Выходец из бывшего СССР оказался в числе пяти процентов счастливчиков. Все успешные претенденты направились на курсы первичной подготовки в иностранном учебном полку в городке Кастельнодари в Лангедоке. По итогам занятий новичка зачислили в элитный 2-й иностранный парашютно-десантный полк, дислоцированный на острове Корсика, а после трех месяцев службы он попал во входящее в состав полка подразделение сил специального назначения.

За пять лет пребывания в нем Легионер изучил методы разведывательно-диверсионной работы в тылу противника, освоил французскую снайперскую винтовку FR-F2 и американскую Barrett M82, приобрел навыки уходить от слежки и действовать нелегально на враждебной территории, участвовал в боевых действиях в Африке и на Ближнем Востоке.

А когда срок действия текущего контракта Легионера подошел к концу, его вызвали в Париж, где на загородной вилле с ветераном встретился пожилой темноволосый брюнет в гражданском костюме, но с военной выправкой. Разговор один на один проходил в небольшой комнате с гобеленами и старинной мебелью, собеседники расположились в удобных мягких креслах. Незнакомец попросил называть его Филиппом, сообщил, что является действующим офицером контрразведки и уполномочен сделать опытному снайперу предложение о его дальнейшем трудоустройстве.

— Кем уполномочены, месье? — вежливо поинтересовался Легионер.

— Людьми влиятельными и могущественными, — уклонился от прямого ответа Филипп.

— Представляющими правительство Франции?

— Не совсем так. Вас хочет нанять на длительный срок некая частная структура, назовем ее Организацией. В ней неофициально состоят и правительственные чиновники, и представители промышленности и финансовых учреждений, и военные, и сотрудники специальных служб, и некоторые руководители полиции и жандармерии. Название, имена, должности не столь важны, вы будете общаться только со мной, получать задания, выполнять их и ждать новых указаний. Разумеется, вас ждет очень солидное вознаграждение, несопоставимое с окладами младшего и среднего офицерского состава Иностранного легиона. Вам будет обеспечена поддержка Организации во всех ваших акциях и после них.

— Задания по моей нынешней профессии? — усмехнулся Легионер.

Филипп кивнул:

— Да, вы все правильно поняли. Организация заинтересована в физическом устранении лиц, угрожающих по тем или иным причинам ее нормальному функционированию. Вам будет предоставлено всякий раз подробное электронное досье на такого человека с описанием его места работы и проживания, распорядка дня, привычных маршрутов перемещения по городу, по семейному положению, друзьям, привычкам, хобби и так далее. Ваша задача — спланировать и осуществить устранение не позднее установленного мной срока, выбор оружия остается за вами, как и методика реализации плана. Вы также самостоятельно планируете способ ухода после осуществления акции.

— А не устранят ли ваши люди и меня после первой же операции? — быстро спросил Легионер и внимательно поглядел на собеседника.

Филипп взгляд этот выдержал и стал отвечать, спокойно и убедительно:

— Поймите, мой дорогой друг, даже если вы попадете в руки полиции и решите давать показания, вы не будете представлять ни малейшей опасности для Организации. Никто, кроме меня, вам не будет известен, наша сегодняшняя встреча в любом случае первая и последняя, да, впрочем, ее и не было никогда, не так ли? Никаких СМС, никакой электронной почты, тем более телефонных переговоров. Вы будете получать задания, включая досье, на флешке, каждый раз в новом кейсе в новой ячейке камеры хранения того или иного вокзала или аэропорта Франции. Там же будет инструкция с точными координатами тайника в лесу или в горах, в котором будет укрыта заранее заказанная вами винтовка, пистолет или иное оружие в соответствующей упаковке. Описание своего заказа вы помещаете также на флешке, купленной всякий раз в новом магазине компьютерной техники, и тоже оставляете в камере хранения. Из той же камеры после акции вы забираете кейс с наличными, вот и все. Никаких прямых контактов, ни физических, ни виртуальных, как видите. Так что вам после гипотетического ареста особенно нечего будет рассказать полицейским. Но я думаю, вы и не сдадитесь им живым.

— Это почему же? — удивился Легионер.

— Я внимательно изучил характеристики, представленные вашими командирами. Вы не тот человек, мой милый, что согласится всю жизнь провести в местах заключения, а киллеров такого масштаба ждет пожизненное, это уж точно. Убежден, или пробьетесь, или пустите себе пулю в лоб, — уверенно заявил Филипп.

На несколько минут оба замолчали, каждый думал о своем. Потом Легионер недоверчиво спросил:

— Но как вы и я будем узнавать названия вокзалов и аэропортов, номера и коды для открытия камер хранения?

— И это продумано и уже проверено на практике, — невозмутимо ответил Филипп, — детали мы уточним после того, как вы определитесь с полученным предложением. Так как, согласны?

— Согласен, — кивнул бывший филолог…

Предстоящая теперь миссия в России выглядела довольно необычной и сложной, ничего похожего в прошлых заданиях Легионеру не было. Но и вознаграждение, включая аванс, ошеломило его, за такие деньги стоило рискнуть. Более того, теперь Легионер подумывал в скором времени постараться как-то договориться с Филиппом и его шефами, отойти от дел, купить виллу где-нибудь на Карибах и спокойно наслаждаться оставшимися годами жизни. Но сперва он должен был выполнить последний заказ Организации, и выполнить его безукоризненно.

Когда самолет начал заходить на посадку, проснувшийся пассажир, сидевший у окна, рассказал подробно, каким образом можно добраться из столицы в Южноград. И Легионер решил воспользоваться частным транспортом.

Сразу из аэропорта Шереметьево он поехал на такси на Казанский вокзал. У входа со стороны Новорязанской улицы стояла у автобуса с табличкой «Южноград» группа людей, ожидавших начала посадки. Легионер только занял место в хвосте очереди, как к нему подошел коренастый здоровяк с загоревшим до черноты лицом и предложил поездку до города на юго-востоке страны в качестве пассажира в кабине пустой фуры:

— Я водитель, привез в Москву из Владикавказа фрукты и овощи, теперь возвращаюсь домой, поеду через Южноград. Нужен попутчик.

— Сколько это будет стоить? — уточнил для вида Легионер.

— Бесплатно, — рассмеялся шофер, — просто будем разговаривать, чтобы я не уснул.

— Тогда договорились.

На радость киллера, его спутник оказался заядлым фанатом футбольного клуба «Барселона», также болеющий за каталонцев Легионер всю дорогу обсуждал с ним перспективы общих любимцев в Кубке европейских чемпионов и возможный уход Месси, а также лучшие недавние матчи. При въезде в Южноград они дружески расстались, благодарный пассажир все-таки вручил водителю большегруза пять тысяч рублей из обменянных в здании терминала D аэропорта Шереметьево.

А затем он взял такси и отправился в гостиницу «Южный ветер», номер в которой ранее забронировал через Интернет.