пребывания. После чего атлурги погасили свет и спрятались недалеко от входа.

Через несколько минут по коридору прогромыхали шаги, а затем ключ в замке повернулся несколько раз. Корт подумал, что, если им повезёт, это могут оказаться сотрудники Центра. Но может быть и охрана.

Им не повезло. Освещаемые лампами из коридора, в комнату зашли двое мужчин. На них была форма охранной организации, на поясах — рации. Они включили свет и осмотрелись.

— Кажется, где-то здесь? — спросил напарника высокий брюнет.

Второй достал из нагрудного кармана планшет и, сверившись со схемой, кивнул.

— Да, это должен быть один из этих комьютеров. Скачок напряжения был замечен в этом помещении.

Они начали обходить один стол за другим, пока не приблизились к тому, за которым работал Корт. Ругат не собирался ждать, когда они включат компьютер. Он подал знак атлургам, и те бесшумными тенями приблизились к охране. Одного взял на себя Корт, второго — Нагир. Они сработали быстро и синхронно — результат тех времён, когда они тренировались вместе.

Двое охранников не успели понять, что произошло, как потеряли сознание.

— Оттащим их в сторону, — скомандовал Корт, когда два тела растянулись на полу.

Они уложили мужчин вдоль стены. Корт снял с их поясов рации и дал Нагиру с Ледой, приказав внимательно слушать. Сам он тут же снова углубился в работу. Корт торопился. Он был уверен, что за этими двумя последуют другие. Время стремительно уходило, а он ещё не закончил работу.

Включившаяся рация заставила Корта вынырнуть из мира схем и цифр.

— Корт, к зданию подъехала ещё одна машина. Оттуда выходят люди. Пять, шесть, семь, восемь человек, — считал Дар.

— Чёрт! — выругался Корт. — Как они выглядят? Так же, как предыдущие?

— Нет. На них другая одежда. Они все в сером.

Сердце Корта моментально упало. В городе есть только одно боевое подразделение, члены которого ходят в сером. Он встречался с Серым Отрядом в своё прошлое пребывание в Лиатрасе. Они были элитной группой, хорошо подготовленной. И они были натасканы убивать. В тот раз Корту удалось разделаться с их главарём, но сам Серый Отряд, конечно, никуда не делся. Кому они подчиняются теперь? Почему сюда направили именно их? Какое у них задание?

Насколько Корт понял, Серый Отряд был чем-то вроде небольшой личной армии верхушки Лиатраса. Что касается их специализации… то точнее всего было бы определение «отряд ликвидации».

От этих мыслей Корта бросило в холод. Он не мог уйти прямо сейчас, ему осталось совсем чуть-чуть. Он должен дождаться окончания расчётов и скопировать данные. Но с Серым Отрядом нельзя шутить. Даже вчетвером атлургам не справиться с ними в прямом столкновении.

Узкая ладонь коснулась плеча, приводя в чувства, успокаивая.

Корт посмотрел на Леду. Она была серьёзна и собрана. Рядом с ней стоял Нагир. Рука атлурга легла на портупею, как только он увидел реакцию Корта.

— Они слишком опасны. Я не могу рисковать тобой. Вы должны уйти, — говорил Корт Леде, в то время как Нагир взялся за рацию.

— Спускайся, — сказал он Дару. — Тут сейчас будет жарко.

— Я же сказал, вам надо уходить. Ты должен вывести Леду, — поднял Корт голос. Но Нагир лишь принялся перебирать ножи.

— Тебе лучше побыстрее придумать что-то, потому что она не уйдёт, — бросил Нагир. Корт снова попытался открыть рот, схватив Леду за руку. Но Нагир перебил: — Ты только теряешь драгоценное время. Мы, атлурги, не бежим как трусы при виде врага. Даже если его силы в разы превосходят наши. Тем более что, если мы тебя бросим — тебя убьют, и тогда весь наш поход окажется впустую.

Чувства Корта боролись с разумом. Все инстинкты кричали ему о том, что он должен во что бы то ни стало защитить самое ценное — Леду. Но разум упорно твердил, что Нагир прав. И в том, что его смерть будет бессмысленна, и в том, что Леда всё равно не уйдёт. Времени на терзания не было. Скрепя сердце, Корт принял решение.

— Перегораживайте дверь, — скомандовал он, когда Дар вошёл в зал. — Мне нужно время. Может, ещё минут десять. Надо задержать их.

Корт быстро осматривал помещение в поисках другого выхода. Метрах в двух справа и чуть снизу от окна он разглядел пожарную лестницу. Сойдёт. Но как в течение десяти минут сдерживать восемь вооруженных до зубов бойцов?

— А это не поможет? — Леда оказалась возле Корта, как всегда для него, неожиданно.

Он посмотрел на сумку, которую девушка держала в руках. Это было рискованно. Но в таких ситуациях самое нелепое решение, как правило, является самым верным.

— Поможет, — ухмыльнулся Корт, — если нас самих не угробит.

Он видел, как установливали взрывчатку на полигоне. Так что теоретически представлял, как это сделать.

За те десять минут, что Серый Отряд поднимался на этаж, прочёсывая здание, атлурги заминировали вход. Корт не знал точно, каким будет эффект от взрыва, но надеялся, что он, как минимум, дезориентирует противника. Он боялся, что взрывчатки окажется или слишком мало, или слишком много. Но, в любом случае, это лучше, чем ничего.

Атлурги успели наспех приготовиться. Они заббарикадировали вход, приготовили позиции для обороны за перевёрнутыми столами. Корт отдал Леде и Дару своё оружие. Сам он сидел за компьютером, который затащил под стол, и считал секунды до окончания расчётов.

По коридору загрохотали сапоги. Дверь содрогнулась от удара. Корт собрался. Если бы атлурги не заблокировали дверь с этой стороны, её бы уже вышибли. За первым ударом последовало ещё несколько. Дверь трещала. Как только она с грохотом провалилась внутрь, Корт подал знак, и Нагир нажал на кнопку.

Рвануло так, что сотряслось всё здание. Корта подбросило на полу. Уши заложило, в голове стоял звон. Казалось, черепная коробка вот-вот расколется. По комнате плыли густые клубы дыма вместе с пылью от штукатурки. Корт закашлялся. Когда ему удалось открыть глаза, то он понял, что весь засыпан извёсткой и какими-то обломками. Ничего не было видно на расстоянии вытянутой руки.

— Все живы? — прохрипел Корт в ту сторону, где прятались атлурги. — Леда? Леда!

— Жива, — раздался слабый голос.

— Живы, — ответили Дар и Нагир.

Придерживая голову рукой, слегка дезориентированный, Корт осторожно поднялся. Ему казалось, что он всё ещё слышит грохот взрыва, но на самом деле в зале стояла тишина. Пыль застилала глаза, но Корт смог понять, что разрушения оказались гораздо масштабнее, чем он предполагал. Взрывом разнесло полкомнаты.

Мужчина проверил, не пострадал ли его компьютер, укрытый под столом. К счастью, он работал. Корт рукавом протёр монитор и проверил прогресс в