что если сейчас это прикончит Оскара, то затем оно убьёт нас всех. Оскар тот, благодаря кому смогли выжить мы все. Нравится это кому-то или нет, но это правда.

Со всех сторон последовали кивки. Эри же, непроизвольно скосила глаза на Ариэль. А, ну всё понятно. Конечно, Ариэль, видимо, хотела быть той, кто решает любые проблемы в одиночку. Она на коне, а остальные где-то под конём, или на заднем плане. Самого факта, что нам всем удалось выжить, причём не благодаря мне – а благодаря ВСЕМ нам, ей, видимо, мало. Нужно было выжить именно благодаря её заслугам. Амбициозная самовлюблённая сучка.

– Так, погодите, – поднял я руку. – С такой постановкой вопроса я не согласен. Давайте с этим разберёмся раз и навсегда. Факт, но один бы я не протянул. Каждый внёс лепту! Каждый. Моментами я понимал, что мне конец, и тогда кто-то из всех вас приходил на помощь. Благодаря этому нам и удалось победить.

– Система дала тебе основной вклад не просто так, – вмешался Рубик. – По факту, так и было. Ты рубился, мы пытались помочь.

– Кстати, для меня это осталось непонятным, почему я получил «основной вклад»? Вернее, не так, на основании чего? Электронику ведь всю выжгло.

– На основании наших показаний, устных, письменных и прочего. На основании свидетельств, – пожал плечами Рубик. – Если у Системы нет данных, она опирается на показания свидетелей. Сопоставляет. Анализирует.

– Ну так тогда и Система говорит вам, что всё не так однобоко, как некоторые себе представляют. Основной вклад не значит весь. Мы все это сделали! Все вместе, без вас я бы не справился.

– Лизи это ведь ты в конце сеть накинула на хреновину? – спросил Рубик, глядя на девушку.

– Я, – кивнула та.

– И как не побоялась? – удивился Рубик.

– Сказать честно… Ой блин, даже стыдно. Я после выстрела из сеткомёта описалась.

– Ну тогда, за это стоит выпить! – Накс указал на официантку с подносом, заполненным разными бутылками, спешащей к нашему столу.

Ухватив с подноса сервирующей стол девушки толстую бутыль с коричневым содержимым, Накс продемонстрировал её мне.

– Коньяк «Триумф»! Выдержка 10 лет. За бутыль 300 криптонов. Дорого! Но ради такого случая…

– Разливай, – махнул я рукой в сторону пузатых стаканов.

– Девушки?

– Мы вообще хотели коктейли сначала, но чёрт… Триумф. Давай нам тоже! – улыбнулась Эри.

– Ариэль?

– Немного. Мне всё ещё дурно…

– Ничего, сейчас пройдёт, – с видом знатока заключил Накс.

– Итак, за вас. Отважных, смелых и находчивых, – поднял я свой стакан, заполненный на два пальца. – За ваш героизм и вашу храбрость.

Крепкий алкоголь растёкся приятной горечью во рту, слегка обжигая горло. Удивительно, но неприятного послевкусия не возникло, которого подспудно ожидал мой организм. Немного посмаковав послевкусие, я протянул руку и взял дольку лимона.

– Отличная штука, – поделился я впечатлением. – Стоит своей цены.

– Ага…

– Ух… Хорошо пошло.

– Ну а кто, что думает, что это вообще было? В смысле… Про саму эту хреновину? Я, например, почти уверен, что это нечто вроде робота, дроида, или чего-то подобного.

– Мне тоже так показалось, – подхватив пальцами зелёный стручок в каком-то соусе, поддержала Эри. – Я вообще не понимаю, как ты так долго стоял против этого. Сила ударов просто жуткая. Пока мне руку не отхватило, я в них чувствовала… не знаю, машинность какую-то. Будто дерёшься против гидравлического пресса.

– Да я еле меч в руках удерживал, даже по касательной отбивая, – признался я. – Всем телом поначалу ощущал каждый блок. Потом приноровился, подстроился как-то. Нов всё равно…

– Я тоже так поняла, что это что-то искусственное, – вступила наконец в дискуссию Ариэль. – Но я не могу понять, откуда оно вообще вылезло? Как такое может вообще существовать и откуда оно взялось в Сумраке? Это всё похоже на какой-то бред…

– Очень интересный вопрос, – согласился Рубик, следя за тем, как Накс разливает по новой. – По просьбе одного человека я изучал вопрос, связанный с дроидами, синтами и прочими… Так вот, наткнулся на ветки рассуждений на архивном форуме, о способе вынужденной нейтрализации. Почти все они никак не защищены от мощных электромагнитных выбросов. Скупо говорится только о том, что самые последние разработки на бионической основе справляются с этим, но с переменным успехом. Да и то, там тоже ряд факторов.

– Так, так. И в чём мысль? – подался я вперёд.

– Мысли собственно две. Во-первых, упоминания о чём-то подобном, тому, что мы видели – мне не попадались. Это не значит, что это не могли сделать люди. Но я ничего подобного не видел. И никаких упоминаний о том, что есть модели, которые могут сами генерировать импульсы, оставаясь при этом функциональными и создавать уж тем более защиту непонятной природы… Короче, вывод, который у меня напрашивается – это вообще какой-то другой технологический порядок. Не наш уровень. Либо же какая-то невероятно секретная технология… Но тогда вне логики, как она оказалась тут и главное – зачем? Такими штуками не разбрасываются.

– Когда оно ворвалось из шахты лифта, – подала голос Лизи, – я как раз смотрела на сам лифт. И вот конечности этого… Они были другими. Крючковатые, разделённые на несколько сегментов. Очень удобные видимо для того, чтобы лезть по шахте. Я отвела взгляд, а потом секунда и он уже рубит того гвардейца у лифта. И от этих крючков не следа, они в момент превратились в лезвия. Я вообще этой темой интересуюсь немного – могу сказать, таких технологий попросту нет. Есть конечно масса вариантов роботов, которые могут менять вооружение, использовать разные конечности вместо утраченных, трансформировать свою конструкцию в зависимости от обстановки. Но всё это требует времени, действий наконец… А тут словно оно в момент изменило свойства металла. Земные технологии такого вроде бы не умеют.

– Ну, давайте за эти выводы и выпьем, собственно, – скрутив крышку, Накс снова разлил по бокалам спиртное, коего осталась уже треть бутылки.

– Оскар, я честно не понимаю, как ты держался? – поморщившись после нескольких глотков, вперила в меня взгляд Эри. – Техника этой штуки, это нечто жуткое.

– Да я честно скажу, я особо выжить-то и не рассчитывал. Просто не хотел помирать в страхе, пока она там убивает других. Бой и правда был очень тяжёлым. Но, всё же оказалось, я могу противостоять хоть как-то. Хотя в нескольких моментах, она меня едва не отправила на Тропу… Кхм… Если бы не ваша помощь – я бы не справился, факт.

– Был странный момент, – прищурила глаза Ариэль. – Я заметила свечение от твоего меча. Слабое алое свечение, перед тем как всё закончилось.

– Может, показалось? – уточнил я прищурившись.

– Не знаю, может быть, –