Подошли остальные и уселись вокруг, причем Лия как-то оказалась рядом со мной, но Кай никак на это не отреагировал.

— Ну, раз разобрались, то давайте начнем? — спросил Бион. — Для начала, кто это такой?

— Он свой, — кивнул я на Талера. — Шики из Шепчущих, но не убийца. Скорее что-то вроде дознавателя. Так получилось, что он со мной путешествовал и даже один раз серьезно выручил.

— Ему можно доверять? — насторожился Бион.

— Он в кругу камней и выглядит вполне себе здоровым. При том, что он Шики.

— Кстати да, — заметила Мэйси. — Черных в подобных местах должно убивать практически сразу.

— И татуировка у него странная, — произнес Бион, сверкая глазами. — Как и у тебя, Лаэр.

— Ты получил метку? — удивилась Мэйси.

— Нет, — отмахнулся я. — То есть да, но нет.

— А, ну хорошо, что ты все так подробно объяснил, — прокомментировала она.

— Чую сарказм в твоем голосе, — усмехнулся я под общие смешки.

— Ни в коем разе, — важно заметила Мэйси.

— Так что с меткой? — напомнил Бион. — И что с твоим вторым сном?

— У тебя два сна? — снова удивилась Мэйси.

— Нет, — ответил я, а затем вздохнул. — Не хочу повторяться, но да, только нет. Все сложно.

— Слушать твои объяснения сложно, — протянул Хоуп.

Кай же лишь искоса поглядывал на нас, не забывая следить за сковородой, от которой поднимался приятный запах. В разговор же парень не лез, а я ему не доверял и потому не спешил отвечать на вопросы друзей.

— Давайте начнем с другого конца, — начал я. — Хотя нет, сначала разберемся с нашим Шики.

Я, не вставая с места, пихнул ногой Талера в бок, отчего он лишь недовольно поморщился и продолжил пускать пузыри. Пришлось повторить процедуру еще несколько раз.

— Э-э, Ержан, вставай, зае…

— Еще пять минуточек, — пробулькал Шики, отворачиваясь на бок.

— Что, не приятно, когда спать мешают? — усмехнулся я. — Вставай, я твой якорь труба шатал.

— Чего? — спросил Бион.

— Это личное, — отмахнулся я. — У нас с ним есть кое-какие нерешенные вопросы.

Кое-как нам все же удалось растолкать Шики, как тот моментально вскочил на ноги, готовясь к бою.

— Какое интересное сновидение, — усмехнулся Бион, разглядывая золотое свечение, покрывшее Шики.

— Что это было? — удивился Шики, оглядывая нашу компанию и остановил свой взгляд на Бионе. — Что ты со мной сделал? Что это было?

— Так это реально ты его так? — настала моя очередь удивляться. — Каюсь, до конца не верил.

— О, поверь, нам еще много чем можно тебя удивить.

— А зеркало есть? — спросил я, переводя взгляд на девушек. А когда мне дали небольшой кругляш, кинул его Талеру. — Поздравляю с повышением, Деморо.

— Что? — опешил он, разглядывая свое лицо в отражении.

Разумеется, сон он накинул раньше, чем сновидение из золота. Все-таки опытный ловец. И теперь он рассматривал линии татуировки, ставшей больше и разошедшейся по лицу. Полосы свивались в узоры и уходили вниз по шее.

Если метка Шики была плотным переплетением, где нужно было вглядываться в узор, то татуировка Деморо наносилась скорее широкими мазками, оставляя много свободного места.

— Как это возможно? — удивился Талер.

— То есть про Деморо ты в курсе? — хмыкнул я.

— Я думал, это легенда. Пока тебя не увидел, тогда на корабле Семерых. Но все равно не был уверен. А как я? Ну… Это…

— Без понятия, — пожал я плечами.

— Из леса ты вышел Шики, — произнес Бион. — А сейчас Деморо. Похоже, круг камней как-то повлиял.

— И что, мне теперь надо убивать других Шики?

— Тебе надо не убивать других ловцов, — пояснил я. — Как мне кажется, подобные места силы, это что-то вроде точек соприкосновения. И ты… Ну, синхронизировался что ли.

— Но почему меня не убило? Я же был Шики. Это из-за тебя?

— Это из-за тебя, — ответил я. — У меня есть одна догадка, но я по ряду причин уверен, что она верная. В последнее время ты изменился. Изменилось твое отношение к миру снов. И ты больше не планировал причинять вред ловцам. Потому калейдоскоп снял метку Шики. Ведь ты же помог мне, а я вроде как на службе мира грез, получается.

— Одного раскаяния недостаточно. Поверь, многие пытались.

— Тут скорей всего дело не в раскаянии, а в том, что ты больше никогда не нарушишь равновесие. Это не намерение, а знание. Уже свершившийся факт.

— Это как? Мир грез знает будущее, хочешь сказать?

— Почему нет? — спросил Хоуп. — Вещие сны же откуда-то берутся.

— Вещие сны, — поправил Талер, — это всего-лишь наиболее вероятное развитие событий. Зачастую их можно предсказать и без помощи той стороны.

— Значит, — решил объяснить я, — ты не нарушишь равновесие ни в одном из вариантов будущего. Даже самом маловероятном. Мы всего лишь плывем по реке времени, — процитировал я слова Тумана. — А для тех, кто сидит на берегу, будущее видится иначе.

— Так, — вздохнул Талер. — Где же мои манеры? Я Талер, и мне надо выпить.

— Привет Талер, — хором ответила моя компания.

Когда с этим разобрались, пришла пора и перекусить, благо Кай закончил с мясом и уже начал раскладывать обед по простеньким походным плошкам. Бион достал откуда-то большой бурдюк с вином и пустил его по кругу, отчего пришлось бить Талера, чтобы не задерживал.

— Давайте начнем с вас, — предложил я. — Что вообще произошло после турнира? Как вы все тут оказались? — на последней фразе я внимательно посмотрел на Кая, который лишь молча ухмылялся.

Рассказ ребят вышел долгим, говорили по очереди, перебивая друг друга, а под конец даже Хоуп подключился.

Выходило так, что наша троица каким-то образом невероятно быстро прогрессировала в учебе и магии в целом. Частично этому способствовала помощь Мэйси, которая была наследственным ловцом.

Но вот как объяснить другую часть? Мир грез словно сам помогал ребятам, конструкты сплетались, эфир слушался, а источник у каждого развивался непомерными темпами. Не как мой аномальный, но все же.

Выходило так, что все трое в перспективе могли достичь ранга архимагистра. А это весьма редкое явление.

— И вот если с лазурным все понятно, — вставил Бион, — он у нас и так особенный. Мэйси еще куда ни шло, хотя ее отец был скорее ремесленником, нежели ловцом, то ко мне вопросов больше всего. Я даже на мастера в старости не расчитывал, у меня вообще никаких предрасположенностей не было к магии. В Бакшае меня осматривали перед академией и способности оценивали как ниже среднего.