– Едем, едем, – извиняющимся тоном пробормотала Кристина, не без сожаления закрывая окно.

Чтобы хоть как-то убить время в ожидании звонка, Ася решила продолжить уборку, но уже на кухне. Джон улегся на пороге, глядя на нее одобряющим, так, во всяком случае, казалось Асе, взглядом. Она провела инвентаризацию содержимого настенных шкафов, обнаружив кучу продуктов, о существовании которых и не подозревала. Протерла влажной тряпкой полки, емкости с крупами, отправила в мусорное ведро несколько начатых упаковок с сухими завтраками, а кучу банок с консервированным горошком и кукурузой, купленных зачем-то на распродаже, решила переставить на самую верхнюю полку, где хранились пустые стеклянные банки из-под варенья. Варенье Ася не варила, банки стояли без движения уже лет десять, но выбросить их рука не поднималась – годы не стерли из памяти вкус маминых блинчиков с клубничным вареньем. Вот будут у нее дети, и она обязательно начнет варить варенье. Клубничное, малиновое, вишню без косточек…

Встав на табурет, Ася осмотрела ряды банок. Пожалуй, их надо помыть, вон какая пылища! Аккуратно составив на стол первый ряд, она вдруг обнаружила небольшую коробку из грубого картона, которую раньше никогда не видела. Коробка оказалась довольно тяжелой. Сдвинув крышку, Ася увидела… пистолет. Черный, тусклый, пахнущий какой-то химией – наверное, смазкой, он лежал в специальном углублении. В желудке сделалось пусто и противно. Медленно спустившись с табуретки, Ася положила страшную находку на стол. Она, разумеется, знала, что у пистолетов есть предохранители, поэтому можно не бояться, что он случайно выстрелит. Страшно ей стало по другой причине. Пистолет, бесспорно, принадлежал Ивану. Несомненно, у него имелось разрешение и все, что нужно для хранения оружия. Вопрос в другом. Почему, принеся пистолет в Асин дом, он ничего ей об этом не сказал? Не счел нужным? Но почему? И о чем еще он не счел нужным ей сообщить? Она-то была с ним предельно откровенна и считала, что он, соответственно, не имеет от нее секретов. И вот теперь оказывается – имеет. А вдруг это на самом деле он убил Братскую? Может, когда-то они были знакомы и она знала о каких-то тайнах Рыбака? А вдруг это именно тот пистолет, из которого убили Братскую? Тогда она должна отнести его в полицию… Или не должна?

Ася положила пистолет обратно, села на табуретку и, обхватив голову руками, отдалась грустным мыслям. Внезапно что-то довольно чувствительно толкнуло ее в колено. Ася опустила руки – перед ней стоял Джон. Грустные собачьи глаза смотрели настороженно, будто спрашивали: «Что стряслось?»

– Джон! – Ася провела рукой по жесткой макушке. – Что нам делать, скажи?

Ответить пес не успел – его опередил звонок домофона.

– Ася, собирайтесь скорее, через двадцать восемь минут выезжаем! – раздался в трубке голос Лебедева.

– Зайдите, пожалуйста, Федор! – сказала она, нажимая на кнопку.

– Вы еще даже не одеты! – завопил Лебедев, вбегая в квартиру. Он тяжело дышал – сразу видно, что постоянное сидение за компьютером – не лучший вид спорта для улучшения физической формы.

– Федор, – серьезно сказала Ася, – мне нужно вам что-то показать.

И пошла на кухню.

– Ух ты! – закричал Лебедев, увидев пистолет. – Это именно то, что нам нужно! Я знал, что у Ивана Станиславовича есть пистолет. Даже видел, когда он работал у нас в «Апогее», как у него под пиджаком вырисовывалась рукоятка. Никто не видел, кроме меня…

– Федор, – оборвала восторженные вопли программиста Ася, – я считаю, что пистолет нужно отнести в полицию.

Радость мгновенно исчезла с лица Лебедева, уступив место непониманию:

– Я что-то не понял: вы собираетесь спасать Ивана Станиславовича или наоборот… Того… – Лебедев вытащил пистолет из коробки и яростно сжал рукоятку.

– Чего – того?

– Топить! Вот на сто процентов уверен: отнесете в полицию – и там сразу же скажут, что Братская убита именно из этого конкретно взятого пистолета. Не понесем мы никуда этот пистолет! С собой возьмем. Будет типа аргумента. Еще книга такая есть – «Последний аргумент королей».

– Довод, – машинально поправила Ася. – Но мы же не короли… Неужели вы сможете воспользоваться подобным доводом?

– Будет повод – будет довод, – мрачно заверил Лебедев и, кинув взгляд на часы, переключился на свою обычную манеру разговора: – Не понял, вы едете или передумали? Машина через тринадцать минут будет ждать у торгового центра. А до него еще нужно добежать.

– Еду, – сказала Ася, не найдя в себе сил сопротивляться напору Федора. – Минуту.

* * *

До Рослани их подвезла супружеская пара, направляющаяся на минивэне навестить родственников. Федор нашел их на сайте, посвященном поиску попутчиков. Очень удобно – можно уменьшить расходы на дорогу и не рисковать, подбирая спутников на дороге.

Александр и Александра, так их звали («Не надо отчества, мы еще молодые», – сказала женщина, а муж утвердительно кивнул), хорошо за сорок, были супругами со стажем, но, судя по словам, которыми они обменивались, сохранили теплые чувства.

– Я случайных попутчиков никогда не беру, – сказал Александр, глядя в зеркало на Асю, расположившуюся с Джоном на заднем сиденье. – Раньше брал, а после одного случая – как отрезало.

Жена его утвердительно покачала головой – очевидно, не в первый раз слышала эту историю.

– Ехал я в Камыши по объездной, холодина страшная. Смотрю – парень с девушкой стоят. Одеты не по погоде, ветер волосы треплет. Даже глядеть на них холодно. Одним словом, пожалел я их. Еще и крюк небольшой сделал, чтобы поближе к дому высадить. Девушка деньги мне сует, а я не взял – по пути ведь. Почти. Она еще так удивилась… А уже возле дома глядь – а колонок, что сзади стояли, нету. Вот так-то.

– Да, всякое бывает, – сказала Ася.

– А вы собачку не на выставку везете? – спросил Александр.

Джон, словно почувствовав, что речь идет о нем, поднял голову.

– Нет, – ответила Ася. – Это не наша собака. У нас даже документов на нее нет.

И рассказала историю Джона, стараясь не обращать внимания на яростную артикуляцию Федора, явно не одобрявшего ее излишнюю откровенность.

– А знаете, – сказал Александр, – у моей сестры подруга – председатель Клуба любителей собаководства в Рослани. Я вам могу дать номер сестры, а вы у нее узнаете, как найти Ксюшу, председательшу.

– Ага, Ксюшу, – язвительно заметила Александра, и Ася поняла, что не все так гладко «в доме Облонских».

– Да ладно тебе, Саша, – примиряющим тоном сказал водитель. – Черкни телефончик. Вдруг и впрямь найдется хозяин. Псина-то – красавица.

* * *

Утро в неврологическом отделении госпиталя Святого Георга шло своим размеренным путем. Осмотр пациентов, назначения, медицинские манипуляции, анализы, беседы с больными и родственниками. Вроде все было как обычно. Но не все. Оливер вдруг поймал себя на том, что каждый раз при звуке разъезжающихся дверей лифта с нетерпением прислушивается к шагам в коридоре.