Я похвалила себя ещё раз, что настояла на её сопровождении. А ведь так со мной могла бы быть Мурена, которая ко мне также добра, как мои коллеги-соперницы.

Сказать Мурене про разговор с Мерлоком? Нет, не стоит, а то ещё расскажет мамаше, и я подставлю тем самым Мерлока.

Вернуться домой.

Вернуться к Мерлоку я хотела. Я не видела другой жизни, и в своих мечтах вполне себе представляла нашу совместную жизнь в рифе. Но было несколько «но».

Первое и самое главное - моя магия земли. Смогу ли я скрывать её всю жизнь? И правильно ли это? Я хотела разобраться с этим здесь, на земле.

Второе - мне нравился конкурс. Я любила музыку. Любила сочинять песни. Любила петь. И выступать на сцене мне очень понравилось. Я ещё даже не вошла во вкус.

Удивительное это чувство, когда выходишь на сцену и столько народа ждёт, прислушивается к твоей песне, к твоему голосу, а ты пытаешься передать им настроение песни. Мне хотелось спеть ещё так много!

Меня на самом деле мало волновали призы, и даже место, которое я займу. Конечно, мне хотелось дотянуть до финала, но лишь для того, чтобы иметь побольше возможностей для выступления, спеть побольше песен, поучаствовать в большем количестве концертов. А победа важна для дистрикта, это я помню. Трудно забыть, когда это втолковывается на протяжении нескольких лет.

- Пойдём, с тобой кое-кто хочет познакомиться, - Радул подхватил мой локоть и повёл в сторону драконов, стрелявших в меня любопытными взглядами.

Он называл их имена и представлял им меня. А мне на ухо шептал чем хорош или интересен тот или иной дракон:

- Шайдонэр занимает пост управляющего в башне Драконье Сердце. И у него ещё нет санорэ, - многозначительно подмигивал Радул.

- Айланд - председатель Завета Драконов. Серьёзный мужик. Был главным, пока Ал Драконье сердце не прошёл первый уровень.

- Армаг - сильный маг, но тихушник. Серый кардинал.

- Акронхын, мой приятель, - представил он после объятий дракона с алыми глазами. - Он особенно хотел с тобой познакомиться. Просил в неформальной обстановке, но я отказал.

- Да, важной птицей, смотрю, почувствовал, как стал наставником в шоу, - засмеялся тот и бросил на меня оценивающий взгляд с головы до ног. - Я поклонник вашего таланта, Мелопея. Как и мой друг - позвольте представить вам уважаемого итанэ Поритодия.

Положил он руку на плечо рядом стоящего итанэ. Тот широко мне улыбнулся.

- Мы с Поритодием ведём дела с дистриктами, состоим в комитете по связям и знакомы со всеми главами дистриктов, в том числе и с Мелисандой, вашей главой.

Я вежливо улыбнулась, кивнув головой. Лучше б я этого не делала. Жемчужные бусы задвигались и пришлось их остановить рукой.

- Как вам жемчуг, понравился? Это мой подарок вам, Мелопея, - сказал алый.

Я бросила выразительный взгляд в сторону Радула, который не стал его ловить, кося в сторону.

- Жемчуг чудесный. Но я не в курсе подарка, иначе бы не приняла его. Думала, Радул одолжил мне на вечер, - вежливо ответила я.

- Почему?! - возмутился дракон. - Это от чистого сердца! Ни к чему вас не обязывает.

- Считаю, что не вправе принимать такие дорогие подарки без обязательств, - твёрдо сказала я. - Скажите, уважаемый Акронхын, у вас есть санорэ?

- Была. Мы разошлись, - ответил он, открыто глядя в глаза. И улыбнулся: - Вы не подумайте, ничего плохого, мы разошлись друзьями. К сожалению, моя сирена не смогла жить на земле. Увы, мы поспешили - слишком сильны были чувства друг к другу. Через год её стало тянуть на море, через два - она просто умирала здесь от тоски. Она не смогла жить вне воды. Такое случается. Редко, но бывает. Какое-то время мы пытались искать компромиссы - часть времени она жила в воде, часть на суше. Я навещал её в родном дистрикте... Но потом мы поняли, что такая жизнь не для нас. Я хотел, чтобы моя санорэ была всегда рядом, а ей хорошо было дома. Мы расстались. Она уже нашла своего итанэ и родила ему детей. А я четыре года без санорэ.

- Сочувствую, - вежливо сказала я, потому что того требовали приличия.

- О, не стоит, - отмахнулся он. - Первое время я переживал, но это уже давно в прошлом. А сейчас я даже рад, что свободен и могу сделать второй выбор.

Он многозначительно на меня посмотрел, и я постаралась стойко выдержать этот взгляд и даже не моргнуть.

- Мелопея, у нас к вам есть одна просьба, - прервал наши переглядки итанэ Поритодий. -Наши дети с ума сходят от ваших песен. У младшего на следующей неделе день рождения, мы бы хотели, чтобы вы выступили у него на дне рождения...

- Простите, я не поняла, кто «мы» и чьи «наши»?

- Мы с Акронхыном. Я говорю про наших с ним детей.

- У вас общие дети? - не поняла я.

Они переглянулись и рассмеялись.

- Нет, конечно, дети от жён. Просто мы дружим, и дети наши дружат. На дне рождения будут дети мои и Акронхына.

- А-а. - с облегчением протянула я. Чего только уже в голову не полезло. - Так вы женаты? - повернулась я к дракону.

- Да, давно и вполне удачно. У нас с женой уже трое детей драконов, - довольно сказал он.

Ох, Итандр, дай мне сил. И здравомыслия. Потому что я совсем ничего не понимаю в этих драконьих порядках. Как можно быть удачно женатым и ходить искать свою санорэ.

- Кстати, моя жена где-то тут, болтает с подругой. Если хотите, я вас познакомлю, -предложил алый.

- Спасибо, но в другой раз. Мне пора найти Радула, - поискала я глазами того, кто уплыл от меня в разгаре беседы с его друзьями.

- Так что насчёт выступления на празднике? Это будет лучший подарок детям. Я передам Радулу где и когда. Он тоже будет выступать.

- Хорошо, если это не возбраняется правилами шоу. Если честно, я про это ничего не знаю, - не стала я напрямую отказывать важным господам. А то, что здесь собрались только самые важные господа материка, я уже поняла.

Алый и итанэ насмешливо переглянулись и посмотрели снисходительно:

- Считайте, этот вопрос урегулирован.

- Хорошо, тогда до встречи! Приятного вечера, - голову я больше не склоняла.

Злая как акула, я нашла Радула:

- И что это было? - холодно спросила я.

- Запомни, рыбка, тут, на земле свои правила, - в том же тоне ответил он. - Будь милой, улыбайся и никому не отказывай. Ну или найди поскорее сильного покровителя. Я привёл тебя сюда, и посмотри, - обвёл он зал рукой: - Здесь самые влиятельные драконы, самый цвет материка. Выбери. И пусть твой покровитель тебя защищает. А пока улыбаемся и машем. Чего хотел Акронхын?

- Чтобы мы с тобой выступили на дне рождения их общего с Поритодием ребёнка.