после моего прямого приказа. С принятием самостоятельных решений, как и с инициативой, если это не касалось его творчества, у парня всегда было туговато.

Хотела было попросить Кевина отнести отчеты в мою комнату, но решила, что смысла особого нет. Все равно стол у меня небольшой, все не разложить. А здесь, по крайней мере, удобный диван и кресла.

– На столик возле дивана сгрузи, – я устало махнула рукой, с наслаждением сбрасывая обувь. – Ага, и сумку кинь, пожалуйста, туда же. Спасибо. Тони, зайка, у нас есть что-нибудь холодное попить? Умираю просто.

– Да, есть лимонад. Ты же голодная? Я сейчас омлет сделаю и…

– Не хочу омлет. Сделай пару бутеров и тащи сюда. Вы с Кевином уже завтракали? – перебила его, расстегивая верхние пуговицы блузки.

Но остановилась, вовремя вспомнив, что сейчас в доме не только Тони и снимать одежду с порога, насколько бы грязной и пропахшей потом она ни была, лучше не стоит.

– Нет, тебя ждали…

– Завтракайте без меня, а мне пару бутербродов и лимонад притащи, пожалуйста, – повторила, кивнув своим мыслям, и отправилась прямиком в душ, смывать последствия прогулки по пыльному городу под беспощадным солнцем.

Освежившись, переоделась в легкий светло-голубой сарафан в мелкий цветочек, завязала волосы небрежным узлом на затылке и вернулась в гостиную. На столе меня ждал запотевший стакан с лимонадом, а так же тарелка с несколькими ломтями хлеба, нагруженными вчерашними отбивными и увенчанными кружочками помидора сверху.

Не удержалась от улыбки: вроде как бутерброды сделал, а все же пытается накормить почти нормальным обедом. Я-то рассчитывала на привычные варенье или мед… Но так даже лучше, можно потом не прерываться на обед.

– Спасибо! – крикнула, повернувшись в сторону кухни, откуда соблазнительно пахло жареной яичницей и слышалось позвякивание вилок о тарелки под веселый щебет Тони.

– Может, тебе гренки поджарить? Или пирог испечь к ужину? – тут же отозвался парень, через минуту уже появляясь на пороге гостиной, что-то дожевывая на ходу.

– Гренки не надо, пирог… как хочешь. Я все равно тут застряла до вечера. А то и до утра, – констатировала, оглядев масштаб будущих работ.

Тони вздохнул, потоптавшись на месте.

– Я могу как-то помочь? – все же предложил он, не решаясь так просто вернуться обратно к завтраку.

– Разве что не мешать. Иди, кушай, сама справлюсь, – усмехнулась, покачав головой.

Сделав глоток освежающего лимонада, цапнула с тарелки импровизированный бутер и вытащила из сумки первый попавшийся инфо-кристалл. Ну что же, приступим…

***

– Может, тебя с ложки покормить? – хмурый голос Кевина сбил меня с концентрации, заставив отвлечься от очередного инфо-кристалла.

Кажется, я определенно переоценила свои силы. Пока даже не просмотрела до конца архивы Центра, хоть и проглядывала поверхностно, больше освежая в памяти дела. А еще ждала своей очереди куча папок из участка…

С тоской посмотрела на них и удивленно приподняла бровь, заметив на том же столике тарелку с овощным рагу. Даже не заметила, когда Тони его принес. Или это сделал Кевин?

– Что? – переспросила, наткнувшись на его выжидающий взгляд.

– Говорю, время давно перевалило за обеденное, есть собираешься или осваиваешь методы получения энергии от солнечных лучей? – проворчал он, заставив меня невольно фыркнуть.

Но в следующую секунду до меня в полной мере дошел смысл сказанной фразы.

– Демоны! – не думала, что столько времени уйдет, а самое обидное, что впустую. – Нет, убери, мне некогда, – отмахнулась от предложения Кевина и вновь взяла в ладонь кристалл.

– Я вполне серьезно насчет ложечки. Занимайся своими делами, а я покормлю тебя, силы откуда-то черпать надо, – добавил Кевин миролюбивым тоном, но я лишь мотнула головой в ответ.

Потянувшись к своему блокноту, черкнула пару строк о просмотренном деле и отложила кристалл в сторону.

– Я могу чем-то помочь? – Кевин все еще продолжал маячить рядом.

Раздраженно сдув прядь волос, упавшую на лицо, устремила на мужчину недовольный взгляд. Но он, начисто его проигнорировав, взял в руки сломанный артефакт, охлаждающий воздух. Рассеянно покрутил в руках и собрался было поставить обратно на столик.

– Что это?

– Артефакт, обеспечивающий комфортную температуру воздуха в помещении, только сломанный… Слушай, тебе заняться нечем? Почитай книжку, предложи помочь Тони, позагорай во дворе, не знаю, только не мешай. Я и так не успеваю, – простонала почти с отчаянием.

– Ну так и не взваливай все на себя. Я не маг, с кристаллами особо помочь не смогу, но с папками-то точно справлюсь. Рассказывай, что мы ищем? – и, ни капли не смутившись, потянул к себе верхнюю папку, с удобством устроившись в кресле напротив.

На несколько секунд я зависла, опешив от такой наглости, но, на удивление, желания возмущаться не возникло, слишком замучилась уже к тому моменту. Я бы и помощи Тони обрадовалась, на самом деле, если бы тот вдруг предложил… Хотя нет. Я попросила бы его не мешать, а он тут же послушался бы и ушел подальше.

– Ладно, – я тряхнула волосами, выбрасывая лишние мысли и переключаясь на насущное, – ищи любые упоминания о махинациях с ошейниками. Или просто все необычные дела: без разницы, раскрытые или нет. Все, что хоть немного смущает. Слишком уж гладко все провернули с тобой, я не верю, что с первого раза у них могло получиться так, как надо. А значит, до тебя были и другие. Может, последствия не настолько явные, или же те дела пытались прикрыть другими, погромче… Короче, нужно искать.

– Это по моему делу? Имею в виду, все это для того, чтобы разобраться с моим делом? – на лице мужчины появилось недоверие.

– Угу… Или думал, от нечего делать решила завести себе еще одного раба, все равно ничейненький, потому и вывезла втихаря прямиком к себе домой? – хмыкнула я, бросив на него лукавый взгляд.

Кевин что-то невнятно пробормотал себе под нос, явно смутившись, и зашелестел отчетом.

Покачав головой, вернулась к своим кристаллам. Я работала себе, Кевин себе. Изредка поглядывая в его сторону, отмечала небывалую сосредоточенность на его лице, когда он перелистывал страницы, после этого расфасовывая папки на несколько разных стопок по одному лишь ему понятному критерию. Периодически делал какие-то пометки на клочке бумаги, который я ему выделила из своего блокнота.

Наконец, закончив с кристаллами, устало потянулась. Как и ожидалось, ничего особенного мне обнаружить не удалось. В тему вспомнилось одно из последних дел, по которому Дилан Марианзи забрал все материалы. А ведь там тоже была странность, как теперь понимаю, именно в ошейнике. Просто тогда не додумалась изучить его, решив вначале посоветоваться с кем-то более опытным…

Тяжело вздохнув, поднялась со своего места и с громким хрустом размяла шею,