костерить себя последними словами, пока он будет шастать в моей голове…

Потянула на себя изумрудный томик. У которого, как ни странно, название было.

Магия таинственных грез!

Сами страницы были пусты. Она пробежала пальцами по листам; бумага была сухой и слегка волнистой от старости. Осторожно перевернула одну хрустящую страницу. Ничего. Еще одну — тоже ничего. И еще. И еще. Все чистые. А потом, когда она собиралась уже закрыть книгу, в ее сознании сами собой закружились странные картинки…

Вэлори увидела себя.

Голую…

Неприлично дикую…

Рядом был мужчина.

Бессовестно возбужденный…

Темноволосый, массивный — удивительное сходство, — успела она отметить про себя. Пока пялилась на него, он успел сбросить одежду и, оставшись в одном амулете, шагнул к ней. Она дернулась — и тут же покорно обмякла, придавленная к холодной, кирпичной стене тяжелым телом.

Темные ресницы эротично отбрасывали длинные тени на скулы… Горячие ладони нырнули под ее майку и медленно поползли вверх, задирая ее, собирая белыми складками. В обнаженную грудь впился жадный рот, прокладывая обжигающе-кровавую дорожку поцелуев. Болезненное, остро-сладкое удовольствие становилось невозможно вынести. Ее голова заметалась, спутывая волосы.

— Ты, такая сладкая… — оцарапав бёдра черными когтями, он развёл ей ноги. — Я хочу насладиться тобой.

Вэлори призывно застонала и выгнулась в его руках, словно приглашая его в себя.

Первый яростный удар вмял ее в стену.

— Да, мой темный господин! Как я обожаю твою власть надо мной, — томным, грудным голосом просипела она, прогибаясь в спине, чтобы ему было удобнее вколачиваться в нее, чтобы быть доступнее, приятнее — для него.

Бешеными, рваными толчками ее мотало под его напором.

— Еще… Сильнее… — сипела, ощущая, как внутри все просто сходит с ума.

Она слышала, как сквозь вату, его глухое дыхание. Размашистые движения. Горячие… Пульсирующие…

Непристойные звуки.

Это потрясающе приятно…

— Блин… — воскликнула она, с размаху захлопнув книгу, лежавшую перед ней. И только тогда, ощутила то, что находилось вокруг неё, — сухой холодный воздух библиотеки. Страничное сердце еще постанывало. Поэтому она откинула книгу к деревянному стеллажу.

Она была очень красная. Очень. И очень смущенная. Никак не могла унять биение сердца. И неожиданно почувствовала липкий страх, пробирающийся к ней в душу.

Теперь и в фантазиях, — подумала она, и стремглав схватив книгу, начала взбираться по одной из высоких лестниц.

Чтобы запихнуть томик на самую пыльную полку…

Лестница не казалась надежной, но всё же давала иллюзию, что ей можно пользоваться. Холодный металл был шероховатым на ощупь. Время от времени она покачивалась. Томик продолжал издавать позорные для ушей стоны.

— Не смотри вниз! — напутствовала сама себе. — Не так страшен черт, как его малюют!

Лестница пошатнулась, и повлажневшая от волнения ладонь левой руки соскользнула с перекладины. Она вновь уцепилась за нее. Судорожно затягивая пахнущий пылью воздух. Стоило ей чихнуть два раза кряду — левая нога соскользнула с жерди.

Опять левая! Она что, невезучая? — подумала, раскидывая в стороны руки и теряя равновесие.

Прежде на вопрос о страхе перед высотой она бы с полной уверенностью ответила, что никогда не испытывала ничего подобного. Увы, тогда она просто понятия не имела о том, каково это — лететь вниз.

Каким-то непостижимым образом, внизу оказался Луций. Будто все время там стоял с распростертыми руками.

Приземление было мягким. Вэлори подождала, пока сердце начнет биться реже. Глубоко вдохнула и открыла глаза.

Стыд-то какой!

Луций держал ее на руках и явно был очень доволен собой. Белые пряди, блестели в элегантной укладке.

— Спасибо! — уставилась огромными глазами в его правильное, с холодным выражением, лицо, не осознавая, что ее ладони упираются в его плечи.

Она слезла с его рук, повертела головой в поисках злосчастного томика.

— Вэл, будь осторожна! Так и убиться можно, — Луций нагнулся, чтобы поднять с пола книжку, и приблизившись, вложил ей в руки. Снова, на один короткий момент, она увидела совсем близко его холодное, с четкими чертами лицо, изогнувшиеся в усмешке.

— Ты уже давно тут? — сильнее прижала книгу к себе, как будто бы она могла исчезнуть.

— Не очень, — он ласково провел рукой по её тёмным волосам и накрутил на палец кудрявую прядку. — Если ты забыла… У нас дружеское свидание!

— Свидание отменяется! — голубой, словно сверкнувший сталью взгляд, из-под темных ресниц, скользнул на какую-то минуту по ее лицу.

За что же такая немилость? — Вэлори вздрогнула от ненавистного голоса, ощущая прилив состояния крайнего возбуждения.

Несколько секунд она раздумывала, не убежать ли ей.

— Бассет, какими судьбами? — в белозубой улыбке Луция сквозила немалая доля ехидства.

— Разыскиваю тут одну невинную овечку, — подкупающе улыбнулся Тонг. — Отбилась от стада, бедная!

— Что это еще значит? — удивленная, Вэлори посмотрела на него снизу вверх и затаила дыхание.

Тонг не ответил, словно и не услышал ее вопрос. Белая рубашка была расстегнута почти до середины груди, а рукава ее подвернуты до локтя. Некоторая небрежность в одежде, как ни странно, не делала его неряшливым, а напротив, придавала ему элегантность, замечательно сочетаясь с его гибкими, раскованными движениями и грацией хищника. Растрепавшиеся, густые, черные волосы и время от времени мерцающие из-под темных ресниц голубые глаза делали его необыкновенно привлекательным.

— Твои лекции только завтра утром, — голос Луция был сух, как бумага.

Тонг медленно прошелся взглядом по ее фигуре.

Мельтешившие образы и картинки из книги, никак не желали покидать ее голову.

Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста… — молила она, прожигая взглядом маленькие трещины в стене.

— Если бы, мисс Грант не тратила время на бесперспективные попытки построить свою личную жизнь, знала бы, что я перенес занятия на вечернее время, — палец его медленно вел дорожку по пыльным корешкам книг.

Он мельком взглянул на переплет книги, которую Вэлори непроизвольно прижимала к своей груди, и неожиданно взгляд его стал острым и глубоким.

Прямо проклятье какое-то! — подумала она испытывая почти физическое неудобство.

— Ты много на себя берешь, Бассет! — уверенно и с чувством превосходства возразил Луций. Его рука легла Вэлори на плечо. Кончики пальцев касались ее через одежду.

— Мольфа Грант, а вы знали, что этой библиотеке уже четыре сотни лет? — низкий голос Тонга не имел формы.

— Нет, — сорвалось с ее губ слово не громче дыхания. — Откуда мне знать? — она не поворачивала головы, чтобы не смотреть в глаза, сверлящие ее.

… Для Гроттер-Хилла будет большая потеря, если я расколошмачу тут все прямо сейчас… — в лениво-медлительном тоне его голоса не было ни малейшего намека на смех. Пока его неторопливый взгляд гулял по ее телу, в голове продолжало раздаваться: — Лучше уж тебе отделаться от своего навязчивого поклонника, и идти в аудиторию