Он вопросительно глянул на Следака. От таких слов у того кровь прилила к лицу, и Следак, собрав все силы, резко поднялся с постели и схватил воина за горло.

— Снял, говоришь? — Внутри всё кипело от злости. — Вот я тебе сейчас голову сниму за такие слова. Я товарища потерял, что бы берестянку вам доставить! Сам еле живой, а ты снял!?

Воин слегка опешил от такой прыти едва живого человека. Перехватив его руку, он не прилагая особых усилий, аккуратно убрал её от своей шеи и улыбнулся. Сытник не унимался:

— Ты сам-то, кто будешь? Князь говорил, что бы мы нашли Чёрного колдуна. На колдуна ты точно не похож.

Воин качнул головой и усмехнулся.

— Прав был князь, что послал вас искать колдуна, а никого другого.

— Это почему?

— Ты много ещё не знаешь и не понимаешь, а потому твой вопрос останется без ответа.

Воин выпрямился во весь свой рост и уже свысока глядел на раненого Сытника.

— Я Олег — воевода Китежа. Это для меня ты вёз берестянку.

Он протянул руку ладонью вверх. — Я жду.

Сытник помедлив, всё же вытащил из-за пазухи спрятанное там послание Рурика и протянул его воеводе. Тот принял его и быстро отошёл с ним в сторону. Сломав княжескую печать, он развернул свиток и молча пробежал по нему глазами. Прочитав всё до конца, Олег опустил руку с берестянкой вниз и задумчиво тихо сказал:

— Что-то подобное мы и предполагали. — Обернувшись к Сытнику, добавил: — Молодец, что дошёл. Главное вовремя.

— Я не один шёл. Одному мне было не дойти.

— Где же твой товарищ? Где ты его оставил? Я прикажу, и его найдут живого или мёртвого.

Сытник вздохнул и пожал плечами.

— Он увёл преследовавших нас в сторону к югу. Где он сейчас и что с ним я не знаю.

— Да, слишком многие хотят знать, где находится наш Китеж, но эта тайна для всех непосвящённых.

— Непосвящённых во что?

— В благие дела. Ты лишь краем к этому прикоснулся и едва жив остался. Те, кто шёл впереди тебя, так и не дошли.

Сытник резко поднял голову.

— Ты имеешь в виду обоз?

Олег кивнул головой.

— Светлоок нашёл его, но в живых не оставили ни кого. Людей, телеги и коней они свалили в одну кучу и спрятали в теснине. — Он глубоко вздохнул и пошёл к выходу. У двери обернулся. — Теперь всё позади. Поправляйся. Марфа тебя скоро поставит на ноги, а потом поговорим и о делах благих.

Олег поклонился ему и вышел из дома. Сытник ни как не ожидал, что сам воевода отвесит ему поклон. Видимо, здесь всё иначе устроено, чем у них в Новгороде и люди живут тут по другим законам. Сытнику стало противно валяться на постели. Ему ужасно захотелось взглянуть на город и на людей, которым кланяются сами старейшины.

Лишь на четвёртый день Сытник в сопровождении Светлоока мог выйти из дома и не много прогуляться по городу. Хотя в горле у него першило от горьких отваров Марфы, а тело от быстро заживающих ран всё ещё постанывало, решение просто пройтись по улочкам было твёрдым, даже не смотря на возражения хозяйки. С самого утра он не отходил от окна, высматривая всё время куда-то пропадавшего ещё до рассвета Светлоока. Просыпаясь, Сытник замечал, что парня в доме уже нет. Появлялся тот только к полудню, уставший и неразговорчивый.

— Куда твой сын пропадает по утрам? — Сытник не отрывая взгляда от окна, спросил у Марфы. — Каждый раз просыпаясь, я не вижу его в доме.

