– Предложенные вами, сэр Дик, шаги для преодоления тяжелейшей ситуации заслуживают самого пристального внимания, особенно это касается международной конференции, но вот как повлиять на Боброва, даже не знаю… Мы попробуем по своей линии это сделать, но результат непредсказуем, насколько мне известно, этот деятельный молодой человек не подчиняется никому, в этом-то и состоит главная трудность. Придётся основательно поломать мозговые извилины, чтобы этого добиться, но гарантий нет никаких, так что следует исходить из наличия своих собственных сил.

– Мы строим свои планы исходя из своих ресурсов, но они крайне ограниченны, и в этом есть для нас самая большая головная боль, – выдохнул Уайт, представляя себе, как будет трудно его аналитической службе рассчитать самые оптимальные варианты снабжения ресурсами королевства.

– Постарайтесь, вы сможете, я в этом полностью уверен.

Переговорив ещё какое-то время с лордом-спикером, Уайт попрощался с ним и, покинув резиденцию, полетел в штаб-квартиру королевской разведывательной службы.

Директор МИ-6 ушёл, а сэр Вудворд продолжал в глубокой задумчивости сидеть в кресле и размышлять, глядя на причудливую пляску огня. Он был вынужден признать, та стратегия, которую они на протяжении длительного времени воплощали в жизнь, потерпела сокрушительное фиаско. Вторжение армады иной расы оказалось не какой-то там выдумкой, а ужасной реальностью, к которой мало кто был готов. Вторжение в человеческие миры было стремительным, но неожиданно для всех забуксовало, наткнувшись на активное противодействие какого-то сброда, собранного с миру по нитке.

Быть может, проект этот первоначально запустили для каких-то своих целей российские спецслужбы, но он давно вышел из-под их контроля, превратившись в грозную и вполне самостоятельную силу, с которой уже никто не считаться не мог. Слишком убедительными были действия этой силы в борьбе с мощнейшей армадой вторжения иной расы. Действия Боброва, командовавшего этой грозной силой, по признанию лучших военных аналитиков и прогнозистов оценивались как безупречные, что говорило о наличии в его команде выдающихся флотоводцев и стратегов. В высшей степени опасное сочетание, которое при первой же возможности необходимо было технично ликвидировать, но прежде они должны были сделать всю грязную работу, а затем исчезнуть с концами…

Грузно поднявшись, сэр Вудворд прошёл в комнату секретной связи и, присев в кресло, несколько мгновений собирался с мыслями, после чего решительно набрал номер абонента с Нового Санкт-Петербурга. Ответа не было минут пять, из-за чего Вудворд несколько занервничал, но наконец соединение пошло и на экране появился сонный спикер Сената Фармер-старший. Прикрыв ладонью вырвавшийся зевок, он внимательно посмотрел на британского аристократа и тугим голосом проворчал:

– Томас, зачем нужно было будить старика в столь поздний час? Или случилось что?

Вудворд, тяжело вздохнув, кивнул и ответил:

– Ситуация критическая, армада вторжения иной расы практически полностью перекрыла снабжение, в таких условиях мы не можем в надлежащих количествах построить столь необходимый сейчас боевой флот. Хотя, конечно, даже при наличии устойчивого снабжения королевские ВКС победить не смогут, да и все остальные тоже. Необходима большая коалиция для противодействия вторжению иной расы, по отдельности мы не справимся. Не спорю, ваш проект оказался успешным, Бобров и его головорезы весьма успешно противостоят нашему общему врагу, но и он в одиночку, несмотря на свои многочисленные таланты, не справится. Нам надо выиграть некоторое время для перевода своей промышленности на военный лад, а для этого я прошу, чтобы Бобров не отводил свои волчьи стаи, мало того – ещё и существенно усилил имеющиеся силы противодействия. Ради этого мы готовы пойти на некоторые политические и экономические уступки в пользу Нового Санкт-Петербурга, перечень этих уступок я лично вышлю вам сразу после их согласования.

Фармер довольно продолжительное время молчал, обдумывая сказанное, политические и экономические уступки были интересным для него предложением, но существовали и определённые трудности…

– Томас, предложение ваше, конечно, заслуживает самого пристального внимания, но, к моему глубокому сожалению, влияния на Боброва и его ближайшее окружение я не имею. Он действительно независимая фигура, я со своей стороны обещаю сделать всё возможное, чтобы он не отводил свои боевые эскадры, но вы должны понимать, гарантировать я ничего не могу. Вам необходимо и самим в этом направлении как следует поработать, предлагая ему заманчивые варианты за свои услуги. Думаю, на что-нибудь он да и поведётся, а если и нет, то непременно найдётся в нём слабое звено, деньги например, заморозка счетов крайне болезненно на нём отразится. В общем, надо думать, и поскорее, а то вражеская армада вторжения действительно слишком глубоко углубилась в наш ареал и наносит серьёзнейший урон. Насчёт международной конференции, то да, я целиком и полностью поддерживаю данное предложение, ситуация стремительно выходит из-под контроля, и для того чтобы победить, жизненно необходима самая широкая коалиция, это в интересах всего человечества как биологического вида. Её необходимо созвать как можно скорее и там уже оформить юридически обязывающий договор о создании широкой коалиции по спасению человечества.

– Хорошо, я согласен приступить немедленно к организации дипломатических переговоров о созыве конференции, но вы уж постарайтесь этого Боброва убедить прикрыть человеческие миры от армады вторжения иной расы, – хмуро согласился лорд-спикер и, помолчав несколько мгновений, добавил: – В конце концов, это выгодно и самому Боброву и его головорезам, ведь такая мощная вооружённая и не зависимая ни от кого сила несёт серьёзную угрозу. Он далеко не дурак и должен понять, что после победы, если он сейчас не пойдёт на сотрудничество, против него объединятся все, чтобы уничтожить.

– Согласен, – признал Фармер, – исходящая от Боброва угроза в будущем весьма велика, и вопрос нейтрализации этой угрозы скоро станет на повестке дня, слишком велики риски.

– Вот и я о том же, – выдохнул сэр Вудворд, – риски предельно велики. Наличие такой мощной военной силы в руках одного человека само по себе опасно, так как не имеется сдерживающих его механизмов.

– Сейчас об этом, конечно, говорить преждевременно, так как угроза захвата человеческих миров только возрастает, но тем не менее мы с вами на конференции этот вопрос непременно обсудим и подпишем негласное соглашение, а сейчас позвольте откланяться, простите, очень устал.

Связь отключилась, но лорд-спикер довольно продолжительное время сидел в кресле и размышлял. Главное, то, что он хотел добиться от верховной власти с Нового Санкт-Петербурга, он получил. Он получил принципиальное согласие Фармера-старшего на проведение международной конференции и создание единого фронта против агрессора, да и согласие видеть в Боброве реальную угрозу тоже было огромным шагом вперёд. Остальное было делом техники, чтобы максимально уменьшить издержки и потери Великобритании, переложив основную тяжесть войны на плечи других.

Лорд-спикер грузно поднялся с кресла и, покинув кабинет секретной связи, неторопливо направился на взлётно-посадочную площадку, где его ожидал глайдер. Он должен был нанести визит королю и серьёзно поговорить о текущих делах и перспективах британской короны. Сэр Томас Вудворд входил в десятку людей, которые имели право совершать визиты к коронованной особе в любое время дня и ночи без заранее согласованного времени, чем он сейчас и собирался в полной мере воспользоваться…