- Так долго? – смотрит снизу наивными глазами.

- Да, - ловлю себя на мысли, что опять буду палачить собственную суть, а это деструктивное занятие, непозволительное для бизнесмена, возглавляющего огромную фирму, имеющего в подчинении сотни человек.

У Златы трясется нижняя губа. Вот-вот и девочка опять заплачет.

- Всё, перестань расстраивать мою дочь! – не выдерживает Алиса. С невиданной силой выдирает у меня игрушки и наклоняется к девочке. – Кончилось у великана волшебство, ему нужно время, чтобы восстановить магию! – Другой рукой хватает Злату и насильно уводит к подъезду, пытается переключить ее внимание. – Бабушка по тебе соскучилась, так что не капризничай.

- Алис! – окрикиваю девушку, когда она вынуждает Злату шагать в подъезд. – Я позвоню тебе завтра.

- Обязательно, Хакимов! – раздраженно отвечает и хлопает железной дверью.

Что-то Алиса обозлилась. Кажется, я вновь остался злодеем. Ничего страшного.

Зато я хотя бы понял, что из себя представляет прогулка с ребенком, и к следующей у меня будет время подготовиться основательней.

А пока усаживаюсь в машину и отправляюсь в офис, где за суетой, делами отдыхаю душой.

Впрочем, как и утро понедельника начинается с работы. Захожу в офис, поднимаюсь на лифте повыше, и на этаже, где располагается мой кабинет, слышу женские крики, вопли, солирующие из писклявого рта!

Кто посмел устроить балаган?

Иду на шум и подле своего кабинета застаю Ниночку, разводящую бучу возле стола моей главной помощницы.

- Нина! – строго одергиваю ее и заставляю притихнуть. – Кто разрешал материться на старшего секретаря? Думаешь, если меня в офисе нет, то можно устраивать беспредел?

Покрасневшая Нина разворачивается.

- Не ругается лишь тот, кто ничего не делает, как, например, ваша Лидочка! А я постоянно в заботах, задницу некуда притулить! Сегодня ни свет ни заря моталась за зерновым кофе в супермаркет, толкалась в жуткой очереди, а когда привезла тяжелую пачку, Лида уперлась и говорит, что такой кофе вы не пьете, нужно бежать и менять товар! – хватает пачку и зачем-то трясет ей передо мной. – Тот же кофе! Просто производитель дизайн переделал!

- Заканчивай истерику Семенихина, - обрываю поток ее негодования. – Быстро в кабинет.

- Еще и я крайняя! – охает и все же закрывает рот.

Я усаживаюсь на кресло. Жестом приглашаю Нину встать по центру кабинета.

- Вот скажи мне, Семенихина, ты, как подруга должна знать о предпочтениях не только Алисы, но и Златы. Какие подарки нужно купить, чтобы угодить сразу двум Авериным?

- Ну… - задумчиво тянет. – Златка мечтает об игрушечном синтезаторе, а Алиса о шубе.

- Даже так? И какой мех хочет Алиса?

- Явно не собачий, - хихикает Нина, но я пресекаю ее громким ударом кулака по столу. Девушка вздрагивает, прокашливается и перестает улыбаться, - думаю норку какую-нибудь. Дымчатую…

- Тогда и займись этим вопросом! – даю отмашку.

Больше присутствие Нины мне неинтересно. Открываю ноутбук и собираюсь погрузиться в дела, однако девушка не уходит.

- Простите, Арман Максудович, я, конечно, могу купить лично, но в таком случае подарок будет не от чистого сердца… получается, вы не приложили никаких усилий, энергии, а значит эффект произойдет совершенно не тот. Это не чувствуется явно, но ощущается подсознательно…

Я не верю эзотерические фишки Нины. Руководствуюсь выражением – хочешь сделать что-то нормальное, сделай это сам.

После обеда действительно наведываюсь в торговый центр и совершаю покупки. С размером шубы мне помогает консультант, что оказывается по фигуре очень похожей на Алису. Уже возле машины, загружая пакеты в багажник, я вдруг слышу звонкое…

- Дядя великан!

Нехотя оборачиваюсь и замечаю поодаль у здания Алису и Злату. Мама без намека на улыбку смотрит в мою сторону, а дочь радостно машет рукой.

Черт.

Делать вид, что не услышал уже поздно. Я обернулся, и Аверины это заметили.

Закрываю багажник и продолжаю стоять у машины, наблюдая, как Злата насильно тянет Алису…ко мне.

- Привет, малышка! – отвечаю, наскребая в голосе всю имеющуюся доброжелательность. – Ты вроде должна быть в садике.

Алису будто передергивает от моих слов.

- В саду гуляет сезонный вирус, - поясняет за дочь, - решила несколько дней не водить Злату и переждать вспышку.

- Мудро… ты молодец.

На похвалу Аверина реагирует прохладно.  Спешит продемонстрировать несколько пакетов.

- Купила дочери зимние сапоги, курточку и вещей на повседневку, - отпускает ладошку девочки и ныряет в карман плаща, достает чеки. – Берегла их до воскресенья, но раз ты здесь смотри.

- Алис, ну что совсем-то? – сержусь.

- Я просто хочу доказать, что деньги, выделенные тобой, пошли именно на Злату! – трясет чеками от волнения.

- Верю, Алис, - слегка дотрагиваюсь ее запястья, опускаю руку.

Злата кружится рядом и все заглядывается на меня. Ребенок больше всех доволен неожиданной встречей.

- А куда ты собрался? – осторожненько спрашивает, разряжая атмосферу между мной и Алисой.

С появлением в моей жизни Златы я стал смотреть на Алису другими глазами. Это сложно передать словами. Я будто пытаюсь найти в ней что-то большее, чем сексуальное влечение, познать душу, сойтись на общих интересах.

- Весь день работал, - не придаю значения ответу, - а сейчас заскочу домой.

- В свое королевство? – округляет небесно-голубые глазки.

- Можно и так назвать…

Дом у меня и впрямь роскошный.

- Ух ты! – подпрыгивает и восторженно хлопает в ладошки. – Я тоже хочу посмотреть на твое королевство! Возьми меня и маму с собой!

Алиса заметно краснеет, а я почесываю затылок. Со взрослой Авериной общаться куда проще, чем со Златой.

- Не лучшее время…

Впредь нужно тщательней обдумывать любой свой ответ.

- Ну почему же? – у дочери мокнут и поблескивают глаза. Девочка не понимает всей тяжеловесности ситуации. Отец из меня отвратительный.

- Потому что великан приедет к нам в воскресенье, - Алиса дергает Злату и старается увести подальше.

- Почему великан не хочет со мной разговаривать сегодня? Он совсем меня не любит? – хнычет, сопротивляется.

Конечно, Алисе как матери неприятно. И в то же время она не будет навязываться. Слишком гордая. Но если я просто так их отпущу, то по отношению к Злате проявлю жестокость.

- Постойте, - быстрым шагом спешу догнать Авериных. – Злата, малышка, я всегда мечтал о такой гостье, - присаживаюсь подле нее на корточки.