Он спрыгнул с коня и удержал подошедшего Соколика за свободно висящую уздечку. В темноте друзья больше доверялись чутью коней, которые безошибочно выбирали безопасную тропу и потому отпускали поводья, давая им полную свободу выбора. Следак выбрался из седла и осмотрелся.

— Повезло, так повезло. Давай устраиваться на ночлег. В такой темноте мы сейчас всё равно ни чего не увидим.

Они попробовали обойти небольшую скальную гряду справа, что бы найти для этого подходящее место, но остановились, когда Сытник оступился и подвернул ногу. Выругавшись про себя, он уселся на широкий выступ камня и ощупал разболевшуюся ногу.

— Хватит. Заночуем здесь, а то без ног останемся.

— Как скажешь. — Следак отпустил Соколика и присел рядом. — Плохо, что тут одни камни. Камень за ночь всё тепло из тела высосет.

— Подстели плащ.

— А чем я укроюсь?

Сытник вспылил.

— И то тебе не так, и это не это. Устраивайся, как знаешь.

Провозившись в темноте ещё какое-то время, они затихли. Сил не было, даже на то, что бы говорить. Сытник проснулся от того, что почувствовал опасность. Его звериное чутьё много раз спасало ему жизнь. Вот и сейчас он открыл глаза и, не шевелясь, старался услышать того, кто пришёл по его душу. Вокруг было тихо. Перед глазами стеной стоял плотный белый туман. Чувство приближающейся опасности не проходило. Он слегка толкнул завёрнутого с головой в плащ Следака. Тот пошевелился и выполз из плаща, как гусеница из кокона. Сытник тут же показал ему знаками, что бы тот не открывал рта. В таком тумане любой звук разносится на много вёрст. Ещё раз, вслушавшись в тишину, он наклонил голову к Следаку и шёпотом сказал:

— Похоже, что к нам гости.

Тот покрутил головой по сторонам, стараясь определить, откуда именно они придут, и вопросительно посмотрел на друга. Сытник приложил палец к губам и поднялся на ноги. Сделав несколько шагов, он исчез в тумане. Следак остался на месте ждать его возвращения. Соколик с Вьюном стояли совсем рядом от них и, навострив свои уши, втягивали ноздрями сырой воздух. Подойдя к ним, Сытник погладил коней по загривкам. Было видно, что кони то же учуяли чужое присутствие. Однако вокруг было тихо. Не производя лишнего шума, Сытник вернулся к Следаку.

— Рядом, похоже, ни кого нет, но кони учуяли чужого.

— Нужно уходить.

— Для начала нам необходимо знать, куда уходить.

— Бабка говорила, что со скалы мы увидим озеро. К нему и пойдём.

Сытник кивнул головой.

— Всё правильно, но что можно разглядеть в таком тумане?

— Пока взберёмся наверх, туман осядет.

— Верно говоришь, но только не взберёмся, а взберёшься.

Следак почесал затылок и усмехнулся.

— Это ты на правах старшего по возрасту, так говоришь?

Сытник не обиделся. Сейчас было не до того.

— Ты полезешь вверх, а я гостей внизу встречу. В случае чего, сверху мне поможешь.

Следак тихо рассмеялся и сказал:

— А ты прав. Сейчас вверху безопаснее, чем внизу. Ну так я пошёл?

Сытник молча показал ему кулак и занялся оружием. Тот, усмехнувшись, мотнул головой и начал восхождение на Иглу. Попробовав не ослабла ли тетива на луке, Сытник отложил его в сторону и вытащил из-за голенища сапога два оставшихся прута. Не много подумав, воткнул их обратно. Узкий кинжал передвинул на поясе ближе к руке. Вытащив из ножен меч, поднял его вверх и покрутил над головой. Всё было в порядке. Коней он завёл за небольшой выступ, а сам, спрятавшись в расщелине, приготовился ждать непрошенных гостей. Туман словно живой от лёгкого ветерка, перемещался клубами по подножию горы. Тишину нарушал только приглушённый стук падающих сверху камешков, потревоженных ногами, взбирающегося на верх Следака. Поднимающееся вверх солнце постепенно начало пожирать густой туман, а усиливающийся ветерок рвал его в клочья, унося эти клочья дальше к югу. Именно оттуда неожиданно раздался звук осыпавшихся камней. Чья-то неосторожная нога наступила на подвижный камень. Сытник насторожился. Из тумана, с южной стороны медленно выплыли две нечёткие фигуры. Когда они приблизились к скале, Сытник разглядел двух человек, ведущих на поводу коней. У самого подножия они остановились. В этот самый момент сверху посыпался град камней. Неловкий Следак поднял ненужный шум. Гости быстро подняли вверх головы. Один, что повыше ростом тихо сказал:

— Они здесь. Зачем-то полезли наверх.

Сытник понял, что они обнаружены. Скрываться дальше уже не было смысла. Выждав ещё немного времени, что бы убедиться в том, что их всего только двое, Сытник взял в руки лук и вложил в него короткую стрелу. Прицелившись, отпустил тетиву. Свистнув в воздухе, стрела пробила шею одного из преследователей. Второй из них, быстро сориентировавшись, скрылся за большим камнем. Сверху опять посыпалась каменная крошка. Сытник поднял голову вверх, но ни чего там не увидел. Туман всё ещё держался белой пеленой. Положив на землю свой лук, он, осторожно ступая, двинулся в сторону противника. Исчезнувший за большой каменной глыбой второй, оказался шустрым малым. Он появился неожиданно совсем с другой стороны. Боковым зрением Сытник успел заметить движение и отскочить в сторону. Однако прыгнувший на него откуда-то сверху второй преследователь, успел оттолкнуть его ногой в сторону и быстрым движением выбить из рук Сытника меч. Завалившись на бок, он не сильно ударился плечом об острый камень. Мгновенно перевернувшись на земле несколько раз, Сытник ушёл от удара мечом своего противника. Тут же поднявшись на ноги, он отскочил к скале. Высокого роста, с широченными плечами детина, подняв над головой свой меч и злорадно ухмыляясь, приближался всё ближе. Сытник успел рассмотреть его стриженую бороду и злые глаза, затем сделав неуловимое движение рукой, метнул в него вытащенный из-за голенища сапога прут. Несколько раз, перевернувшись в воздухе, прут воткнулся тому прямо в грудь. Стриженый вскрикнул и начал оседать на землю. Короткая схватка была закончена. Внимательно осмотревшись, Сытник подняв голову вверх, крикнул Следаку:

— Что там у тебя? Нам немедля нужно убираться с этого места.

Откуда-то сверху услышал голос:

— Я спускаюсь.

Усевшись на сырой камень, Сытник начал ждать своего друга. Поднявшееся ещё выше солнце, вконец разметало липкий туман, и перед ним открылась изумительная по красоте картина. Оказалось, что ночью они подошли почти вплотную к самому Камню. Вдали лежали ещё укрытые снегом вершины гор. Окрашенные солнечным светом, они переливались всеми цветами, как будто усеянные самоцветами. Этот заснеженный хребет встал у них на пути, как стена. Казалось, что за этим хребтом существует совсем другая мирная и радостная жизнь. Как ему сейчас захотелось перелететь эти горы и навсегда остаться в этой яркой счастливой жизни. Замечтавшись, Следак не заметил, как ему чуть ли не на голову спрыгнул Следак. Отряхнувшись от пыли, он посмотрел на блаженно улыбающегося Сытника, потом перевёл взгляд на валяющихся не вдалеке убитых им преследователей.