скачивании файлов. Затем наощупь начал пробираться к атлургам. Дорогу перегораживала не только мебель, но и куски перекрытий, — местами рухнул потолок.

Кое-как, иногда ползком, Корт выбрался к атлургам. Первым делом он осмотрел Леду. Щёку девушки рассекала длинная царапина, но в остальном она не пострадала. Дару повезло меньше: осколком ему пропороло руку, кровь пропитала рукав. Леда уже перевязала рану. Кровотечение понемногу останавливалось. К счастью, это была не ведущая рука, так что Дар готовился сражаться. За стеной из пыли и обломков уже слышались голоса преследователей.

Атлурги выбрали позицию поудобнее, укрывшись за рухнувшими перекрытиями и перевёрнутыми столами. Они были надёжно защищены и контролировали единственный проход, ведущий от двери в глубь зала. Корт убедился, что всё в порядке, и пополз обратно.

Он наблюдал, как бесконечно медленно сохраняются файлы, когда Серый Отряд пришёл в себя и начал наступление. Раздались первые выстрелы. Этаж был всё ещё затянут пылевым облаком, так что нападавшим приходилось действовать вслепую. Вот первая серая фигура сунулась в проём и тут же получила нож в плечо. Раздался сдавленный крик, после чего силуэт убрался обратно.

Некоторое время противники выжидали. Пыль понемногу оседала. Корт снова начал ожесточённо стучать по клавиатуре, внося последние данные. Он понимал, что как только воздух немного очистится, Серый Отряд начнёт полноценный штурм. Корт постарался выкинуть лишние мысли из головы и сосредоточиться на том, что делает.

Воздух прорезал гром автоматной очереди. Уши снова заложило. Только после этого Корт оторвался от работы и понял, что в зале немного прояснилось. Теперь стрельба раздавалась часто, но пока атлурги успешно оборонялись. Корт запустил последнюю программу и улучил время сходить к своим.

Он осторожно пробирался между нагромождениями бетонных конструкций, рухнувших с потолка, и мебелью, которую взрывом раметало по всему залу. Корт уже видел позицию атлургов, но не мог подобраться ближе — он оказался в зоне обстрела. Леда с Даром сидели за огромной бетонной плитой. Нагир — чуть правее и ближе ко входу, за несколькими столами, составленными вместе.

На некоторое время перестрелка стихла. Корт увидел, как в руке Леды блеснуло лезвие. Девушка резко поднялась во весь рост, изготовившись метнуть нож. Корта будто окатили ушатом ледяной воды. В отличие от девушки, он-то понимал, что противник не ушёл с позиции, а всего лишь выжидает. Но Корт был слишком далеко, чтобы что-то сделать. Он хотел крикнуть: «Спрячься!», хотя и понимал, что этот окрик не успеет за скоростью пули.

Корт и правда не успел издать и звука, как огромная чёрная тень налетела на Леду и повалила на пол. В ту же секунду раздался оглушающий грохот. Бетон крошился и разлетался по комнате. В то место, где только что стояла Леда, прилетело не менее пары десятков пуль. Всё укрытие было изрешечено. Леда и Нагир, прижимающий её к полу своим телом, оказались с ног до головы засыпаны извёсткой.

Сердце Корта пропустило несколько ударов. А к тому времени, как снова забилось, всё уже кончилось. В голове толпилось столько мыслей, что какое-то время Корт не мог вымолвить ни слова. Затем наконец отмер:

— Живы?

— Да! Да, — раздалось в ответ хриплое и виноватое.

— Дура! — Услышал Корт короткий гневный возглас.

Учитывая, что то же крутилось и у него на языке, Корт понял, что не может сердиться ни на Нагира, ни на Леду. Времени осознать произошедшее всё равно нет. Страх и нервную дрожь придётся отложить на потом. Как и длинную эмоциональную лекцию по технике безопасности при бое с противником, располагающим огнестрельным оружием.

— Не высовывайтесь! Если вас поубивают, то никто не выберется, — рявкнул Корт и, убедившись, что пока все живы, пополз обратно к компьютеру.

Бой, то затухая, то снова оживляясь, шёл уже минут двадцать, когда Корт закончил. Он сохранил все данные на флэшку. Осталось выбраться.

Корт не стал сразу идти к атлургам, чтобы сообщить, что пора уходить. Он знал, что у них осталось мало метательных ножей, минут на пять вялотекущего боя. А если противник начнёт наступление, то и вовсе на полминуты. К счастью, никто из атлургов не был ранен. После выходки Леды они осторожничали. У Серого Отряда были ранены трое. Двое из них выведены из боя.

Времени оставалось в обрез. В ближайшие минуты Корт ожидал наступления. Также он знал, что атлурги не смогут его отбить. Поэтому, не теряя времени, Корт стал пробираться к окну, чтобы проверить путь к отступлению.

Эта половина этажа была полностью разрушена. Удивительно, как не завалило место, где прятались при взрыве атлурги. В какой-то момент Корту пришлось буквально протискиваться в щель, чтобы двигаться дальше. А потом он уткнулся в завал, перекрывший выход. Путь к отступлению был закрыт.

Сперва Корт не мог поверить, что не сумеет найти проход. Потом тяжёлой удушливой волной накатило отчаянье. Вперёд дороги нет, назад тоже. Они не смогут прорваться через Серый Отряд. Не без потерь. А он не может терять людей и не будет рисковать Ледой. Корт не знал, что делать.

Потом пришла злая решимость, на грани с одержимостью. Они выберутся отсюда. Все вместе. Корт вернулся к завалу и начал простукивать бетон. Нашёл слабое место, привалился плечом. Мышцы вздувались от напряжения. Он стиснул зубы до головной боли, но плита не двигалась. Корт был чрезвычайно силён, но эта задача казалась невыполнимой. По крайней мере, в одиночку.

Корт вернулся к атлургам.

— Корт, дела плохи. У нас ничего не осталось, — прошептал Дар, как только ругат пробрался к ним. Он указал на три ножа, разложенные на полу.

Корт кивнул.

— Я закончил, можно уходить. Только есть проблема — выход завалило. Я пробовал сдвинуть бетонную плиту, загородившую проход, но одному мне не справиться. — Хмуря брови, Корт смотрел на Нагира.

У того под кожей задвигались желваки при мысли о совместной работе с тем, кого он так сильно и так долго ненавидел. Но Нагир не был безумцем. Он понимал, что от этого зависят жизни их всех, в том числе и Леды. Он кивнул.

Быстро двигаясь цепочкой за Кортом, атлурги покинули укрытие. Дар замыкал, готовясь при необходимости прикрыть. Их лучшим союзником было время. Те несколько минут, пока серые не поймут, что их противник ушёл с позиции.

Корт с Нагиром, оба внушительных размеров, едва сумели протиснуться к завалу вдвоём. Корт указал слабое место.

— На счёт три.

Ничего не говоря, Нагир снова кивнул. В конце зала, там, откуда они ушли, послышались автоматные очереди. Мужчины одновременно навалились на бетонную загородку. Ничего не произошло.

Корт с Нагиром раз за разом