— Первый раз вижу поверженного мастера. Ты ли это, Сытник?

Сытник вслушивался в знакомый голос, но сосредоточиться на нём не мог. Раны сильно болели, а вытекающая кровь совсем оставила его без сил. Прислонившись спиной к камню, ему оставалось только наблюдать и слушать своего врага. Тот медленно дотронулся рукой до своего капюшона и так же медленно сбросил его с головы. На свет появилось обезображенное страшными шрамами лицо. Кривя и без того перекошенный рот это лицо спросило:

— Узнаёшь меня, Сытник? Это я, Фрост. Посмотри на дело рук своих. Вспомни, как когда-то ты уничтожил князя Древлянского Тара. Вспомни, как по приказанию Рурика ты сжёг его терем со всеми людьми, а меня со всей охраной ты отправил к Богам. Но я выжил. Я бывший воевода Тара, тогда поклялся отомстить тебе и сейчас выполню свою клятву.

Сытник вспомнил его. Вспомнил и ту ночь, когда действительно по приказу Рурика, он с дружинниками убил Тара и всю его охрану. Тогда это было необходимо. Это была месть.

— Это ты вспомни, Фрост. Вспомни, как твои люди перебили большой купеческий обоз, который шёл через ваши земли и вам не предназначался. Вы убили всех и завладели всем добром, как воры. Благодаря вам и твоему князю, Рурик потерял друга и лишился поддержки своего соседа князя Доброслава. Тогда в междоусобных войнах погибло много людей. Их кровь на твоих руках Фрост. Это ты мне предлагаешь вспомнить?

— Ты убийца, Сытник. Так или иначе, ты ответишь за всех тобой убиенных.

— Отвечу Фрост. Отвечу, но не перед тобой. Ты всегда питался падалью. Шакалом был, шакалом и сдохнешь.

— Ты ни чего не путаешь?

Фрост скривил лицо в ухмылке. — Сейчас я решаю, жить тебе или умереть.

— Решай поскорее. Чего тянешь?

— Есть одно но.

— Чего ты хочешь?

— Скажи, куда шёл и останешься жить.

Сытник рассмеялся.

— Если бы знал, всё равно не сказал бы тебе ни чего. Кому ты служишь, Фрост?

— Тебе это зачем?

— Всё равно мне не жить, так напоследок хоть скажи, кто враг у Рурика?

— Ты его прекрасно знаешь. Это боярин Калина. Он займёт место Рурика после того, как норманн Эйрик разобьёт его дружины. Калина дружит с Диром — князем киевским. Все вместе они большая сила. Твоему Рурику не устоять. Кончился Новгород. Скоро новый будет, да тебе это уже и ни к чему.

— Врёшь ведь.

— Нет, не вру. Скажи куда шёл, и я подарю тебе жизнь.

Сытник рассмеялся сквозь боль.

— Я от таких как ты, подарков не принимаю.

— Ну, как знаешь.

Фрост поднял над головой меч и сделал шаг вперёд.

Двое с мечами в руках неслись на него, не думая останавливать коней. Осмотревшись по сторонам, Следак не нашёл ни одного подходящего места, что бы укрыться от стремительно надвигающейся опасности. Вдалеке, позади от него возвышался одинокий огромный валун. Успеет он или нет к нему, раздумывать было некогда, и Следак бросился бежать к спасительному месту. Добежать до него он так и не успел. Преследователи настигли его, когда он только подбегал к камню. Сильный удар в спину заставил его пролететь по воздуху какое-то расстояние к этому валуну и удариться об него головой. На мгновение у него всё поплыло перед глазами, и он потерял сознание. Очнулся Следак от того, что его пинали ногой под рёбра. Перевалившись на спину, он открыл глаза и увидел над собой двоих своих преследователей. Рука автоматически потянулась к тому месту на поясе, где находился его меч, но его там не оказалось. В ответ на свои действия он услышал дружный хохот.

— Смотри, Елизар, он ещё собирается с нами воевать.

Того, которого назвали Елизаром, сделал шаг к Следаку и сильно ударил его ногой в бок. Внутри что-то хрустнуло, и нестерпимая боль разлилась по всему телу. Опять послышался издевательский смех.

— Ну, что повезём его к Фросту?

— Конечно. Пусть он сам решает, что с ним делать.

Притворившись, что опять потерял сознание, Следак не двигаясь, лежал с полузакрытыми глазами и ждал, когда один из них подойдёт ближе. Незаметно он вытащил из-за голенища сапога узкий кинжал и завёл руку с зажатым в ней этим кинжалом себе за спину. Один из них, которого называли Елизар, наклонился к лежащему на земле Следаку, что бы связать ему руки. Дальше всё произошло молниеносно. Следак схватил Елизара за полу плаща и резко потянул на себя, насаживая того на остреё кинжала. Перед тем, как оттолкнуть ногой от себя тело, он успел заглянуть в его удивлённые глаза. Было ясно, что Елизар ни как не ожидал от полумёртвого поверженного противника такой подлости. Издав последний в своей жизни крик, он отлетел в сторону и, выронив свой меч, упал на спину, раскинув руки. Следак, на сколько позволяло израненное тело, быстро вскочил на ноги и подобрал с земли меч Елизара. Стало несколько легче. Второй преследователь, быстро сориентировавшись, бросился на него, беспорядочно нанося удары мечом, скорее от злости, чем с каким-то умыслом. Отбив несколько таких ударов, Следак понял, что долго не протянет. В голове, от удара о камень, всё ещё звенело и кружилось. Поломанные рёбра не давали сделать глубокого вдоха. Когда он пытался вздохнуть полной грудью, тот час его пронизывала острая боль. Следак начал просто задыхаться. Противник, видя его слабость, ещё больше на него насел, орудуя своим длинным мечом. Уже несколько раз ему удалось коснуться того мечом, и он видел, как одежда Следака постепенно пропитывалась кровью. Оставалось совсем не много, что бы вонзить свой меч ему прямо в грудь. Из последних сил, отбивая удары, Следак отступил к валуну и опёрся об него спиной. Кольчуга под его одеждой не выдерживала пропущенных ударов и расползалась, словно гнилая рубаха. Лишь единожды ему удалось слегка достать противника, увернувшись от его выпада, но в тот момент всё тело пронизала сильная боль. Противник прижал его к валуну и занёс меч над головой. Следак отклонился чуть в сторону и блокировал этот удар своим мечом. Сила, с которой был нанесён этот удар, разбила блокировку и пригвоздила меч Следака к камню. Быстрым повторным движением противник перерубил его меч напополам. Бой был закончен. С обрубком меча Следак стоял, облокотившись на валун, и ждал очередного последнего удара. Отразить его уже было нечем. Неожиданно пришедшая слабость разлилась по всему телу, и он опустил голову. Противник отступил на шаг назад, и злорадно ухмыляясь, занёс меч над головой. Перед глазами Следака, вдруг всё поплыло. Последнее, что он успел заметить, это были изменившиеся глаза его противника. Откуда-то сбоку того накрыла большая чёрная тень. Раздался страшный крик. Собрав всю волю в кулак, Следак поднял опущенную голову и увидел страшную картину. На земле лежал его противник, а над ним, упёршись передними лапами ему в грудь, стоял огромный чёрный волк. Горло несчастного преследователя было разорвано в клочья и из огромной раны фонтаном била кровь. Но не это привлекло внимание Следака. Этот волк смирно стоял над своей жертвой и внимательно смотрел на него. Прежде, чем потерять сознание, Следак подумал, что у этого волка человеческие глаза.