Но посреди черных листьев Джессике по-прежнему мерещился тоттемняк, что напал на нее и гонялся за ней. Эта жестокая тварь могла притаитьсягде угодно в замершем мире. Джессика поежилась и отвернулась от окна.

Собственная спальня до сих пор казалась ей чужой. В синемсвете комната выглядела тусклой, как тающие воспоминания. В воздухе повислинеподвижные пылинки.

— Полночь очень красива, — сказалаДжессика. — Но очень холодна.

Джонатан нахмурился:

— А мне никогда не бывает холодно. И жарко тоже небывает. В полночь я всегда себя чувствую как в погожую летнюю ночь.

Джессика покачала головой:

— Я не про такой холод.

— А, понятно, — к??внул Джонатан. — Да. Поройдействительно кажется как-то уж слишком пусто. Так, словно мы — последние людина земле.

— Спасибо. Мне сразу стало намного веселее.

— Ты не должна бояться полуночи, Джессика.

— Я боюсь только того, что меня сожрут.

— Тебе просто не повезло.

— А Рекс сказал…

— Не переживай из-за того, что говорит Рекс, —прервал ее Джонатан. — Он немножко параноик. Он считает, что никто недолжен изучать время синевы до тех пор, пока не изучит историю полуночников задесять тысяч лет. Но ведь это же то же самое, как если бы тебя заставляли прочестьинструкцию к видику, перед тем как посмотреть фильм. И между прочим, я как-тораз видел, что Рекс именно так и сделал.

— Тебе бы увидеть того темняка, который на менянапал, — буркнула Джессика.

— Я видел темняков. Очень много видел.

— Но…

Джонатан исчез за окном, у Джессики перехватило дыхание. Онтак быстро скрылся из глаз, так изящно упал навзничь, как падают в воду с бортакатера аквалангисты. А в следующее мгновение над подоконником появились егоголова и плечи.

Он протянул руку через подоконник.

— Иди сюда. Позволь, я прогоню твои страхи.

Джессика растерялась. Она оглянулась, посмотрела на линию изтринадцати кнопок, которые по совету Десс воткнула в подоконник. Оначувствовала себя до предела глупо, украшая все подоконники в своей спальнекнопками. Чтобы какие-то кнопочки смогли уберечь ее от сил Зла?

Но Десс объясняла, что дело тут не в предметах, а всего лишьв их числе.

Джонатан заметил, куда она смотрит.

Позволь, я угадаю: ты защищена могущественной силой скрепок?

— Да нет. Если честно — могущественной силой кнопок.

Джессика почувствовала, что краснеет, и понадеялась, что всинем свете это не заметно. Джонатан понимающе кивнул:

— Десс знает много всяких потрясающих штук. Но у меня взапасе тоже есть кое-какие фокусы. Со мной тебе нечего бояться. Обещаю.

И он снова улыбнулся. «Мне нравится его улыбка», —решила для себя Джессика.

И еще она поняла, что он на самом деле ничего не боится, изадумалась над его предложением. Он прожил в Биксби больше двух лет и уцелел.Мало того, он радовался жизни. Наверняка он знал о полночи не меньше Рекса иДесс.

А до того, как он вдруг появился, она даже в собственнойкомнате сидеть боялась. Теперь ей уже не было страшно. «Пожалуй, мне будетбезопаснее с опытным полуночником, — решила Джессика, — ну, или какон там себя называет, все равно».

Джессика сложила «Юриспруденцию», сунула в карман и натянулакроссовки.

— Ладно, договорились. Прогоняй мои страхи.

Она стала одной ногой на подоконник и протянула рукуДжонатану.

Как только она прикоснулась к его ладони, у нее сердце замерлов груди. У нее вдруг закружилась голова… вернее, все тело закружилось и сталолегким-легким, словно спальня превратилась в кабинку скоростного лифта ипоехала с верхних этажей вниз.

— Что… — вырвалось у Джессики.

Джонатан не ответил. Он осторожно вытащил Джессику из окна.Она без труда выплыла наружу, словно была наполнена гелием. Затем она мягкоприземлилась и ее немного подбросило в воздух, когда она оттолкнулась от земли.

— Что происходит? — с опозданием закончила Джессикасвой вопрос.

— Полночная гравитация, — ответил Джонатан.

— О, это что-то новенькое. А почему же я никогда…

Джонатан отпустил ее руку. Собственный вес вернулся к ней.Подошвы кроссовок погрузились в мягкую землю.

Джессика снова протянула руку Джонатану. Стоило емуприкоснуться к ней, как чувство легкости сразу вернулось.

— Это… ты делаешь это? Джонатан кивнул.

— Рекс изучает предания и видит следы. Десс — большойспец по числам. Мелисса… по своим заморочкам. — Он повернулся лицом кдому, стоящему на противоположной стороне улицы. — А я умею вот это.

Он подпрыгнул. Джессику потянуло следом за ним, будтовоздушный шарик, привязанный к велосипеду. Но она не почувствовала, что еетянут. Она вообще почти не ощутила, что они с Джонатаном движутся. Мир мягкоушел из-под ног, внизу поплыла земля. Осталась позади дорога, застывшие ввоздухе опавшие листья прошуршали, задевая волосы и одежду. Соседский домскользил навстречу, будто громадный величественный пароход, входящий в док.

— Ты… летаешь, — наконец сумела выговоритьДжессика.

Они, будто два легчайших перышка, опустились на крышусоседнего дома. Теперь перед Джессикой предстала вся замершая в неподвижностиулица, два параллельных ряда крыш, тянущихся в обе стороны. Но вот что странно:она не ощущала ни чувства высоты, ни страха упасть. Казалось, ее тело пересталоверить в существование силы притяжения.

Джессика обнаружила, что в свободной руке у нее зажатопавший лист. Видимо, она случайно выхватила его из воздуха, когда онипролетали через занавес замершей листвы.

— Все в порядке, — сказал Джонатан. — Я тебядержу.

— Я знаю, — прошептала она. — Но… кто держиттебя?

Подошвы туфель Джонатана едва касались шиферной крыши, ииз-за этого он выглядел будто дирижабль, которому не терпится оторваться отземли.

В ответ он взял у Джессики дубовый лист. Он сжал его двумяпальцами, а потом отпустил.

Лист не упал. Он остался висеть в воздухе — там, где егооставил Джонатан.

Джессика протянула руку. Как только кончики ее пальцевприкоснулись к листку, он плавно опустился на крышу и скатился по крутомускату. Как было тогда с каплями дождя, прикосновение Джессики даровало листкусвободу. А у Джонатана получилось иначе.

— Как только останавливается время, гравитацияперестает действовать, — объяснил Джонатан. — Для того, чтобы что-тоупало, должно пройти время.