– Ничего… – вздохнул он. – Могло быть и хуже. Ты хоть знаешь, кого вытащила из «черной дыры»?

Я приподнялась на локтях и насторожилась.

– Нет… Кого?

Медведь обнажил передний ряд зубов, изобразив кривую усмешку.

– Дочь министра транспорта и владельца крупнейшей частной компании по грузовым перевозкам. И, к тому же, будущую Императрицу Галактики. Поговаривают, что именно ее, Аделию, пророчат в жены цесаревичу.

Вот так да! Такого поворота я не ожидала. Остатки сна тут же улетучились, а росток любопытства запустил в душу упрямые корни. Но данное обещание заставляло молчать.

Отвернулась от Медведя и обвела взглядом помещение: кровати заправлены, на столе остатки завтрака. Давно я так крепко не дрыхла.

– Все уже на занятиях? – спросила у бати. – Мне влетит за опоздание?

– Нет, у вас сегодня заслуженный выходной. Собирайся и дуй в общую столовую, получишь путный завтрак. Твои умотали в тир – опробовать новые винтовки – только вчера доставили.

Медведь поднялся, одернул куртку и по-старчески сгорбился. Несмотря на радостный тон, лицо его было печально.

– Раз уж нам удалось спасти «принцессу», то почему мы попали под подозрение? – не удержалась я от вопроса. – Император наградить нас должен, и Белобрысый…

Медведь дернулся, будто его ударили. Засунул руки в карманы и буркнул:

– Император никому и ничего не должен. Тот пилот, которого грохнул Белобрысый, приходился сыном другому министру. Его Высочество тоже должен был отправиться в это путешествие, но его задержали дела.

– Так это было покушение на наследника?.. – опешила я. – Но что могло случиться с этим треклятым кораблем?!

– Если бы я знал… – вздохнул батя. – Сейчас на Земле полным ходом идет расследование, но я надеюсь, что никого из вас больше не привлекут. – Он покосился на меня и добавил: – Не знаю, что и кому ты там рассказала, но это подействовало. Белобрысому повезет, если отец погибшего не потребует сатисфакции.

Зажмурилась и мысленно пожелала, чтобы незнакомец сдержал обещание. Я позволила Белобрысому пронести на чужой корабль боевое оружие. Не предупредила выстрел и виновна в чужой смерти не меньше.

Медведь оставил меня одну. Как только за ним закрылась дверь, я бросилась обратно на кровать, уткнулась носом в подушку и хотела зареветь. Но не умела. Напрасно шмыгала носом и терла глаза, плач – не мой способ сбросить стресс. Мне нужно действие.

Поплескала в лицо водой, переоделась в чистую форму и направилась в столовую. Удивительно тихо было в переходах и блоках. Повымирали, что ли, как панды?

Лениво переставляя ноги – в кои то веки можно такое позволить – доплюхала до раздатки. Заглянула в полупустые бидоны: на самом дне одного плавали остатки пеммиканового варева, в другом – зеленоватый приторно-сладкий чай.

Взяла и то, и другое. По-быстрому закидала в желудок и утерла рот рукавом. Вот за что люблю задания на «органических» планетах, так там поесть можно нормально. Некстати вспомнила жареного на костре таракана с Эфемы. Облизнулась и отправилась в тир.

– Ого, вот и наша соня явилась! – поприветствовал меня Инженер.

Он вместе с Дылдой дожидался своей очереди возле закрытой кабинки, оборудованной улавливателями электромагнитных и лазерных разрядов. Там, за герметично закрытыми дверями, Бобер отрывался вовсю, и на полупрозрачной поверхности материала то и дело расцветали световые всполохи.

– Мажет, – кивнула я на кабинку. – Весь разряд впустую истратит.

– Да не, это он экспе…ри…ментирует. – Сложное слово Дылда произнес по слогам. – Проверяет стены на прочность.

– Лучше бы в мишень целил, – улыбнулась я. – Кто последний в очереди?

Инженер деланно закатил глаза к потолку и сообщил:

– Ты.

Опустилась на длинную лавку рядом с Дылдой и притворно пожаловалась:

– Чего раньше-то не разбудили?

– Мы пытались, – хмыкнул Инженер. – Ты послала нас куда подальше и обещала ввалить по первое число, если не отстанем.

– И вы прям испугались?.. – хохотнула я.

– Да не, – отмахнулся Дылда. – Мы тя пожалели просто…

От такого заявления я чуть заикаться не начала. Иронично вскинула брови и переспросила:

– С чего бы вдруг?

Инженер присел напротив меня на корточки и заглянул в глаза.

– Ты вчера с допроса бледная пришла, как плесень. Потом еще и Белобрысого под конвоем увели. Пытали тебя?

Искреннее сочувствие напарников проняло до дрожи. Так хотелось поделиться впечатлениями, но пришлось соблюсти осторожность. И выдать только то, что не запретили.

– Да нет, не особо. Белобрысого обещали оставить в живых. Знаете уже, кого он прикончил?

Дылда кивнул и пробормотал:

– Нас тоже вчера хорошо помурыжили. Вот и спасай после такого незнакомцев.

– Я знал, что она принцесса, – неожиданно заявил Инженер. – И не жалею, что в это ввязался.

Перемигнулась с Дылдой и поддела напарника:

– Смотри не влюбись. Она, говорят, наследнику Империи обещана.

Дверь кабинки с грохотом распахнулась, и к нам выплыл улыбающийся во весь рот Бобер.

– Вот это я понимаю, выпустил пар, – радостно сообщил он и протянул винтовку: – Кто следующий?

Покрасневший, как закат на Венере, Инженер воспользовался ситуацией. Цапнул ствол и скрылся в кабинке.

– Че это он? – изумился Бобер.

– Пыль лунная в нос попала, – пошутила я. – Вот теперь и мается.

Бобер озадаченно поскреб макушку и пробухтел:

– Я вот пока стрелял, подумал: а на фига министерские отпрыски одни в полет отправились. Без сопровождения, без охраны? Жить, что ль, надоело.

– Ты – думал?.. – передразнил его Дылда. – Это что-то новенькое… тебе бы медикам показаться, вдруг заразно.

Бобер недовольно нахмурился и плюхнулся рядом. Лавка жалобно скрипнула и прогнулась под его весом.

– Ко мне утром Медведь заходил, – призналась я.

– Че сказал? – насторожился Бобер.

– Много чего, – слукавила я. – Темное это дело и не нашего ума. Забыть надо об этой истории, так всем будет лучше. Нам – в первую очередь.

– Верно, – согласился Дылда. – Как поговаривает Медведь, телохранитель должен все видеть, все слышать и ничего не говорить. В том его ценность.

– Да уж, наш батя знает, о чем говорит, – поддержала я. – Сейчас вот тоже покуражусь, остыну и забуду.

Но моим мечтам не дано было сбыться. Не успел Инженер освободить кабинку, как в тир вбежал взмыленный дежурный и заорал что есть мочи: