– Я его убила? – спросила она наконец.

– Нет. В доме его не нашли.

Спрашивать про Эрика было страшно. Лера проводила взглядом медсестру, вошедшую в его палату, и снова уставилась на пол.

– Я вызвала Ратникова, – призналась она Ульяне. – Иначе ничего бы не получилось.

– Да уж, – отозвалась Ульяна чуть слышно и прислонилась к плечу Леры своим плечом. – Теперь все огребем. – Она посмотрела в дальний конец коридора. – Началось…

Втыкая шпильки туфель в плитку, к ним приближалась женщина в строгом брючном костюме. Волосы под платком, золотая оправа очков, алая помада на сжатых губах.

– Баринова? За мной. Сумарокова, вы тоже.

Лера оглянулась на дверь палаты, но оттуда никто не вышел, а Ульяна уже тянула ее за собой.

На улице ждал черный внедорожник с тонированными стеклами.

– Назад, – скомандовала женщина, махнув рукой, словно они были ее домашними питомцами. Лера почувствовала, как внутри шевельнулось раздражение.

В машине уже сидел Вэл. Когда Лера открыла дверь, он подвинулся и снова сунул ладони между коленями.

«Попадос», – прочитала она по его губам и окончательно разозлилась.

– Куда мы едем?

Ульяна поерзала, пристегнулась и наконец ответила, потому что остальные молчали.

– В «Бересклет».

Глава 12. «Бересклет»

Стол был таким длинным, что, казалось, придется кричать, чтобы быть услышанными. Но нет: каждое слово, даже сказанное вполголоса, звонко разносилось по комнате. Лера попыталась шепнуть Ульяне, как чертовски строго выглядит директриса, но это услышали все.

– Снежин, – сказала Матушка Вайс.

Вэл сердито смотрел прямо перед собой, сцепив пальцы в замок, и отвечал неохотно.

– Ты остался у Лилии Фриш и отправил Юлию Савинову к Валерии. Ты сам принял такое решение?

– Да, – отозвался он, выдержав паузу. – Я был уверен, что у Леры Юля будет в безопасности.

– Почему?

– Можно? – по-ученически подняла руку Ульяна. – Мы с Валей…

– Спасибо. Я хочу послушать Снежина.

– Я недооценил Демида.

– Ты переоценил себя! – повысила голос Матушка. – Кто из вас сказал ему, что Юлия у Леры?

– Никто, – переглянувшись с Ульяной, ответил Вэл.

– Демид ее заставил! – снова вмешалась Ульяна.

– Фриш?

Ульяна кивнула и продолжила сбивающимся голосом:

– Лиля никогда не видела ничего… Такого. Он сказал, что убьет Валю… – Снова этот мимолетный обмен взглядами. – И он мог. Валя говорил ей молчать, но она ничего не слушала. Демид нашел в ее телефоне адрес, который Лиля скидывала водителю Юли. Он двигает предметы и пользуется высшей вязью…

Лера мельком глянула на Снежина – стиснув зубы, он теребил в руках ключи от «мини-купера».

– Еще бы не пользовался – он прожил при школе больше лет, чем вы оба вместе взятые!

– Лиля просто не стерла сообщение, – кротко подытожила Ульяна.

– Снежин, – тяжело произнесла Матушка Вайс, а вздрогнула Лера. – Меня не интересует ваша личная жизнь, но на этот раз вы поставили ее выше, чем обязательства передо мной. Я правильно понимаю?

Ульяна вспыхнула и отвернулась.

– Вы должны были быть рядом с Валерией, пока мы не поймем, что за опасность ей угрожает. Но вы…

– Виноват, – перебил Вэл. Ключи от «мини-купера» легли на середину стола. – Ездил аккуратно, – отрезал он и вышел, хлопнув дверью.

– Ты знала? – одними губами спросила Лера. Ульяна покачала головой.

– Он отбил Леру у Аша! – вступилась она.

– Иди, – неожиданно мягко сказала Матушка. – Иди к себе.

За столом осталась одна Лера.

– Не волнуйся за Эрика Ратникова. Мы о нем позаботимся.

– Он поправится?

– Да, конечно. Лера… Они у тебя?

Четыре серебряных чарки одна за другой появились на столе из Лериного рюкзака.

– Молодец. Я в тебе не сомневалась.

Матушка Вайс – невысокая, стройная, без возраста – подошла и склонилась над чарками. От нее пахло можжевельником, ладаном и разнотравьем, как после сенокоса.

– А пятая?

Лера ущипнула себя за запястье, чтобы не поддаваться колдовству запахов.

– Вы поймали Демида?

– Нет. В доме его не было.

– Я не знаю, где пятая чарка. Спросите вашего учителя Рогоза.

– Ярослава Михайловича? Хорошо. Давай пригласим его сюда.

– Из-за нее похитили моего крестного.

– Знаю, – прищурилась Матушка. – Аш – наемник. Чарка нужна не ему. Петр – заложник кого-то, кто…

Дверь приоткрылась, и в проеме появилась кудрявая голова Ульяны.

– Можно Леру? Уже обед.

– Обед, – повторила Матушка и глянула поверх очков на часы. Подумала и попросила: – Ульяна, пригласите, пожалуйста, Снежина. Если, конечно, он успокоился и готов со мной говорить.

Лера шла по коридорам усадьбы и читала таблички на дверях кабинетов: «Физика», «История», «Черчение», «Химия», «Вязь – 1-й уровень», «Вязь – 2-й уровень», «Высшая вязь».

– Что такое высшая вязь? – спросила она у Ульяны.

– То, что делал Демид. Я так не умею, – с сожалением признала Ульяна. – Вэл учился, но провалил экзамен.

– А где все?

– В Бухте Сов. Каникулы же.

– Бухта Сов! – сказала Лера восхищенно.

– Море, горы… Мы с Вэлом случайно нашли грот и объявили его нашим. Ненадолго, конечно, – потом там стали тусить все. А еще в Бухте есть конюшня. Мою любимую лошадь звали Арахна, а Вэл ухаживал за Спайдерменом. Это пони, – хихикнула Ульяна и сразу погрустнела. – Ох, Вэл…

Она чуть не плакала. Лера глубоко вдохнула и собралась.

– Он теперь с Лилей?

– Нет, – сказала Ульяна. – Они даже не разговаривали после того, как пришел Демид. Лиле понадобится профессиональная помощь. Она очень напугана и злится на Вэла за то, что он никак ее не подготовил. Она права, если честно… Юлька молодец, как только пришла в себя – сказала, что напишет об этом книгу. А Вэл решил уехать к морю. Говорит, насовсем.

– Ясно. Вполне в его духе.

Ульяна посмотрела на нее так, словно не расслышала. Обдумала, снова не сошлось, хотела что-то сказать, но осеклась и взмахнула руками.

– Я устала, – призналась Лера. – Очень.

– Я тоже, – сказала Ульяна. – А Эрик?

– Он не жаловался.

– Да нет же! Что между вами? Он бывает мерзким, но если не обращать внимания…

– Спасибо за напоминание, что он мерзкий.

– Вэ-эл! – внезапно крикнула Ульяна, свесившись через перила. – Тебя Матушка ждет.

– Лера с тобой? – отозвался он снизу. – Можно ее на минуту?

– Не задерживайся. – Ульяна загадочно улыбнулась Лере краешком губ. – Если пропустим обед, придется голодать до ужина. Подожду тебя на улице.

Лера спустилась на пролет ниже, где солнце било сквозь витражное окно и все вокруг становилось разноцветным. Белая майка Вэла казалась янтарно-желтой, а Лерины кеды – алыми.

– Прости меня, – сказал Вэл. – Я не думал, что так получится.

Она хотела объяснить про себя и Эрика. Про то, что Вэл все сделал правильно, когда остался с Лилей и попытался спрятать Юлю. Что, наверное, именно Лера и Эрик