Попрощавшись с Корнелиусом, Бобёр, тяжело вздохнув, набрал номер адмирала Верещагина и, поговорив с ним какое-то время, выяснил, какие тот предпринял меры для ускорения начала операции. Адмирал клятвенно заверил, что такая спешка особо не отразится на боеспособности боевого флота. Пообещав лично прибыть в расположение флагманской флотилии в ближайшие часы, Бобёр отключил связь и, посидев некоторое время в кресле, поднялся и, допив остывший кофе, направился в свою каюту и, взяв с полки бумажную книгу, завалился на койку и стал с упоением читать старенький политический детектив…

Генеральный директор МИ-6 сэр Дик Уайт после утомительного совещания в правительстве во главе с премьер-министром Мариет Баррат возвращался в резиденцию британской разведывательной службы. Он сильно устал отчитываться перед министрами, заседание целиком и полностью было посвящено вторжению в человеческие миры враждебной иной расы с армадой вторжения и тем угрозам, что она несла британской короне. Риск был серьёзнейший, все военные аналитики в один голос утверждали, что королевские ВКС не смогут противостоять вражеской армаде вторжения. Уже сейчас, даже несмотря на отсутствие прямого боевого контакта с пришельцами, Великобритания понесла весьма болезненные потери, главные торговые пути были наглухо перерезаны, из-за чего остро вставал вопрос нехватки ресурсов не то что для военного флота, а вообще для жизнеобеспечения населения на должном уровне.

От разгрома спасало активное противодействие никем официально не признанного флота под командованием Боброва, больше известного как Бобёр. Его действия были настолько успешными, что впору было задуматься, почему такое вообще стало возможным. Мало того что он непонятно каким образом обзавёлся большим боевым флотом, так ещё их конструкция и тактико-технические характеристики не имели и близко аналогов в человеческих мирах. Что ещё больше настораживало директора МИ-6, так это скорость, с которой восполнялись понесённые потери. Где и кто эти корабли штамповал, выяснить при всём старании не удавалось, этого вообще никто не знал. Даже причастность этого самого загадочного Боброва к российской разведке установить не удалось, не было совершенно никаких зацепок, одни лишь ничем не подтверждённые догадки. Так ли это или нет на самом деле, на данный момент особого значения не имело, так как флот под командованием Боброва принял на себя главный удар пришельцев, приковывая к себе основные ударные силы армады вторжения. Хотя и оставшаяся часть наделала немало шороха, практически перерезав основные торговые пути между мирами.

Ситуация складывалась напряжённейшая, надо было строить новые боевые корабли для защиты короны, а ресурсов на это катастрофически не хватало. Министры ему весь мозг проели, требуя обеспечить бесперебойные поставки сырья. Как это сделать, директор представлял себе плохо, в условиях, когда рейдерские эскадры армады вторжения рыскали повсюду, обеспечение бесперебойных поставок являлось задачей практически невыполнимой. Хотя приказ есть приказ и его надо выполнять. По договорённости с премьер-министром и его кабинетом, МИ-6 брало на себя логистическое обеспечение, а практической реализацией должно было заниматься Королевское военное адмиралтейство…

Спустя час прибыв в резиденцию МИ-6, сэр Дик Уайт прошёл в свой рабочий кабинет и, усевшись пятой точкой на потёртое кожаное кресло, прикрыл от усталости глаза. Несмотря на то что кресло это было старое и его давно бы следовало выкинуть в утиль, Уайт его любил, в нём хорошо размышлялось и работалось, а к новому привыкать он категорически не хотел. Вот так с прикрытыми глазами он просидел какое-то время и, отдохнув после напряжённого совещания, включил монитор и вчитался в последние оперативные донесения, полученные через британскую агентурную сеть по всему миру.

Дочитав где-то до середины, он неожиданно наткнулся на сообщение от агента с Бастиона, в котором говорилось о покушении на жизнь Петра Боброва. Покушение чуть было не привело к его гибели. Чертыхнувшись сквозь зубы, Уайт быстро включил вокруг себя непроницаемую защиту и набрал номер только ему известного абонента. Спустя минуту появилось закрытое маской лицо, и директор МИ-6 вне себя от ярости заорал во весь свой могучий голос:

– Валет, чтобы тебя тысячи чертей в ад уволокли, ты почему отдал преждевременную команду на ликвидацию Боброва, ведь было чётко сказано, его ликвидировать только после того, как армада вторжения его усилиями будет разгромлена?!

– Простите, сэр, но я такой команды не отдавал, это сделали не мои люди. Мы пока не смогли даже найти подходы, чтобы приблизиться к пониманию, как это можно сделать, но мы над этим усердно работаем и непременно решим эту проблему, это вопрос времени, – искажённым голосом ответил особо доверенный агент директора МИ-6, выполняющий для него наиболее сложные и довольно грязные операции на благо британской короны.

– Если не ты, тогда кто это мог сделать? – моментально успокоившись, строгим голосом поинтересовался Уайт.

– Не могу знать, сэр. Это мог сделать буквально кто угодно, в том числе какой-нибудь сумасшедший одиночка, но мне в это не верится, мне больше думается, что это какие-то внутренние разборки, потому как для того, чтобы приблизиться к Боброву, необходимо многое знать. Служба безопасности там поставлена на очень серьёзном профессиональном уровне. Возглавляет её известное вам лицо, которого вы знаете как Корнелиус.

Услышанное имя заставило глубоко задуматься директора МИ-6. Он хорошо знал этого человека, немало попившего крови британской короны. Это действительно был профессионал своего дела высшей пробы, вот только как он мог оказаться на Бастионе, большой вопрос. Хотя если вдуматься, то многое становилось понятным. Бобров, по всей вероятности, был его проектом, который он затачивал под какие-то конкретные цели и задачи, но вторжение в человеческие миры армады противника спутало ему все карты. Могло, конечно, быть и так, что Корнелиус знал о готовящемся вторжении и таким замысловатым способом подготовил силу, способную переломить хребет вражеской армаде, но в это Уайт поверить никак не мог, чересчур это выглядело замысловатым. Тут определённо было нечто другое, над чем следовало обстоятельно поразмыслить…

– Хорошо, я тебя услышал, Валет. Продолжайте работать, ликвидация Боброва должна быть произведена как можно скорее после того, как армада вторжения будет уничтожена. Не хватало нам ещё обзавестись спасителем всего человечества, под рукой которого будет мощный победоносный флот, уничтоживший врага рода людского. Лучший герой – это мёртвый герой, окружённый ореолом славы и почитания в виде установленных памятников и увековеченный в названиях улиц, площадей и скверов в честь его подвига, а также упоминанием в школьных учебниках. В других обстоятельствах его ликвидация была бы далеко не лучшим выходом, достаточно было бы окружить его многочисленными соблазнами, и он бы своими собственными руками себя дискредитировал в глазах общественности, разумеется, не без нашей помощи, но не в этот раз. Наличие под его рукой столь мощного военно-космического флота меняет весь мировой расклад сил, основанный на балансе интересов и противоречий. Так что ликвидация в данном конкретном случае Боброва и его ближайшего окружения является для интересов короны задачей номер один.