— А почему я должен тебе верить? — проявив неожиданную сообразительность, спросил Боря.

— Ха! — пренебрежительно усмехнулся Павлик, всем видом показывая, что такие подозрения даже смешны. — Можешь Сазану позвонить. Он подтвердит. Он эту тачку видел.

Боре совет понравился. Выйдя из машины, он отошел в сторонку и о чем-то долго говорил по телефону. Павлик видел, что он несколько раз отнимал трубку от уха и водил пальцем по экрану смартфона, по-видимому, меняя собеседников.

Наговорившись, Боря вернулся в машину и коротко приказал:

— Поехали.

— А что, следить за ним не будем? — удивленно спросил Павлик.

— Нет.

Поняв, что более подробных объяснений не будет, Павлик завел машину и поехал обратно к изолятору.

В это время Сазан, сидя на заднем сиденье «БМВ», вел свои переговоры.

Когда Боря описал ему машину, на которую указывал Павлик, он понял, что Харитон еще в городе и есть реальный шанс наказать «предателя». Еще раз проконсультировавшись с «друзьями» «друзей», Сазан уточнил план действий и теперь давал указания исполнителям:

— Нужно две фуры и асфальтовый каток. И водилу какого-нибудь посноровистей. Чтоб ездить умел. Я его отдельно проконсультирую…

Закончив разговор, Сазан немного подумал и снова активировал один из номеров:

— Гриша? Я насчет нашего разговора. Да, раскладку дал, мои люди сейчас готовят. Только я тут подумал… План, конечно, хороший, но сам знаешь, иногда и на старуху бывает проруха. Подстраховаться не мешает. Помнишь, ты рассказывал, что стрелок у тебя какой-то знакомый был?..

Немного погодя Сазан увидел подъезжающую вишневую «семерку» и вышел из машины навстречу Боре и Павлику.

— Что? — как обычно, кратко обратился к нему Боря.

— Все схвачено Боря. Мои люди уже работают. Пускай наш друг выезжает, его встретят.

— Перед поворотом? — плотоядно ухмыльнувшись, уточнил Боря.

— Перед ним, родимым.

Переведя взгляд на Павлика, смотревшего ему в лицо с видом человека, ожидающего манны небесной, Сазан снисходительно проговорил:

— Ладно, Павлик, можешь считать, что я больше не сержусь. С нар тебя вытащил. Счетчик выключил. Но долг — дело святое. Долг за тобой остается, и учти — терпение мое не беспредельно.

На лице Павлика ясно читалось разочарование, но утешать его было некому.

— И то еще много тебе, — в виде напутствия добавил Сазан. — Это я такой добрый, другой бы давно на перо посадил. Так что радуйся, что легко отделался. Поехали, Боря.

Когда черный «БМВ» скрылся из глаз, Павлик в задумчивости медленно направился обратно к «семерке». Несмотря на обнадеживающие слова Сазана, он понимал, что ни от чего еще не «отделался» и самое страшное — впереди. Долг не уменьшился ни на копейку, денег как не было, так и нет, и откуда их брать, неизвестно.

Но, догадываясь о том, что это за овражек перед поворотом, про который упомянул Сазан, Павлик уже лелеял в душе новый план.

На выезде, в нескольких километрах от Кащеева, трасса проходила по мосту через глубокий овраг. Мостик был узенький, имел всего лишь две полосы для движения. По тем полунамекам, которые проронил Сазан, Павлик понял, что на мосту Харитону хотят либо устроить засаду, либо подстроить автокатастрофу.

И в том и в другом случае всем будет интересен сам Харитон, а не его джип. А значит, он, Павлик, оказавшись в нужное время в нужном месте, сможет спокойно порыться в салоне и добыть наконец-то старинный раритет.

Угасшая было надежда вновь затеплилась в душе, и, сев за руль, Павлик взял курс за город.

* * *

Выжимая из машины все ее силы, Харитон быстро удалялся от Кащеева. Вечерело. Диггер спешил домой, изредка поглядывая на икону, лежащую на пассажирском сиденье.

Черный футляр, который он в сердцах швырнул на газон после драки с Павликом, так там и остался, и теперь ничто не скрывало святые лики. Харитон специально не стал упаковывать икону. Наученный опытом, он знал, что «поведение» образа непредсказуемо, ему совсем не хотелось где-нибудь на подъезде к столице еще раз обнаружить пустую обертку. Поэтому он предпочел просто положить образ на сиденье, чтобы в любой момент можно было, просто кинув взгляд, убедиться, что он здесь.

Однако, отъехав несколько километров от Кащеева, Харитон полностью переключил свое внимание на дорогу. Долгое время она оставалась практически пустой, но вот позади показался попутный автомобиль, и сразу начались непонятные проблемы.

Черный седан, марку которого Харитону разглядеть не удалось, быстро нагнал его и поехал следом. В сгущающихся сумерках яркие галогенки слепили глаза, постоянно отражаясь в зеркале заднего вида. Заставляя нервничать, машина двигалась впритык, не обгоняя и не отставая от «Тойоты». Раздраженный этим непонятным преследованием на совершенно пустой дороге, Харитон попытался оторваться, увеличив скорость.

Но неизвестный преследователь тоже прибавил, надоевшие фары продолжили маячить позади, назойливо освещая салон.

«Обкуренный, что ли?» — недоумевал Харитон.

Он пытался маневрировать, уходя то вправо, то влево, но седан висел на хвосте, как привязанный.

Играя в догонялки, два автомобиля приближались к узкому участку дороги, который диггеру запомнился еще на пути в Кащеев.

Поперек трассы здесь шел глубокий овраг. Через него был перекинут небольшой мостик, имевший всего две полосы. Сейчас с мостика съезжала большая фура, двигаясь почему-то по встречной полосе. Харитон поневоле сбросил газ.

Ему не хотелось, чтобы в черном седане подумали, что он спасовал, но столкнуться лоб в лоб с огромной фурой было еще неприятнее.

Сбавив скорость, Харитон бросил взгляд на пассажирское сиденье. Увлекшись гонками, он почти позабыл про икону и сейчас хотел убедиться, что она на месте.

Но сиденье было пустым.

— Опять?! — в сердцах воскликнул Харитон, резко принимая вправо и останавливаясь. — Сколько же можно, волшебная ты моя!

Черный седан, ехавший сзади почти вплотную, не сумел оперативно среагировать на неожиданный маневр «Тойоты». На высокой скорости водитель не смог сразу затормозить и, обогнав джип, влетел на мостик. В этот момент на встречную полосу выезжала вторая фура. Чтобы уйти от неизбежного столкновения, черный седан повернул влево, тоже выскакивая на чужую полосу, но тут на его пути возник асфальтный каток.

Завизжали тормоза, машину понесло юзом, но скорость была слишком высокой, и тормозного пути не хватило. Плавя покрышки и катясь по асфальту, будто по льду, седан врезался в каток. Сила противодействия оттолкнула его обратно. Повернувшись вокруг своей оси, машина пробила хлипкое ограждение и слетела в овраг. Пару раз перевернувшись в воздухе, седан рухнул прямо на крышу вишневой «семерки», притаившейся под мостом.