак» лучше.

— Ты можешь хоть с гаубицей ходить, а я девушка хрупкая... — бросила Саша. — Снять одну птичку?

У меня даже сомнений не возникло, что она «снимет». Уж очень спокойно спросила.

— Не надо, — попросил я. — Первыми нападать не станем.

Становилось всё темнее и темнее. Облачный пресс опускался на город, будто выдавливая свет. Я подумал, что башни Москва-Сити и прочие небоскрёбы уже погрузились в тучи. Наверное, это должно выглядеть особенно жутко...

— Тогда надо укрыться, — решила Саша. — Здесь или в домах?

— Здесь, — сказал Миша. — У меня запасов на месяц хватит. И свет есть.

Сашка кивнула.

— Так идём, что стоять!

Удивительно, но сейчас она ничем не напоминала девочку, вместе с которой мы завтракали-ужинали в столовой Центра. Словно её сознание, попав в более взрослое тело, кардинально изменилось, добавив жёсткости, решительности... ещё и сигареты эти вонючие.

Я даже усомнился, что это Саша в форсайте. И спросил:

— Александра, ты наша или местная?

Саша лишь усмехнулась и пошла внутрь магазинчика.

— Наша она, — успокоила меня Лена, разворачивая коляску. — Она только на вид тихоня, при маме и папе.

— Я не тихоня, — возразила Саша и ещё раз напоследок глянула в небо, хищно прищурившись и поглаживая приклад винтовки.

Кажется, ей очень хотелось пострелять.

Но со мной она спорить не стала. Мы вошли в помещение и закрыли за собой дверь.

А тьма продолжала опускаться на город.

Глава девятая

Я много раз думал о том, что могу умереть в форсайте.

Честно говоря, в самый первый раз, когда я брёл по каким-то метротуннелям, поскальзываясь на рельсах, под водную капель и странные хлюпающие звуки за спиной (до сих пор не знаю, шёл следом кто-то или нет), я даже надеялся, что меня кто-нибудь сейчас убьёт. Я ведь не знал тогда про форсайты. Какие-то слухи уже ходили, но невнятные и странные, на них почти никто не реагировал, происходящее я принял за странный сон, из которого никак не могу вырваться. Нет, конечно, в снах никогда не бывает такой реалистичности, не натирают ноги рваные мокрые носки, не подвёртывается раз за разом травмированная нога, не воняет мокрой землёй и какой-то шерстяной падалью, не садится постепенно батарейка в фонарике... Но я ведь тогда не мог управлять своим телом, чувствовал себя зрителем поневоле, запертым в каком-то странном мужике, бредущем во тьме!

И этот «сон» надоел мне настолько, что я искренне желал самому себе смерти. Обвалившегося на голову камня, выскочившего из темноты монстра, внезапной пули...

Но ничего не случилось.

В следующий раз я уже знал, что у меня форсайт. После некоторых попыток смог контролировать тело (даже не задаваясь вопросом, на каком автопилоте двигался раньше), но был предельно осторожен. Понимал, что это не сон. Сделал пару глупостей (к примеру, долго всматривался в лужицу, пытаясь разглядеть себя в отражении), но исполинского волка в тот раз не появилось. Как известно, Бог хранит дураков. Я уже свыкся с мыслью, что это тело — моё собственное, только в будущем, и старался его беречь.

Почему-то смерть в форсайте пугала меня даже сильнее, чем смерть в реальной жизни. Тут умрёшь — и всё, бояться больше нечего, думать не о чем. А если умрёшь в форсайте? Точно знать обстоятельства своей смерти и то, что она неизбежна?

Да ну нафиг!

Самые опасные моменты в форсайте у меня были связаны с варгами. С тем, который разодрал девчонку на рынке, и с тем, что неизбежно сожрал бы меня, не вмешайся Миша. Ну и девочка Нюра, разумеется... если бы она ухитрилась пролезть в квартиру — это было бы пострашнее варга.

Но опускающееся небо и близящиеся летучие твари пугали больше гигантских волков и девочек-змей.

Миша тщательно запер дверь. На мой взгляд, та была покрепче, чем стены павильона — хорошая стальная дверь с серьёзными замками и мощной задвижкой-перекладиной изнутри. Постучал пальцем по закрывающим окна деревянным щитам. Сказал:

— За фанеркой решётка и приварены стальные листы. Видимо, тот, кто до меня тут жил, сделал. Я варить не умею.

— А куда он делся? — заинтересовалась Лена.

Миша пожал плечами. Продолжил:

— Наружные стены сайдингом обшиты, но они хорошие, кирпичные. В соседних магазинах из гипсокартона, но с той стороны тоже приварены решётки. Как попало, видимо отовсюду стащили. Но решётки крепкие.

— Потолок бетонный, вижу, — кивнула Лена. — Довольно надёжно. Жаль, ничего снаружи не видно.

— Ну почему не видно... — Миша подошёл к стене, продемонстрировал торчащий из неё юэсби-кабель. Воткнул его в лежащий на полке пауэр банк. — Там камера, маленькая. Питание отсюда. Сигнал по вай-фаю. Смотреть через телефон.

— Я подключу свою банку к розетке? — оживилась Саша и даже потянулась к рюкзаку.

— Не получится. Электричество только в патроне. — Миша указал на лампочку. — У меня есть переходник с розеткой, но его надо вместо лампочки вкручивать. Либо свет, либо банки заряжать.

— Тогда потом,