не ожидал, что с тобой все сработает так быстро. И так неожиданно. Честно говоря, мы вообще исключали тэрин, драконов и дриад из зоны риска. Никто не думал, что эманации может почуять кто-то из тех, у кого может быть истинная пара. Но вышло, как вышло. Неожиданный — и очень хороший результат. По правде, я доволен.

— Самый умный! — вмешался Гриша. То ли констатировал высокие интеллектуальные способности декана. То ли это был сарказм, мол, что, самый умный?!

— Прекрасно, — пробурчала я, соглашаясь с Гришиным сарказмом. — У вас успех в эксперименте. А мне-то что делать? Если он будет ходить за мной постоянно и никуда не пускать…

— Да не будет! — поморщился Гарон. — Я не позволю. Запомни, адепт, секрет твоего успеха — дать девушке свободу. Быть ненавязчивым. И я же сказал — разрешаю посещать адептку Мошкину один раз каждый день. После занятий. Далее, если она согласится, можете идти на прогулку, на свидание. С тебя, адептка, по договору, если помнишь, три свидания. Вот на них, адепт Дэрет, можешь рассчитывать. Остальное — если сумеешь завоевать ее. А будешь пугать девушку — не забывай, что ее безопасность обеспечиваю лично я. Все понятно?

— Понятно, чего уж там… — вздохнул оборотень и поводил ногой по песку. Явно не собирался соблюдать правила в полной мере. Но и нарушать их злостно… тоже опасался.

— Все. А теперь, адепт тэрин, ты свободен. На сегодня Марии хватит твоего внимания. Ну-ка быстро оденься! И марш отсюда, — и вдруг лукаво усмехнулся. — Я понимаю, что ты обратишься и будешь следить за ней из-за кустов. Так что я тебя провожу, Мошкина. Куда ты там шла?

— В столовую… — завороженно пролепетала я.

Проклятое девичье сердце просто не могло поверить своему счастью!

«А вдруг на Гарона тоже подействовали мои эманации?» — подумалось мне. Дурацкая наивная мысль. Ведь вроде как эти эманации должны привлечь одного наиболее подходящего партнера. А этот партнер уже появился. Симпатичный бешеный оборотень. Совершенно неподходящий, но, может, это я пока не понимаю своего счастья?

Остается только признать это. И не мечтать о том, чего не может быть.

***

В общем, тигр присмирел. Отошел, надел ботинок, накинул рубашку. И скрылся из вида, одарив меня огненным взглядом.

Мне даже жаль его стало. Ведь он не виноват, что из-за этого эксперимента у него обнаружилась такая нестандартная и строптивая истинная пара! А декан так сильно его ограничил в общении с ней. Еще и сам провожает объект тигриного вожделения.

— Ну, ты идешь, адептка Мошкина? — с небольшим нажимом спросил декан, глядя, как я задумчиво провожаю глазами парня. — Если так понравилась истинная пара, не нужно было тогда сопротивляться, — лукавая усмешка. — Тогда могу лишь сразу пожелать вам счастья. Можно и ритуальчик сразу провести.

— А… нет… Я что? Я… ничего, — ляпнула я в ответ и подошла к Гарону, который нацелился на одну из тропинок.

И мы пошли.

Мне хотелось глупо улыбаться, радуясь обществу «Великого и Ужасного», который в итоге оказывался не таким уж ужасным, а очень даже интересным и надежным!

Разумеется, Гриша ощутил мои чувства и выдал:

— Что хочешь? Люб-б-овь моя!

И, конечно, тут уже было не до шуток. Я начала краснеть, машинально цыкнула на питомца. А Гарон с насмешкой оглянулся на нас, подняв одну изумительную бровь.

— Что он сказал? — с интересом спросил он.

Великий и Ужасный не больно-то подавал вид, но говорящий попугай ему явно нравился. И сильно интересовал его с научной точки зрения.

— Эээ… Ммм…— совсем покраснела я. — Он интересуется моими желаниями. А еще… говорит, что ты ему нравишься, магистр декан.

— Удивительно. Обычно птицы меня не любят, — усмехнулся Гарон.

«Почему это, интересно», — подумала я. Но эта мысль тут же выскользнула из головы.

Во-первых, потому что я поравнялась с Гароном, и теперь мы шли рядом. При желании можно было коснуться его плечом. И это было просто… мистически прекрасно. Всей душой (и телом тоже, плечом в первую очередь!) я чувствовала рядом его мужественность. То, какой он высокий, умный, уверенный в себе. А себя ощущала маленькой, нежной и немного… глупой.

Ну да, конечно! Поглупела от его присутствия. Как все эти дуры из коридоров!

А во-вторых, потому что, проглотив мою отмазку по поводу Гришиных слов, декан замолчал. Наглухо. И его молчание было органичным, спокойным. Как у хорошего актера во время молчаливой сцены.

Он просто шел по пустынной дорожке, время от времени задумчиво глядел на кусты и цветы, словно оценивал состояние своих «владений». А вот у меня в голове заметались мысли, что нужно как-то поддерживать разговор. Как в анекдоте, промелькнули дурацкие фразы по типу «а вас когда-нибудь били веслом по лицу?» (ну так, чтобы разговор поддержать…) или «а вам нравятся фильмы про Гарри Поттера?» (вот уж не знаю, почему именно Гарри, просто первое, что пришло в голову).

Судя по всему, присутствие декана возвращало меня в подростковый возраст, когда я совершенно не умела общаться с противоположным полом.

Но… все заканчивается, и глубочайшее молчание декана закончилось тоже.

Осмотрев очередную клумбу (с голубыми цветами в форме шестиконечной звезды, которые тихонько помахивали ярко-лимонными тычинками), Гарон слегка обернулся ко мне, улыбаясь одним уголком губ.

— Адептка Мошкина, ты спрашивай. Не молчи, словно потеряла дар речи, первый раз увидев дракона во второй ипостаси! Уверен, у тебя куча вопросов насчет твоей истинной пары. А я не собираюсь каждый день сопровождать тебя в столовую. Или куда-либо еще.

«Не собирается, да? Эх…» — с тоской подумала особенно очарованная им часть меня.

А жаль. Очень жаль. Я бы радовалась такому эскорту!

— Что-то раньше ты за словом в карман не лезла, — добавил Гарон.

«Ну все, — подумала я. — Хватит. Он тут еще усмехаться будет, видя мое подростковое смущение. Хрен ему с маслом, а не усмешки!»

— Простите, магистр декан, задумалась. У меня и верно есть вопросы, — нашлась я. — Так что, получается, у меня уже появился идеальный партнер?

— Выходит, так, — спокойно пожал плечами Гарон, но я уловила, что он подчеркнуто смотрит на дорожку перед собой. А не на меня. И самая романтичная часть меня тут же выдумала версию… Что декан ревнует, понимая неизбежность того, что теперь я рано или поздно буду с тигром. — Не обязательно идеальный, но истинный. Тот,