слух, что Снежана накрепко сдружилась с тёткой своей.

– С Аполлинарией?

– Да! Она к тому времени уже успела и замуж сходить, и развестись.

– Но что плохого в том, что племянница дружит с тёткой?

– Представления не имею, что в этом плохого, но только тёте Люде, матери Снежаны, это категорически не нравилось.

– Странно…

– Вроде бы и сама Аполлинария вела в то время довольно свободный образ жизни…

– Меняла мужчин?

– Это нам неизвестно. – Алла поджала губы, давая понять, что эту тему она развивать не хочет.

– И всё-таки, если Снежана согласилась встречаться с Юлианом, он ей приглянулся?

– Скорее всего, она хотела сбежать из дома.

– Интересно. А что же Юлиан?

– Юлька красавец! Умница! – не вытерпела Нина. – Когда Снежана разорвала помолвку, никто не понимал, какого рожна ей надо! Короче, дура набитая!

– Ты забываешь, – усмехнулась Алла, – что потом она отхватила Дарского.

– Но он же старик! – вскипела Нина.

– Тоже красавец! К тому же у него слава! Деньги!

– Может, он и был красавцем в молодости, я не спорю, – горячилась Нина, – но ложиться в постель с семидесятилетним стариком! Я лично и под дулом пистолета не легла бы! Слава, ещё Пушкин сказал, – дым. А деньги теперь и у Юлика есть.

– Но тогда у него их не было, – напомнила Алла.

– Денег больших не было, – согласилась Нина, – но были перспективы!

– Перспективы бывают у многих, – задумчиво проговорила Алла.

Мирослава повернулась к Нине:

– Вы думаете, что главным для Снежаны в мужчинах были деньги?

– Да фиг её знает, – фыркнула Нина. – Иногда мне кажется, что все мужики ей по фигу были в принципе.

– Как это так? – не поняла Мирослава.

– Просто Снежана подходила к мужчинам с холодной головой.

– И холодным сердцем?

– Типа того…

– Но свидетели говорят, что мужа своего она страстно любила.

– Живя с артистом, – усмехнулась Нина, – и самой можно стать актрисой.

– Вы так думаете?

– А чего тут думать, Снежанка всегда была хорошей ученицей.

– Значит, вы предполагаете, что с Дарским у Снежаны был брак по расчёту?

– Лично я ничего не предполагаю, – сказала Алла.

– А я уверена в этом! – пылко произнесла Нина.

– Я не поняла, – проговорила Алла. – Следствие сомневается в самоубийстве Дарского?

– Он застрелился за закрытой дверью, – ответила Мирослава.

– Тогда чего же вы добиваетесь?

– Хотим установить причину, которая подтолкнула его к этому.

– Чего тут устанавливать?! – воскликнула Нина. – Застукал Снежанку с молодым жеребцом, вот и вынесло старику мозг!

– Это навряд ли…

– Может, ему анонимки слали, что у Снежанки любовник завёлся.

– Любовника обнаружить не удалось.

– Законспирировались! – не отступала Нина. – Должна же она была с кем-то снимать напряжение.

– Вы знаете, она, Снежана, – задумчиво проговорила Алла, – в те времена, когда я её знала, была какая-то двойственная…

– То есть?

– И лёд, и пламя. От неё и холодом веяло, и жаром опаляло одновременно.

– Точно! – согласилась Нина.

Мирослава задумчиво мешала ложечкой в своей чашке отсутствующий там сахар.

Нина улыбнулась и с улыбкой подмигнула подруге, мол, смотри, Чапай думает, сахара-то в чашке нет, а она, знай, наяривает.

Наконец Мирослава подняла глаза и сначала посмотрела на одну девушку, потом на другую:

– Значит, вы считаете, что Снежана была сексуальной в те времена?

Они одновременно кивнули.

– И в то же время сдержанной?

Опять двойной кивок подруг.

«Что ж, – подумала Мирослава, – о темпераменте Снежаны лучше поговорить с её бывшим женихом, ему-то это должно быть хорошо известно».

Она распрощалась с подругами, поблагодарив их за беседу и за чай.

– Погодите! – окликнула её Нина, когда Волгина уже собралась уходить.

Мирослава обернулась.

– У меня скоро будет ребёнок. – Нина погладила живот.

– Поздравляю.

– Спасибо! Но я хотела бы с вами проконсультироваться.

– По какому вопросу? – удивилась Мирослава.

– Как воспитывать мальчиков! У меня мальчик будет.

– Простите, но я в этом вопросе не сведуща.

– Как не сведущи?! – не поверила Нина. – Я же видела, что Лилькин пацан прямо зачаровался вами.

– Он не мной зачаровался, – улыбнулась Мирослава, – а замком и его предполагаемыми обитателями.

– А у вас точно нет педагогического образования? – усомнилась Нина.

– Точно, – заверила её детектив.

– И на психолога вы не учились?

