белый трон. Почти сразу после того, как небо в том направлении перестало пылать.

— «Ярость Огненных Небес». Визитная карточка Пламенной? — прозвучал голос Императора.

— Именно, — кивнул Рэйзор. — В Графстве Эппл у Гильдии Магов пока нет нормальных «глаз». Но в Гильдии Авантюристов Камиша две недели назад отметилась «Сакура из Конохи».

— Я проверю, — произнёс хозяин кабинета. — У меня в Графстве Эппл «глаза» есть. Что во Фландрии?

— А что во Фландрии? — пожал плечами Ректор Магической Академии Авалона. — Чрезвычайное Положение и всеобщая мобилизация — готовятся останавливать Волну. Но это Шеранское Плоскогорье — Локация ранга B+. Волна, стало быть, на ранг выше…

— Гильдии намерены вмешаться?

— Да. Мастера сейчас проводят встречу. Скорее всего, будет объявлен Эвент Эпик-уровня.

— Спасибо за инсайд, Рэйзор.

— Сочтемся, — пожал плечами Ректор Магической Академии. — Пойду я.

— Иди, — сказал Император. Рэйзор встал со своего стула, коротко поклонился и молча вышел из кабинета. Дверь за ним закрылась. Прошла минута.

— Назира ко мне, — нажав на небольшой выступ-сучок своего монструозного рабочего стола, произнёс Яго. — Немедленно.

Дежурный секретарь, сидевший за специальным столом снаружи кабинета, нервно сглотнул и сорвался с места, а двое Гвардейцев у двери зябко поёжились. Различать кое-какие оттенки, незаметные для людей менее опытных, в ровном голосе Венценосца за долгое время своей службы на этом посту они научились. И сейчас Император был в ярости…

Глава 20

Этот мир… Все вокруг словно сговорились мешать мне учиться!

Сначала Ректор со своим: «Свали из Авалона, тебе тут не рады»… очень, блин, приятно такое слышать! Нет, я не неженка и не истерически-романтичная ранимая барышня осемнадцати годов, чтобы утыкаться в подушку и начинать горько рыдать по этому поводу, но… всё равно задевает.

В конце концов, всем же хочется, чтобы их любили, чтобы их ценили, чтобы им были рады… даже распоследнему Ситху или Темному Властилину. Да даже Черному Властилину, если вы понимаете, о чём я. И такие вот фразы, такое вот отношение от того, кому ты ещё ничего плохого не сделал… пусть даже, пока не сделал. Пусть даже, просто пока не успел сделать… это задевает.

Ну да хрен с ним, с Ректором! Садовый, зелёный, разлапистый! Можно даже цветущий. Кстати, для тех, кто не знает: хрен цветёт. Причём, красиво цветёт. И цветы его приятно пахнут. Мне, по крайней мере, нравится их запах.

Ректор… обидел меня. В лучших чувствах. Но я его простил. Я вообще всех прощаю… в конечном итоге… так или иначе.

Но! Только я прошёл с нужными бумагами по всем инстанциям: восстановился в Деканате, отметился в бухгалтерии, получил комнату в общежитии, кстати, ту же самую, с тем же соседом, как получаю сообщение, что на КПП… пардон, на входе на Академическую территорию, меня ожидает человек. Конкретно меня. Студента-Бытовика с первого курса Ичиго.

Неприятности… От этого сообщения, переданного мне через Деканат, в который я вернулся для сдачи бумажек с проставленными отметками, так и тянуло неприятностями. Но: «Как же я могу не пойти? Они же ждут…», — и плевать на «эффект Манделы», мне нравится сама фраза. В общем, на КПП… пардон, в зале ожидания для гостей и посетителей Академии, за столиком сидел Марк. Да-да, тот самый Марк, который стал моим управляющим в Графстве.

— Приветствую Вас, Ваше Сиятельство! — завидев меня, тут же вскочил и согнулся в поясном поклоне он.

— Привет-привет, — поморщившись, отмахнулся я. — Выпрямись. Терпеть не могу все эти политесы. С чем приехал? Вроде бы только четыре дня, как виделись и все вопросы порешали? Случилось чего?

— Никак нет, Ваше Сиятельство, — выпрямившись, поспешно ответил он. — Ничего не случилось, всё идёт согласно утверждённому Вами плану развития Графства.

— Чего ты здесь тогда? Если всё «согласно плану»?

— Понимаете, Ваше Сиятельство, Графство развивается согласно Плану, утверждённому Вами…

— Но? — поторопил я замявшегося управляющего.

— Но… есть несколько требований к любой Имперской территории, которые предъявляет Империя… — ещё сильнее начал мяться он.

— Империя… — медленно повторил я за ним зацепившее меня слово. — Требования… — ещё медленнее произнёс я второе, ещё больше зацепившее слово. И почему-то от моего голоса Марк-управляющий съёжился, словно в ожидании удара. — И какие же? — после десятисекундного молчаливого обдумывания, за которое Марк успел побледнеть, спросил я уже нормальным голосом.

Не, ну вспылить и отправить Графский Перстень самолётиком из Дворянского Патента в сторону Тронного Зала Императорского Дворца я всегда успею. А, для начала, можно и послушать, что там у меня ТРЕБУЮТ.

— К-крепость… — даже начал заикаться управляющий.

— Крепость? — приподнял бровь я.

— Любая Имперская территория обязана иметь минимум одну Имперскую Крепость с Имперским Гарнизоном, включённую в общую Имперскую Систему Телепортов… — быстро, торопясь и чуть ли не проглатывая слова, спешил объясниться он.

— Логично, — снова задумался я. — Но причём тут я?

— Понимаете, Ваше Сиятельство, таков порядок вещей, заведённый по всей Империи… и даже не только нашей Империи… что средства на постройку крепостей и содержание гарнизонов… идут… с самой территории…

— Полностью? — удивление моё было искренним. Как-то я не так себе эту систему представлял.

— П-полностью, — снова начал заикаться Марк.

— На прямую? То есть, я, как Граф, лично плачу Имперским солдатам, стоящим гарнизоном на моей территории? Но ведь, в таком случае, это становятся уже мои солдаты, а не Имперские?

— Не совсем так, Ваше Сиятельство, — немного начал успокаиваться управляющий, сообразив, что как такового гнева я не испытываю, а действительно пытаюсь вникнуть. Пока вникнуть. — Графство, обычно входит в состав Королевства и не имеет подобных вопросов, так как они решаются на уровне Королевства, но Ваш случай особый — Графство Эппл напрямую входит в состав Империи, пропуская ступень Королевства. Да ещё и территориальное положение Графства… Мы же фактически отрезаны от Империи. У нас нет общих границ с входящими в её состав территориями. При этом, Ганол, в состав которого, до недавнего времени, входило Графство… прошу прощения, тогда оно было Герцогство Эппл, является Королевством, входящим в другую Империю! Мы окружены со всех сторон и отрезаны от Метрополии минимум одним Королевством в самом узком месте!

— Ты начинал говорить про деньги на солдат, — приподняв руку в останавливающем жесте, перебил его речь я, возвращая к прежней теме разговора — экономике. Более важной для меня сейчас, чем политика и география.

— Прошу прощения, Ваше Сиятельство, — быстро поклонился он. — Обычно, Королевство либо Княжество рассматривается в качестве единицы деления Имперской территории. И Королевство отправляет в Империю часть своих доходов. Имперский налог… в том или ином виде. Их много. И часть этой части дохода возвращается в Королевство уже жалованием и содержанием Имперского Гарнизона и Имперских