Марфа пожала плечами и поспешила выйти из дома, дабы не продолжать не нужного разговора. Сытник повернулся к хлопнувшей двери и вздохнул. Видимо секретов здесь хватает и это не первый, с которым он столкнулся. Марфа, Олег и Светлоок — первые с кем ему пришлось познакомиться в Китеже, не спешили делиться этими секретами с ним.

Светлоок появился как всегда неожиданно. Зайдя в дом, и не обращая внимания на Сытника, он плюхнулся на скамью и начал стаскивать с себя сапоги. Подойдя к нему, Сытник заметил, что сапоги были мокрые.

— Ты ни как ручей вброд переходил? — Он пристально смотрел на парня. — На сколько, я помню, когда мы шли сюда, ни каких речек мы не переходили.

Светлоок оставил его вопрос без ответа. Натянув на ноги сухие башмаки, он улыбнулся Сытнику.

— Ну, что ж теперь можно и по городу прогуляться, а то я вижу, застоялся ты в стойле, как молодой жеребец.

Сытник исподволь продолжал пытать его.

— Ты, наверное, устал после долгой дороги? Отдохни, потом и пойдём.

Светлоок махнул рукой.

— Это что, я сутками могу бродить по лесу и по горам. Я охотник и усталости от долгой ходьбы не чувствую.

— Кого же ты сегодня подстрелил?

Тот опять пропустил его вопрос мимо ушей.

— Пойдём, покажу тебе детинец.

Сытник уже давно готовый к прогулке, отворил входную дверь и вышел на улицу. Всё, что он понял из их разговора, это то, что есть вопросы, на которые он не получит ответа. Значит, ему здесь не доверяют или всё же сам таинственный Китеж, не разрешает ни кому из своих жителей говорить лишнего. У каждого есть своё дело, а какое дело знать положено не всякому. Кто же придумал такие законы? Для чего они нужны? Вопросов у него в голове только прибавлялось. От них трещала голова, и было пасмурно на душе.

Сам Китеж был не большим и составлял, по мнению Сытника всего лишь какую-то часть большого Новгорода. Несколько широких улиц, которые выходили прямо на площадь к детинцу и высокий в несколько накатов крепостной вал с четырьмя смотровыми башнями. На первый взгляд укрепление так себе, но присмотревшись, он начинал понимать, что с наскока город не возьмёшь. Построенный на возвышенности, Китеж имел только один вход и выход с южной стороны. Массивные городские ворота, сделанные умельцами, были окованы железом и имели приличную высоту. По краям ворот стояли две мощные боевые башни. На них Сытник заметил нескольких несущих службу дружинников. Остальные три стены уходили отвесно вниз и заканчивались узкой тесниной, по дну которой протекал ручей. Пробовать атаковать город с этих сторон, было безумством. Не каждый воин способен карабкаться по отвесным скалам в полном вооружении под градом стрел. Однако его зоркий глаз отметил, что и на других башнях в дозоре стояли воины. Кто бы он ни был, но тот человек, который заложил этот город был, по мнению Сытника талантливым стратегом.

Приближаясь шаг за шагом к детинцу, он рассматривал дома и самих жителей города. Таких домов в Новгороде, да и других городах, где он побывал, было не много. Это были настоящие терема, построенные из отборного тёсанного кедра. Толщина стен этих домов доходила до нескольких локтей. Причудливые резанные узоры, обрамляли большие окна с прозрачным толстым стеклом. Такие стёкла Сытник видел только в княжеских теремах. Стоили они больших денег и привозились из-за моря с востока. Резные узоры в виде всяческих животных украшали широкие крылечки с высокими ступенями. Во дворах за невысокими заборчиками стояли постройки для домашнего скота и птицы. Внимание Сытника привлекло то, каким образом в город подавалась вода. Через весь город по какой-то замысловатой спирали, вода самотёком протекала через все дворы и не понятно куда уходила. У этого канала не было ни начала, ни конца. Как вода поднималась на возвышенность, если нигде не было видно ни водяных мельниц, ни акведуков? Ещё одна загадка.