не придется делать – для этого есть специальные люди. Нужно только дождаться их и сказать: «Привет, специальные люди, я очень вам рада. Вот Юля, вот чай, а я пойду смотреть сторис подруги из Турции. Пока!»

Юля уснула, как только Лера постелила ей в своей комнате. Сама она легла в спальне родителей. Эрик остался там же, на матрасе на полу. Уезжая, брат запер свою комнату на ключ, хотя раньше никогда этого не делал.

В очередной раз перевернувшись с боку на бок, Лера села и убрала с шеи влажные волосы.

– Ты спишь?

– Если бы ты не возилась, спал бы, – тихо отозвался Эрик.

– Хочешь, поменяемся?

Он ругнулся, но отказываться не стал. Лера заняла матрас – внизу было намного прохладнее. Она протянула руку и пошарила по комоду – там должна была валяться мамина заколка. Нашла, свернула волосы в пучок. Стало лучше. Легла снова и подумала про Вэла. У Лили однушка, как они там поместились? Ульяна, наверное, на полу, а Вэл…

Было легче думать, что нет, их ничего не связывает. Они не лежат рядом, не прикасаются друг к другу, не смеются, когда вместе куда-то едут, и вообще особо не разговаривают. Но это не так. И то, что не получилось у Леры…

Кто-то отпирал дверь изнутри. Лера резко села и пнула кровать, на которой сопел Эрик.

– Вставай. Юлька куда-то собралась.

– Какая Юлька?

Лера одним прыжком взлетела на кровать и обняла его за плечи. На пол легла полоска света.

Шарканье ног, грохот, будто уронили вешалку. Эрик сунул руку под подушку и выхватил нож.

Дверь распахнулась, и Лера сощурилась от света. Юля забилась между ней и Эриком, тонко и пронзительно завизжала.

– Где? – тяжело, будто с одышкой буркнул чужой человек и поднял с пола Юлин рюкзачок. Вытряхнул содержимое на пол, раскидал ногой. Снова наклонился, чтобы поднять чарку. – Не тебе. Не твое, – так же отрывисто сказал он и крест-накрест рассек чаркой воздух между собой и Юлей. Лера почувствовала, как девочка падает на нее, тяжелея.

– Давай, – очнулся Эрик, нащупывая мокрой ладонью Лерину ладонь. – Вперед! – И столкнул Леру на пол. – Ну же, «память»!

Лера развела трясущиеся руки. Она видела связь, но нити не были серебристыми – их будто закоптило, пальцы выпачкались сажей.

– Уйди, мешаешь, – будто бы просто отмахнулся чужой человек, но Лера вдруг оказалась очень высоко, под самым потолком. Кровать устремилась навстречу, и все исчезло.

* * *

– Черви, черви… Копошатся, жрут. Я помогу. Прогоню их.

Лера разлепила один глаз и увидела дощатый пол. Посмотрела чуть выше – ножки стола, пустые банки, стена в плесени. Было уже светло, вдалеке кукарекал петух. Головой она лежала на коленях Эрика. Стерла влажное с верхней губы – кровь.

– М-м, – сказала Лера.

– Воды?

В губы уткнулась железная кружка. Вода оказалась ледяной, даже зубы заныли. Лера выпила половину огромными глотками и догадалась, что Эрик берег воду для нее.

– Тебе.

Эрик допил и отставил кружку. Его тяжелая рука лежала на ее плече. Лучше бы убрал, но попросить не было сил.

– Я думал, ты всё, – выдохнул он прямо ей в ухо. – Это Демид, сторож из «Бересклета». Ехали час. Где-то на юге, за городом.

– М-м, – снова сказала Лера и опустила голову.

– Черви… – бормотал Демид. В центре комнаты он выставил четыре чарки. Не хватало одной. Пятой Бездны. – Видите их? Вот тут.

Он подошел на четвереньках, по-собачьи, и ткнул Эрика пальцем в грудь. Лера прикрыла глаза, должно быть, Демид принял это за согласие.

– Врешь! Не видишь ты ничего. Где? – ткнул он в чарки. – Где черви?

– Их там нет, – ответила она не глядя.

– Добро… – вздохнул Демид, почесывая голову. – Правда, что ли, видишь?

Лера сжала руку Эрика так, что у него хрустнули пальцы.

– Правда.

– Прогоню, – пообещал Демид и поманил Эрика хитро скрещенными пальцами – Лера такого никогда не видела. Тот коротко вскрикнул, но встал. – Я вижу червей. Всегда видел. Чистил. Лечили меня, но где там… Я знаю, что они есть. Мне умный человек рассказал. Профессор!

– Профессора тоже лечили? – хрипло от боли в голове спросила Лера.

– Сильно лечили… Он всё потерял, а потом помер. Сказал: есть черви, есть! Ищи, Демид! Нашел, – погрозил он чаркам, – почти все нашел! Скоро вернусь, а ты сиди.

Сторож вышел. Эрик так и остался стоять посреди комнаты, связанный невидимыми нитями.

– Лер… – сказал он.

– Да.

– Он меня сыграет. Ты свободна?

Она пошевелила руками и ногами.

– Вроде бы.

– У меня нож в кармане.

– А веккия? – с надеждой спросила Лера.

– Что ему веккия? Он и так спятил. Достань нож!

Она оперлась на руки и попробовала встать, но пол накренился и уронил ее обратно. Снова нащупала опору, но теперь не спешила – нога за рукой, вторая нога за рукой, туда, к лимонной полоске на его брюках.

– Слишком медленно, Лерка!

– Все, я здесь.

Она достала нож и вложила в его руку. Эрик провел по запястью – куда сумел дотянуться.

– Хватайся. Сейчас ты меня освободишь, и он это почувствует. Жди. Только не бросай меня тут. Даже если сразу не заберешь – пусть папа потом за мной приедет, ладно?

Понять, о чем он говорит, Лера не успела – холод схватил запястья, а пальцы уже связали нити Демида узлом, и Эрик свободно встряхнул руками. Скрипнула половица.

– Давай.

Она швырнула в Демида столом.

– Мешаешь! – взвыл он. – Уйди!

А Лера вскинула руки, скрестила запястья, замерла на мгновение и продолжила – пальцы касались черных нитей, хлопьями разлеталась сажа, – дернула, бросила вниз, придержала ногой, связывая и отпуская, – накинула, вытянула так, что ссадила ладони… Сделала шаг назад и вцепилась в Эрика. Снова анестезия и снова – «память», оборот, залом, перекрест…

Ноги тряслись, тело колотило, как от температуры. Движения замедлились, воздух будто сгустился. Преодолевая сеть, которую она перед ним связала, Демид вытянул руки и сделал крошечный шаг вперед.

Лера отшатнулась. Эрик поймал ее и прижал к себе.

– Все-все. Добей его.

Холод выгнал из головы остатки боли, внезапно стало легко и весело. Пошел трещинами потолок, застонали и выплеснулись из оконных рам стекла – осколки на мгновение зависли, прицеливаясь, и устремились к Демиду. Лера скрестила пальцы, как это делал он, и поманила стену – стена сдвинулась и пошла… Когда бревна рухнули, воздух стал непрозрачным от пыли.

Жаль, что Эрик этого уже не видел.

* * *

– Он был в розыске, – сказала Ульяна. – Я тоже его узнала, это Демид, он жил в «Бересклете» в сторожевом домике.

Лера считала квадраты