— Звучит… достаточно логично, — подумав, признал я. — Вот только, опять всплывает вопрос: причём тут я? Разве ты сам, с теми бумагами, что я подписал, не в состоянии собрать и отправить все нужные налоги?

— Эм… понимаете, Ваше Сиятельство, пока собирать ещё не с чего… У Графства ещё нет ни доходов, ни даже подданых. Есть лишь голая территория, на которой, Вы, своим Позволением, разрешили собирать урожай… сборщикам из Королевства Ганол, не строящим там домов и не становящимся подданными Графства…

— Нет доходов… — посмаковал слова я. — А почему мне не должно быть плевать на это? — стал мой голос обычным: спокойным, слегка насмешливым, легким.

— То есть? — расширил глаза Марк.

— Ты объяснил… путано, но хоть как-то, как видишь эту ситуацию ты. А теперь опишу, как понял и вижу эту ситуацию я. Есть новое Графство. Пустая, но потенциально достаточно перспективная территория. Эта территория, к тому же, окружена со всех сторон условно враждебными государствами, отрезающими её от Метрополии. Поэтому Метрополия спешит её «застолбить» своими Крепостями. Я пока правильно тебя понял?

— Так точно, Ваша Светлость.

— Так, что мешает этой самой Метрополии самой раскошелиться и построить эти самые Крепости? Больше того: прислать на освоение этой новой территории своих людей? Не поверю, что в целой Империи нет нужного количества свободных рук, которые нельзя было бы туда перебросить.

— Это… в целом верно, — заюлил Марк. — Но… в том-то и дело, что уровень вопроса — не уровень управляющего, Ваша Светлость. Это должно обсуждаться и решаться между Графом и… Им… Им-мператором… — с трудом и заиканием выдавил из себя Марк. Затем заспешил. — Ведь это напрямую касается вассальных отношений и будущей политики Графства, тем более, такого особенного Графства…

— Короче, тебе нужно, чтобы эти вопросы порешал за тебя я?

— Э… мне нужно Ваше согласование этого Решения с Императорской Канцелярией. Со мной там даже говорить никто не станет… — продолжил юлить Марк.

— Напрягаешь ты меня… — вздохнул и возвёл глаза к потолку я. — Не о том мы с Арманом договаривались. Не о том…

— Простите, Ваша Светлость, — вскочил и снова в пояс поклонился он.

— В общем, так: иди теперь к тому, от кого узнал, где и как меня найти, и пусть этот «он» организует мне встречу с Арманом. С тобой что-то обсуждать бесполезно.

— Слушаюсь, Ваша Светлость, — ответил он, не выпрямляясь. Затем всё же выпрямился. — А что делать со сборщиками? С Ганольскими? Доходы ведь… мимо казны…

— Налогом их обложи, в чем проблема? — пожал плечами я.

— Налоги может устанавливать только Граф, но никак не управляющий. У меня нет для этого власти и полномочий, — поспешил снова согнуться Марк.

— Тебе такие полномочия вручить? — уточнил я.

— Никак не можно, Ваша Светлость! — тут же воскликнул он. — Это не будет иметь никакой силы, ни юридической, ни… никакой. Пустая трата бумаги…

— Так чего тебе надо-то? — вздохнул я, понимая, что, пока что, прямо сейчас, от лишних дел отвертеться никак не получится.

Нет, оно можно, конечно, просто послать этого Марка куда подальше, и, в принципе, я даже склоняюсь именно к такому варианту действий, но какое-то глупое, иррациональное чувство ответственности…

В общем, следующий час мне пришлось потратить на прочтение и подписывание с «пропечатыванием» разных красивых бумажек. «Пропечатывать», за временным отсутствием у Графства Гербовой Печати (которую ещё тоже надо в ближайшее время заказывать, так как Графству она требуется, а в «наградной комплект поставки» вместе с Перстнем и Патентом не входит) приходилось Графским Перстнем, благо подобная замена местными правилами документооборота допускалась.

Потом Марк, беспрестанно кланяясь, ушёл, не забыв забрать с собой все свои бумажки. А я, тяжело вздохнув и потянувшись, разминая кости, встал и побрёл ловить Профессоров, чтобы вытрясти из каждого из них планы и объёмы (а, в идеале, методички) по их дисциплинам за пропущенные мной месяцы. Ну и требования к итоговой аттестации — сессия-то уже не за горами…

Глава 21

Два дня. Целых два дня я смог проучиться спокойно. Хотя, это, наверное, трудно назвать спокойным, когда пытаешься догнать и освоить всё то, что упустил за почти три месяца вынужденного отсутствия.

И это ещё Октавий за меня пока не брался — дал мне время на приведение дел в порядок. Или на вход в режим — искреннее моё спасибо ему.

Во всех японских, а особенно китайских и корейских историях про «культиваторов», мега-магов, попаданцев и любые фантазийные учебные заведения… да и «наши», отечественные авторы, по их примеру, не отстают — во всех этих историях ими вставляется минимум один кусок о том, как Главный Герой учится с предельной и запредельной нагрузкой. О том, как он зазубривает целые библиотечные тома, заучивает тысячи различных сложных символов, иероглифов, формул, формаций, заклинаний, «массивов», рун и прочего, прочего, прочего…

В обязательном порядке. Причём, у них там этот период может длиться месяцами, прерываясь только на какие-нибудь дуэли либо короткие боевые приключения, в которых Герой непременно проявляет свою крутость, жестко над всеми доминирует и бьёт, бьёт, бьёт и ещё раз бьёт… не важно кого. В общем, выпускает пар, как умеет.

Как я их понимаю, этих Героев. Сам я пытаюсь «превозмогать» учёбу всего два дня, но мне уже очень хочется кого-то убить с особой жестокостью.

Моя голова… не хочет в себя всё это впихивать.

Нет, ну правда: помнится, когда я ещё в своём мире, проводя досуг за просмотром разнообразных видео обучающе-просветительского характера, наткнулся на одного довольно харизматичного математика, Александра Савватеева, рассказывавшего о теории игр, то был сильно обескуражен его жестким утверждением о том, что после двадцати лет, каждые следующие десять лет, человек становится тупее вдвое.

Нет, так-то он несколько мягче сказал: каждое последующее десятилетие на постижение нового он затрачивает в 2 раза больше времени чем в предыдущее. Но смысл от формулировки меняется не сильно.

Мне сорок два. То есть, по его формуле, я уже в четыре раза тупее, чем был в свои двадцать. А, если взять, что сорок два — это уже пятый десяток, то чуть ли не в восемь! То есть, тот материал, на освоение и выучивание которого в двадцать, мне потребовался бы один день, сейчас я буду осваивать восемь!

Я не хочу верить в эту формулу. Искренне и всей своей душой сопротивляюсь этому. Но… морально уже становлюсь близок к этому.

Если я считал, что моя голова пухнет от напряжения, когда только начинал учиться в Акадаемии, когда учёба ещё шла в нормальном, «штатном» режиме, в соответствии со всеми утверждёнными