«В двенадцатом ов-вене  все похожи на типичных русских, тот же Зен чистый европеец, а Флана и вот этот богический юноша точно полукровки. Да еще какие полукровки!»

— Так вот она какая,  — промолвил юноша, с таким же восторгом разглядывая меня.  — Совсем не старуха. Совсем не безобразна.

Флана оскорбилась за меня.

— Кетней, ты что, ополоумел? Почему ты решил, что  Ирина старая  и безобразная?

— Мне неверно передали,  — смутился он.

Всадница фыркнула еще раз, и спросила:

— Хозяин-то  когда вернется? Дело у нас к нему.

— Дня через два обещался быть, если погода хорошая будет, а так еще несколько дней отсчитывай.

Девушка посмотрела на меня, показывая всем видом – извини, что могла, то сделала.

— Что за дело-то?  — полюбопытствовал этот красавчик Кетней.  

— Мне нужны очки,  — сказала я.  

Это ему ни о чем не сказало, и тогда я вытащила из сумки свернутые листки бумаги.

— Я принесла с собой рисунки. Посмотришь?

— Нам мастер нужен, а не его помощники,  — встряла Флана.  — Зря только время потеряем. Вернемся лучше, пока час-другой света в запасе есть.  

— Я провожу вас,  — пообещал Кетней, и потянулся к рисункам.  — Я возьму это, мэза?

— Я не мэза.

— Вы прекрасны, как мэза. Вы мэза,  — просто сказал он.

Неожиданно для самой себя я поплыла от этого комплимента и  улыбнулась, как девчонка. Есть все-таки в этом мире приятные молодые люди!

Мы пробыли в городе с Кетнеем всего пару часов.  Сначала парень рассматривал мои рисунки,  при этом сыпя вопросами и уточнениями, потом повел нас в мастерскую, где достал из одного из ящиков мутноватые кристаллы и предложил мне посмотреть через них, добавив, что мастер Куз – его учитель – мелкие предметы рассматривает через такие вот кристаллы. Один из кристаллов  преломлял свет примерно так же, как и очки для близоруких, и на него я и показала красавчику.

— …Обработать стекло, чтобы через него было видно, как через этот кристалл, вставить его в держатели и скрепить их в одну конструкцию, чтобы было удобно носить на лице, — озвучил Кетней итоговое технические задание.

Я кивнула.

— Все надо сделать, как показано на рисунках. Сначала надо определить оптическую силу линз, то есть стеклышек, чтобы я в них видела четко вдали. Попробуй сделать несколько штук, я приду, выберу самый подходящие, и из них и сделаем очки.

— Я слыхал о чем-то подобном, — проговорил Кетней,  проводя пальцем по рисунку очков. — Только  вроде эти штуки не носят постоянно на лице. Делают стекло, кладут в карман и достают  по нужде, когда надо что-то рассмотреть. Иногда на шее на шнурках носят.

— И где ты ж о таком слыхал?  — спросила насмешливо Флана, все это время  мающаяся от скуки; ей не были понятны ни мои объяснения, ни расспросы Кетнея. Сидя на табурете, она чистила  ножом ногти да изредка вставляла какие-нибудь словечки, чтобы о себе напомнить.

— Учитель Куз рассказывал. Но сам он только в последнее время стал плохо видеть вблизи, так что себе такого не делал.

— Ха,  — с вызовом бросила Флана.

Кетней стал доказывать ей, что и впрямь слышал о таких вот стеклышках.  Пользуясь тем, что парень отвернулся, я в очередной раз  прошлась взглядом по телу  Кетнея. Сначала он показался мне очень красивым, но при ближайшем рассмотрении я заметила, что он просто очень смазлив, прямо-таки по девичьи. Да и голос у него тоже женственный и мягкий, речь плавная, взгляд обволакивающий…

Он повернулся ко мне и пообещал, что попробует  исполнить мою просьбу.

— Это не просьба, а заказ,  — поправила я.  — Я тебе хорошо заплачу за работу.

Кетней порадовал меня мягкой смущенной улыбкой:

— Сделаю задаром. Мне самому интересно, что получится.

Как не улыбнуться в ответ?

— Нет, я тебе обязательно заплачу,  — настояла я.  — Ведь если ты это сделаешь, то просто спасешь меня.

— Тогда я точно не приму денег за работу.

Флане надоело слушать, как мы воркуем;  поднялась решительно с табурета, она подошла к столу (при этом встала между нами).

— Темнеет уже. Уходить надо.

— Я вас провожу,  —  сказал Кетней.

— Дело у тебя,  — грубовато сказала всадница, останавливая парня взглядом.  — Сиди работай.

— Как я могу отпустить вас одних, когда темнеет?

— Да какой от тебя прок?  — очень невежливо махнула на него рукой Флана, но Кетней не обиделся. Выведя нас из мастерской, он сказал тому самому мальчишке, что таращился на меня и «мэзой» меня назвал, чтоб тот какие-то там стержни приготовил, а сам повел нас к выходу из дома. 

Выйдя из дома вслед за Фланой,  я отметила, что в убывающем свете  дома городка стали совсем неразличимы. Тут и с хорошим зрением-то  заблудиться можно, а уж с моим это и вовсе непроходимый лабиринт.

Кетней повел нас по другому пути, через переулки, чтобы скорее выйти из города. Надстройки на верхних этажах нависали сверху, под ногами скрипели доски и снег, на городишко медленно опускалось сумеречное покрывало, откуда-то истошно орала кошка,  причем орала призывно – весна.

Я держалась за Флану, но в какой-то момент, поскользнувшись, почувствовала, как меня придержал сзади за талию Кетней. Я не упала и быстро восстановила физическое равновесие, а вот психическое было явно нарушено. Со мной определенно произошло что-то, и причиной тому смазливый парень Кетней. Я смотрела на него с удовольствием, слушала с удовольствием, и когда его руки коснулись меня, то тоже ощутила что-то вроде удовольствия…

«На тебя тоже весна действует?» – ехидно спросил внутренний голос. Я любезно попросила внутренний голос заткнуться и продолжила путь как ни в чем не бывало. Еще немного, и мы вышли из городка на дорогу, ведущую к крепости. С такого расстояния она казалась мрачной черной цитаделью, в которой непременно должно обитать зло.

«Так и есть,  — снова дал о себе знать внутренний голос.  — Это ты».

— Заткнись уже,  — злобно буркнула я себе под нос.

Мои сопровождающие отлично расслышали эти слова и остановились. Поправив капюшон, я улыбнулась и пролепетала:

— Я говорю,  не споткнись.

— Я-то не споткнусь,  —  проговорила Флана, и подтянула меня за руку к себе поближе.  — За собой смотри.

 — Вот как появятся очки, так и буду смотреть в оба!

— Я постараюсь вам помочь,  — тут же  отозвался Кетней; мне показалось, он готов еще и поклониться. Вообще, такая от парня исходила теплая, безопасная, джентльменская энергетика, что  мне даже захотелось с ним пофлиртовать, вспомнить, что такое быть молодой девушкой.