– Не училась…

– Облом, – вздохнула Нина.

– Ничего, – улыбнулась Алла, – вырастите вы с мужем своего малыша.

– Вырастим, куда же деваться, – согласилась Нина и снова погладила живот. Её лицо осветилось каким-то неведомым внутренним светом и превратило молодую женщину в прекрасную мадонну, изобразить которую не отказалась бы кисть многих великих художников.

Мирослава вышла на улицу и вдохнула горячий воздух, насыщенный ароматом цветущих где-то поблизости лип, влаги тихо бьющих на газонах фонтанов и… бензина.

«Прежде чем возвращаться домой, неплохо бы было познакомиться с Юликом», – решила она. Мирослава набрала номер сотового Юлиана Сергеевича Завадского.

– Я вас слушаю, – произнёс голос уверенного в себе мужчины.

– Я детектив, Волгина Мирослава Игоревна. Мне необходимо поговорить с вами, Юлиан Сергеевич.

– О чём? – без особого энтузиазма спросил Завадский.

– О Снежане Эдуардовне Дарской, в девичестве Крутиковой.

– О Снежане? – искренне удивился мужчина.

– У неё погиб муж…

– Слышал. Но я-то чем могу ей помочь?

– Не ей лично, а следствию. – Мирослава не стала по телефону говорить Завадскому, что детектив она частный.

– Я вообще-то собирался домой, – проговорил Юлий и сделал паузу.

Мирослава молча ждала, что он скажет дальше.

– Но разговаривать с вами о Снежане дома я не могу. У меня там жена, – пояснил он.

– Мы можем встретиться в любом удобном для вас месте.

– В полицию я ехать тоже не хочу, – зачем-то сказал Юлиан.

«Я тоже не хочу тебя туда приглашать», – усмехнулась про себя Мирослава.

Расценив её молчание как готовность пойти ему навстречу, Завадский предложил:

– Что, если мы встретимся в «Рыжей ослице»? Это клуб, – пустился он в объяснение, – но вполне приличный.

– Хорошо, – согласилась Мирослава.

– Я буду там минут через сорок. Устроит?

– Вполне.

Мирослава сразу же поехала в клуб. В это время там ещё было тихо. Бармен «Рыжей ослицы» сразу узнал её и приветливо кивнул.

– Привет, Артём, – отозвалась она.

– Вы по делу или как? – уточнил он.

– По делу, но ты меня не знаешь.

– Само собой.

Но видя, что он насторожился, она поспешила успокоить парня, – дело не имеет к клубу никакого отношения. Просто клиент выбрал для разговора «Рыжую ослицу».

Бармен сразу расслабился и заулыбался, он по опыту знал, что Мирослава ни обманывать, ни подставлять не станет.

Вскоре она увидела вошедшего в зал мужчину. Он вытащил телефон и стал набирать номер. Аппарат Мирославы завибрировал.

– Да? – тихо проговорила она, не сводя глаз с мужчины.

– Я в клубе.

– Я тоже, – она привстала и помахала ему рукой.

Юлиан Сергеевич сразу же направился к её столику.

Мирослава успела рассмотреть, что Завадский был необыкновенно хорош собой. Породистая голова, твёрдый подбородок, красиво изогнутая верхняя губа и как бы слегка припухшая нижняя, прямой нос, завораживающие серые глаза и высокий лоб.

Фигура тоже впечатляла. Глядя на него, Мирослава почему-то вспоминала прибывших на Русь вместе с Ингигердой викингов…

Судя по внешности, Завадский вполне мог быть в этой свите…

«Вот и не верь после этого в реинкарнацию, – подумала Мирослава. – Ну да ладно, пора от лирики переходить к прозе жизни».

Завадский тем временем не сводил глаз с Мирославы.

– Вы из полиции? – спросил он.

Она покачала головой:

– Нет, я частный детектив. – Мирослава положила перед ним своё удостоверение.

Он внимательно его прочитал, пробормотал: «Очень интересно», спросил:

– Ну и чем же вызван ко мне интерес частного детектива?

– По телефону я уже сказала вам, что мне нужно поговорить с вами о Снежане.

– В связи с гибелью её мужа, – кивнул он, – я помню. Но я давно не общался с упомянутой вами особой.

«Вот даже как!» – подумала про себя Мирослава, а вслух сказала:

– А я как раз и хотела вас спросить о тех временах, когда вы с ней общались. Вы ведь не откажете мне в помощи, Юлиан Сергеевич?

Он улыбнулся:

– Не откажу. Но называйте меня Юлий, а я вас Мирославой, если не возражаете.

– Конечно, не возражаю, – обрадовалась Мирослава.

– Но у меня одно условие, – произнёс Завадский.

– Какое? – насторожилась Мирослава.

– Мы сначала поедим. Я голоден, как зверь! – Завадский широко улыбнулся.

– Условие принимается, – улыбнулась в ответ Мирослава.

Юлиан положил