— Да, — кивнул я. — Наверное. Мне претит, что кто-то будет решать за меня, что и как мне делать.

— Поверь, Боги лучше знают, что для нас хо­рошо и что плохо. И смирение состоит в том, чтобы передать Богам право распоряжаться своей судь­бой, об этом мы вчера с тобой уже говорили. Беда в том, что ты гасклит, а понятие смирения для га- склитов одно из самых ненавистных.

Я ничего не ответил. Да, наверное, Виго во мно­гом был прав. Именно то, что кто-то, пусть даже Боги, за меня решали мою судьбу, вызывало во мне острое чувство неприятия. Мне всегда говори­ли, что человек — это звучит гордо. А выходило, что человек — это слабое, зависимое от множества окружающих его сил существо. Слепой котенок, нуждающийся в постоянной опеке.

— Выходит, мы во всем зависим от Богов?—тихо спросил я. — Не можем обойтись без их опеки?

— Это не совсем так, — покачал головой Виго.— Я ведь говорил, что тебя никто не заставляет со­трудничать с Богами. Ты волен в своих поступках, Боги никому ничего не навязывают и уж точно ни­когда не мстят. И Мельница Богов — это просто механизм, управляющий этим миром, без него ни на Земле, ни в других мирах вселенной не было бы жизни. Жернова приводят этот мир в движение, связывают его воедино, при всех его кажущихся недостатках этот механизм нам жизненно необхо­дим. Да, он опасен, но только от нас зависит, смо­жем ли мы ему противостоять. Представь бушую­щий океан, опасный и безжалостный, по которому ты плывешь на утлом суденышке. Ты можешь вы­плыть к прекрасному острову, а можешь разбить­ся о скалы. Шансов разбиться гораздо больше, но у тебя есть выбор — плыть самому или попросить помощи у лоцмана. Для нас таким лоцманом явля­ется Бог. И если в нашей жизни мы не гнушаемся просить помощи у самых разных людей, то поче­му так недоверчиво смотрим на Бога? На того, кто бесконечно величественнее всего, что мы можем вообразить? Да, для этого нужно смириться, сло­мить свою гордыню. Но в этом нет ничего постыд­ного. Взгляни на ребенка, на то, как цепляется он за руку матери, — есть ли для него в этом что-то по­стыдное? Ребенок растет, с каждым годом ему по­зволяют все больше и больше. И однажды наступит

момент, когда он пойдет по жизни сам. Так же и с Богами: они просто держат нас за руку, не дают на­делать глупостей. И с радостью позволят нам идти самим — когда мы станем этого достойны.

— Вы уже идете сами? — спросил я.

Виго улыбнулся.

— Нет, — ответил он, качая головой. — Это не так просто. Не в этой жизни.

— Я понял. Вы тоже верите в жизнь после смерти.

— Вёрю? — улыбнулся Виго. — Ну что ты, вы­кинь из головы эти глупости. Я не верю — я знаю.

— Как же можно об этом узнать? — усмехнул­ся я. — Оттуда еще никто не возвращался.

— Возможно, — согласился Виго. — Но чело­век — это прежде всего сознание и только потом тело. Сознание может проникать в те миры, куда живому человеку путь заказан. Может прони­кать — и возвращаться обратно. Возможно, когда- нибудь ты убедишься в этом сам-.

Виго замолчал, глядя на текущую в ручье воду.

— Мы отвлеклись, — сказал он после недолгого молчания. — Ты пришел сюда за помощью. Но так уж получилось, что помочь себе ты можешь толь­ко сам. Переломишь гордыню, сможешь с благо­дарностью принять помощь Богов — они приведут тебя к счастью. Не сможешь, откажешься — Боги покинут тебя.

— Но ведь крутом столько людей — не думаю, что все они живут с Богом. Что у вас, что в моем мире. Что у сваргов.

— Ты прав, — кивнул Виго. — Это наша общая беда. Мы слишком заняты собой, у нас не хватает ни времени, ни желания разобраться в том, что про­исходит в этом мире. Разобраться в себе, найти в этой жизни свое место. Тем и примечательнее твой приход сюда. Ты должен благодарить судьбу за то, что она предоставила тебе такой шанс.

— Я понимаю это — умом. Но ведь если я ска­жу сейчас, что верю Богам, это будет обман.

Виго улыбнулся.

— Хорошо, что ты это понимаешь. Уверен, Боги выбрали тебя далеко не случайно. Дай себе время, тебе надо просто побыть какое-то время одному, во всем разобраться. Ничто так не укрепляет дух, как одиночество.

— Я должен уйти? — Мне показалось, что кол­дун меня снова выгоняет.

— Если ты пойдешь вдоль ручья, то часа че­рез два увидишь хижину. В ней давно никто не живет, можешь там остановиться. Поживи там, подумай. Когда решишь, что настал срок, воз­вращайся.

— Хорошо. — Я подумал о том, что мне и в са­мом деле не помешает небольшой отдых. Уйти, по­жить какое-то время одному. Забыть обо всех про­блемах. — А чей это дом?

— Тебе так хочется это знать? — улыбнулся Виго.

— Да нет. — Я пожал плечами. — Просто спро­сил.

— Его когда-то построил Корриган. Он прожил там девять лет.

Я быстро взглянул на Виго, но ничего не сказал. Колдун улыбнулся.

— Ты боишься?

— Нет. — Я покачал головой. — Просто не ожи­дал этого.

— Сходи туда. Тебе это будет полезно.

— Он действительно прожил там девять лет?

— Да, — кивнул Виго. — Даже немного больше.

Я почесал лоб. Услышанное меня сильно оза­дачило, я подумал о том, что вряд ли смог бы так долго жить в лесу.

— Я бы так не смог, — сказал я, взглянув на Виго. — Девять лет — это очень много. К тому же

Корриган тогда был очень молод. Я просто не пред­ставляю, как он это выдержал.

Виго усмехнулся.

— У Корригана железная воля, он всегда знал, чего хочет. Я ведь говорил тебе, что это очень се­рьезный противник. И что бы мы о нем ни дума­ли, его дух, его воля к победе заслуживают ува­жения.

Какое-то время мы молчали, потом Виго снова взглянул на меня.

— Иди. И помни о том, что помочь себе ты мо­жешь только сам.

* * *

Часы на дворцовой башне пробили полдень. Сидя в своем кресле, Корриган задумчиво смотрел на стоящего перед ним человека.

— Ты мог бы сказать об этом мне. Я прислал бы людей, тогда бы Райв не сбежал. Но ты пожадни­чал, и результат налицо. Точнее, на лице. — Кор­риган усмехнулся, взглянув на Инди.

Глаза разбойника блеснули — реплика Корри­гана попала в цель. И хотя шутки насчет его уха уже стоили двум шутникам жизни, на этот раз Инди сдержался. Просто хорошо понимал, с кем разговаривает.

— Я боялся опоздать, — пояснил он. — Райв мог удрать в любую минуту. К тому же мне про­сто помешали. Если бы не это, я принес бы вам его голову.

— В самом деле? — удивился Корриган. — И кто же этот рискнувший встать у тебя на доро­ге смельчак?

— Это не имеет отношения к делу. — Инди на­хмурился. — Что касается Райва, то его в городе нет, в этом я уверен.

— Ты не ошибаешься?

— Его в городе нет, — с нажимом повторил Инди. — Я ведь нашел его один раз, нашел бы и второй.