— А Риота?! — спросил Саша, хватая Дивидова за ворот.

— Твой дружок улизнул, ему повезло. Однако я переживал, что ты мог попасть в эту передрягу, поэтому отпросился и сразу прибежал к тебе.

Саша отпустил Васю и выдохнул с облегчением.

— В любом случае, Риота не тот человек, которого легко убить. Он так просто не дается.

Саня посмотрел на Дивидова. Растрепанные волосы, помятая рубашка и не застегнутый правый манжет явно показывали то, как Вася спешил к Саше в квартиру.

— Спасибо, что побеспокоился. Ну, раз пришел, проходи, чай попьешь.

— Спасибо, отказываться не смею — с усмешкой сказал Василий — однако ж я ненадолго, на работе ждут все еще.

Саша прошел первым на кухню и поставил чайник. Как обычно, засыпав заварку в заварочный стеклянный чайник, сел напротив Дивидова.

— Как у тебя с Марией обстоят дела? — поинтересовался Вася.

Саша замялся, но все же ответил, немного смущенно:

— С Машей… Общаемся.

— Э, нет, Саня — тут же оборвал его Дивидов — ты же упускаешь свой шанс, черт бы тебя побрал! Ты же знаешь, как она к тебе относится. Ты еще не говорил ей о своих чувствах?

Саша немного удивился такому настрою Васи, но тут же вспомнил, как сильно тот переживает за него, будь то угроза жизни, или просто купленный лотерейный билет. Василий никогда не отворачивался от Саши, постоянно поддерживая его и выслушивая все новости и переживания своего друга. Саня был премного благодарен ему, но не знал, что он может сделать чтобы уравновесить хотя бы часть той помощи, которую получал от Дивидова.

— Ну еще как-то не было подходящего момента… — Смущенно протянул Лаврентьев.

— Александр — громко и решительно сказал Дивидов, так что Саша немного испугался — тебе нужно действовать. Поверь, Маша без ума от тебя, а ты жмешься. Ты должен рассказать о своих чувствах ей сегодня же! Пригласи ее куда-нибудь, поговори с ней, расскажи все как есть. Поверь, если все получится, то вы станете прекрасной парой!

Саша засмущался и хотел было опровергнуть его слова отговорками, однако, взглянув на лицо Василия, понял, что сопротивляться бесполезно.

— Ну, хорошо, я ей предложу…

Саня не успел договорить, как у Дивидова зазвонил телефон. Он взял трубку:

— Да, простите, сейчас бегу уже, я проверил, с мамой все в порядке, скоро буду.

— А что случилось с твоей мамой? — спросил Саша, когда Вася положил трубку.

— Это, вот, пришлось врать, чтобы к тебе прийти — сказал Василий, вставая со стула — прости, Сань, не смогу задержаться, меня уже ищут. Пойду я.

— Ну ладно…

— И да — прервал Дивидов — не забудь то, о чем я тебе говорил насчет Маши. Сделай первый шаг, будь мужчиной!

Дивидов поспешно покинул квартиру, и, мазнув Сане на прощание, хлопнул дверью, и Саша, закрыв ее, отправился на кухню завтракать. Размышляя о сказанном Васей, Саша пришел к твердому решению пригласить Марию на особое свидание. Лаврентьев сходил в спальню, в которой оставил свой телефон и хотел было позвонить Маше насчет встречи, однако, подумав, что еще рано и она может спать, начал набирать ей СМС, параллельно жуя печенье, которое окунул в чай. Маша ответила на удивление быстро, так что Лаврентьев не успел допить свой чай. Они условились встретиться как обычно, в парке, однако у Саши были свои планы на свидание. Еще во время еды он подыскал ресторан с подходящей атмосферой и забронировал столик. Заведение находилось в большом торговом центре, на втором этаже с панорамным окном, из которого открывался красивый вид на парк, находящийся ниже уровня города, из-за чего там в свое время образовались пруды. К назначенному времени Саша вышел, закрыв квартиру на ключ. Его радовало все: перьевые облака, закрывавшие солнце, ветер, порывами дергающий листву. Прохожие недовольно закрывали свои лица воротниками курток, а Саша напротив, вытягивал лицо навстречу ветру, который играл в его густых волосах. Его радовало все, не было ничего, что бы могло испортить ему настроение. Саша пришел в парк заранее, как обычно делал. Вокруг шуршала листва и рогоз вокруг малого пруда. Сегодня все казалось Саше серым и немного унылым, природа словно утратила свои цвета в этот пасмурный день. Только чириканье воробьев не изменилось, птицы вели себя как обычно жизнерадостно. Лаврентьев сел на старую скамейку, на которой они с Машей обычно сидели и начал обдумывать план, а именно, что ему стоит сказать человеку, которого он не хочет потерять. Нужно было сказать о чувствах, но не перегнуть палку, чтобы не стать неприятным и назойливым собеседником.

Тут Лаврентьев услышал шорох в кустах сзади. Он обернулся и увидел Риоту, который держал палец перед губами, показывая, чтобы Саша не шумел. Саша отвернул от него голову и отклонился на спинку. Риота начал негромко, в пол голоса говорить в сторону уха:

— У меня мало времени, поэтому я скажу кратко и по существу. Саша, будь сегодня осторожен, не снижай бдительность. Вечером, когда я возвращался на базу, на меня напали люди из безликой организации, те самые, которые…

— Я уже знаю, мне рассказали — перебил его Саша — я очень переживал за тебя, но слава Богу, ты цел.

— Да, можно и так сказать, если не учитывать, что в мой шлем воткнулся осколок. Валентин Степанович был удивлен, когда увидел торчащий кусок металла у меня из башки. Я сейчас не о том, будь внимателен, они могут и за тобой охотиться, не светись особо.

— Хорошо, я тебя понял — сказал Александр.

Он обернулся, но Риоты и след простыл, лишь на том месте, где он был, слегка примялись ветки кустов. Лаврентьев встал со скамейки и увидел Машу, которая спускалась по тропинке к пруду. Он пошел навстречу. Она обняла его, а на вопрос, куда они пойдут, Саша ничего не ответил, лишь улыбнулся. Они вдвоем вышли из парка и направились в торговый центр. По пути они пару раз остановились на светофоре, разговаривая о совершенно обычных вещах, на подобии рассказов о том, как прошел вчерашний день или что нового произошло за неделю. Когда они пришли, Саша