– Очевидно, сам по себе летний визит ни к чему страшному не привел. Ирина погибла, когда вернулась в усадьбу. Одна или вдвоем с кем-то… Твой второй друг – Витя, да? – тоже мог вернуться в усадьбу один по той или иной причине. Тогда если ты не станешь соваться туда в одиночестве, тебе ничего не грозит. А лучше и вовсе держаться от нее подальше.

Она удивленно моргнула, недоверчиво глядя на него. Он говорил так спокойно и уверенно, словно имел дела с проклятыми местами постоянно. Только поэтому Юля решилась рассказать ему и ночной эпизод:

– Мне кажется, она приходила ко мне. В ночь с воскресенья на понедельник. Я проснулась часа в три, ни с того ни с сего. Услышала, что на кухне капает вода из крана. То есть, мне так показалось, что из крана, но на деле кран был хорошо закрыт и никакая вода с него не капала. А потом я видела силуэт у окна. Возможно… не знаю, что-то видела, какую-то тень. Когда включила свет, там никого не оказалось, но на полу осталась лужа. Воде неоткуда было там взяться… Это она приходила. Не знаю, зачем.

– М-да, тогда все может быть хуже, чем мне сначала показалось, – признал Влад. И голос его вновь звучал вполне серьезно. – Возможно, Ирина в свой последний визит что-то сделала… Что-то, что привело сначала к ее гибели, а потом… Дальнейшее уже спровоцировал ваш визит в воскресенье.

И снова что-то кольнуло, на этот раз смутная тревога. Юля удивленно посмотрела на Влада.

– Откуда вы знаете, что мы ездили туда в воскресенье?

– Ты же сама только что рассказала, – невозмутимо парировал Влад, но Юле все равно стало не по себе. Она совершенно не помнила, чтобы успела упомянуть этот момент. В голове крутила, но все отвлекалась и, как ей казалось, так до него и не дошла.

Наверное, она ошиблась. У нее в голове сейчас винегрет, приправленный пережитым на мосту стрессом. Наверняка она успела упомянуть поездку. Иначе откуда бы он узнал? Не читает же он мысли…

– И что же мне теперь делать? – спросила, посмотрев на него с надеждой. Если он так спокойно реагирует, может быть, знает, как вести себя в подобных ситуациях? Что, если он какой-нибудь охотник за привидениями? Или экзорцист… Хотя нет, они должны быть священниками… Кажется.

– Я бы предложил понять, что именно было сделано и попытаться это исправить.

– Но как? Хотя бы понять? Ира мертва, она уже не расскажет… Разве что пообщаться с ее духом… Боже, что я несу?

Она закрыла лицо руками, по привычке прячась от осуждающего взгляда, но потом вспомнила, что Влад не может осуждающе на нее посмотреть. Или посмотреть как-то иначе. Ни в какие эмоции взгляд его не окрашивается.

А он снова улыбался, доброжелательно и печально одновременно.

– Ты сказала, она ехала в усадьбу с кем-то, так? Можно попытаться найти того человека и расспросить. И есть вариант проще: поговорить с тем, кто хорошо знает усадьбу и ее историю, а также саму легенду. Быть может, подсказка кроется где-то в деталях, нам пока неизвестных.

– Леха! – тут же радостно воскликнула Юля. – Он наверняка знает больше, чем нам тогда рассказал. Правда, он не успел оставить мне никаких контактов, но говорил, что он местный, живет в Грибово. Там не такая большая деревня, обычно в таких местах все всех знают. Думаю, можно просто поехать туда и спрашивать у всех подряд о нем.

– Мы с Игорем можем тебя отвезти и составить компанию.

Энтузиазм Юли сразу схлынул, она настороженно отпрянула.

– Зачем?

– Ну, во-первых, на машине быстрее. Во-вторых, ты видела Игоря в действии: в случае непредвиденных осложнений с какими-нибудь отморозками он незаменим.

– Нет, я… Я имела в виду: вам это зачем? Неужели у вас нет более важных дел?

– Дай-ка подумать, – он демонстративно задумался. – С тех пор, как потерял зрение, я не работаю, и недавно переехал, поэтому ни друзей, ни даже просто знакомых у меня тут нет. Да, знаешь, пожалуй, я совсем ничем не занят.

Юле вдруг стало его очень жалко. Что-то такое проскользнуло в нарочито бодрых интонациях, что заставило посмотреть на ситуацию под другим углом. Действительно, что вообще делают люди, которые ничего не видят? Из занятий, пришедших в голову первыми, подходило только: слушают музыку, но нельзя же заниматься этим постоянно?

Да и ей пригодится сопровождение, эпизод в парке это очень хорошо продемонстрировал.

– Завтра я снова работаю весь день, а в пятницу могу поехать, – решилась она.

Придется, конечно, прогулять учебу, но на это Юля вполне могла сейчас пойти. Она и так работает и учится уже неделю без выходных, ей просто необходим маленький перерыв. Особенно если предположить, что речь действительно идет о жизни и смерти. Ее жизни и смерти.

– Тогда просто зайди ко мне, когда будешь готова ехать, – предложил Влад. – Я вызову Игоря и отправимся.

– Хорошо. Спасибо.

– Да не за что.

– Я пойду?

– Конечно.

Он поднялся из-за стола вслед за ней, но до прихожей добрался медленнее. Он вообще двигался непривычно медленно и плавно.

Юля нашла в прихожей свою сумку, которую, как выяснилось, бросила прямо на пол. Куртка все-таки висела на крючке небольшой вешалки. Других вещей рядом с ней не оказалось.

Пока она собирала вещи, Влад молча стоял рядом, скрестив руки на груди и наклонив голову. Кажется, прислушивался к происходящему. Юля поймала его невидящий взгляд и еще раз подивилась тому, что глаза кажутся абсолютно здоровыми. Она не удержалась и помахала рукой перед его лицом, но Влад никак на это не отреагировал. А ей снова стало стыдно.

– Еще раз спасибо за то, что помогли. И за то, что выслушали.

– Всегда пожалуйста, – усмехнулся он. – Чего-чего, а слышу я пока хорошо.

– Но вы отнеслись к этому серьезно, – заметила Юля, снова почувствовав сомнения. – И… поверили моим словам, хотя я сама себе не верю. А вы? Вы верите, что Настасья существует?

Влад невозмутимо пожал плечами и спокойно объяснил:

– Обычно люди врут, преследуя какие-то цели. Как правило, личную выгоду. Иногда – чтобы привлечь к себе внимание. Я не вижу… В смысле, не могу предположить, в чем может быть твоя выгода, но я слышу, что ты напугана. Не знаю, существует призрак или нет, но ты его боишься. И в это я верю.

8 сентября 2016 года, 11:20

На этот раз Соболев не стал шататься по кабинету, а занял место напротив Петра Григорьевича, скрестив на груди руки и вытянув перед собой длинные ноги. Сам Петр Григорьевич вновь потягивал чай, но сегодня пустой: в кабинете следователя не нашлось даже сахара, только чайные пакетики, баранки тоже кончились.

– Причина смерти – и на этот раз в этом нет ничего странного – утопление, – нарочито бодрым тоном сообщил эксперт Логинов, привычным движением шлепнув на стол перед Велесовым пластиковую папку с отчетом.