— Маша, — вздохнула я, разглядывая его.

Он так и стоял с обнаженным торсом. Упругие мускулы красиво перекатывались под кожей, стоило только ему сделать малейшее движение. Один ботинок он успел снять. И теперь переминался с одетой ноги на босую. То ли от смущения, что напугал меня, то ли просто неудобно стоять наполовину обутым.

Иными словами, сейчас он выглядел красивым и милым.

— Ладно, проехали, — буркнула я. — Я пойду, а? Давай со всем этим завтра разбираться. Мне вообще велено до завтрашнего дня не общаться с мужчинами. А что касается ухаживания…

Я собиралась сказать, что если хочет общаться со мной — придется играть по моим правилам. То есть действовать аккуратно и постепенно. Цветочки там, сонеты под луной — если соглашусь…

Но в глазах оборотня вспыхнуло пламя.

— Куда ты? — теперь уже рявкнул он. — Как я могу отпустить свою истинную?! Я теперь всегда буду рядом. И ритуал мы еще не провели. Я еще не показал тебе всего себя, — и снова потянулся к штанам, начал из стягивать.

— Да отпусти ты меня! Я не собираюсь проходить твой ритуал! Не собираюсь ни на тебя глазеть, ни себя показывать!

— Хорошо, — подтянул штаны обратно и бросил взгляд на брошенный в стороне ботинок. — Тогда пойдем вместе. А ритуал проведем у меня в комнате. Ужинать сегодня будем там.

— А я уж решила, что ты нормальный… Слушай, ну дай ты мне пойти… ужинать в столовую. Меня там ждут! — я снова сделала шаг к тропинке, а оборотень перекрыл мне дорогу своим мощным телом. — И будут искать, если я не приду вовремя!

Но угроза появления защитников на него не подействовала.

…Я — шаг в сторону, он — шаг в сторону.

— Милая… — начал он.

…Шаг в сторону еще, и снова я утыкаюсь в здоровенную грудь.

— Да чтоб тебя! — чуть не заплакала я.

И тут, когда я действительно была готова рыдать и умолять отстать от меня, раздался мягкий шорох. Такой же, как недавно от тигриных лап.

— Так-так-так, адепт тэрин! — Гарон появился словно ниоткуда и положил тяжелую руку тигру на плечо. — Оденься. И объясни, по какому праву ты задерживаешь адептку Мошкину?

Глава 13

«Защищает. Обеспечивает безопасность. Зайчик!» — пронеслось у меня в голове, и я завороженно уставилась на прекрасного декана. Вопрос, конечно — откуда он узнал, что мне грозит пусть небольшая, но опасность? Но он уже говорил, что его методы — не мое дело. Второй раз слышать это не хочу.

— Любовь моя! — тут же заорал Гриша, доброжелательно глядя на Гарона. А я была так рада его появлению, что даже не цыкнула на попугая. Все одно, понимала Гришину речь только я (по крайней мере, надеялась на это).

Дэрет под рукой декана как-то поник. Я бы сказала — сдулся. Резко стал меньше, не таким брутальным.

Он почтительно склонил голову перед Гароном и растерянно произнес:

— Она — моя истинная пара, магистр декан. Я не могу ее отпустить.

— Кгм… Хм… Ммм… — кажется, Гарон удивился. Но тут же взял себя в руки и сердито свел брови. — Тогда язык покажи.

Парень послушно открыл рот и высунул язык.

Я чуть не согнулась от смеха. Ситуация очень напоминала одну сцену из старого фильма, где герой-избранный приходит к предсказательнице, а та просит его показать язык (используя это, видимо, как метод диагностики избранности).

Гарон с интересом заглянул в горло парня. Потом слегка ударил его по челюсти, мол, закрой рот, я все увидел.

— А ведь правда… — задумчиво констатировал Гарон. — Налет истинной связи налицо.

Уж не знаю, что он увидел в горле у оборотня, но, видимо, слова тэрина не расходились с физическими проявлениями. А еще, выходит, вся эта пурга с истинными парами у драконов и оборотней отличается. Дренер говорил, понять, что встретил истинную может только сам дракон. А у оборотней есть и физические признаки этой катастрофы.

— Может, у него просто ангина? Или дифтерия. А еще интоксикация от высокой температуры, вот рассудок и помутился. Дай Бог не заразиться, не хотелось бы слечь на время практики, — затараторила я. Вдруг удастся убедить хотя бы Гарона в том, что все это ерунда, раз уж сам оборотень убежден в моей «истинности».

Дэрет при этом бросил на меня возмущенный взгляд.

— Тэрины не болеют! У нас иммунитет, как у наших животных.

— Ну… животные тоже иногда болеют… — парировала я.

— Да нет, не дифтерия, — отмахнулся Гарон. — Налет золотой, как при встрече с истинной парой, хочешь, Мошкина, сама посмотри!

— Вот уж нет, избавьте! Мне тут уже предлагали посмотреть… Правда, на другое.

И тут Гарон в своем духе расхохотался:

— Значит, ты, адепт тэрин, прости, не помню твоего имени…

— Ты его и не знал, магистр декан. Дэрет ман Укнаитас.

— Прекрасно, ты, ман Укнаитас, конечно же решил сразу взять быка за рога и провести ваш ритуал, известный под названием «курманиаси»? Хм… А не подумал ли ты, адепт, что для человека — тем более из другого мира — выглядит он неприлично? И даже угрожающе!

— Не сразу понял, магистр декан! Был ослеплен встречей с истинной, — голосом солдата, обращающегося к командиру, отчеканил оборотень.

— А по какому праву ты задерживал ее, когда хотела уйти? — продолжил допрос Гарон.

— Ну, а как я теперь без нее… — опустил глаза тигр.

— А вот так! — вспылил Гарон. — Как все истинные. Истинная связь не подразумевает ежесекундного совместного пребывания. И навязчивого внимания — тоже. Значит, так. Раз уж так получилось, то у тебя два месяца, чтобы завоевать твою истинную. Ритуал ваш… отложишь до тех пор, пока она сама не захочет. Или вообще отменишь. Будешь ухаживать, как принято у людей. Пойди к парням из седьмой и восьмой комнаты и узнай, как это делается по-человечески.

— Так я знаю, как, — недовольно пробурчал Дэрет. — Но это так долго. И… неэффективно.

— Ничего. Потерпишь. Разрешаю каждый день посещать адептку Мошкину…

— А меня не спросили! — возмущенно встряла я.

— А ты, адептка Мошкина, послушай меня, — Гарон обернулся ко мне, и я залюбовалась его строгим лицом со слегка сведенными бровями. — Конечно, никто