— Может быть. Я не знаю. У него явно не было проблем с… да, — бормочет она, не желая вдаваться в подробности. — Если бы Тоби там не было, Джо-Джо… Сомневаюсь, что от меня было бы много толку.

— Он был таким потрясающим прошлой ночью, Сар. Он привел меня домой. Заботился обо мне. Он был таким милым. — Слезы обжигают мне горло и затылок, когда я возвращаюсь в душ с ним, с его нежными прикосновениями и успокаивающими словами.

— Он все еще там? — спрашивает она, и я опускаю голову от стыда.

— Нет, — шепчу я. — Я проснулась и испугалась. Я отослала его прочь.

— Джо-Джо, — вздыхает Сара.

— Я знаю. Мне только что приснился этот кошмар, и я проснулась с реальностью того, что он сделал, на переднем плане моего сознания, и я—

— Взбесилась.

— Да.

— Я знаю, это тяжело. Поверь мне, это так. Но Тоби и Джесси, они выросли в совершенно ином мире, чем мы. То, что они считают нормальной реакцией, мы не воспринимаем. Прошлой ночью он видел тебя в опасности, Джо-Джо, и он сделал все, что мог, чтобы обеспечить твою безопасность. В некотором роде это романтично, если действительно подумать об этом.

— Он выстрелил ему в голову, Сар, — шиплю я, зажмурив глаза, когда смутный образ мертвеца, о котором идет речь, заполняет мой разум.

— Потому что он был угрозой для тебя.

— Ты слишком долго была с Джесси, — легкомысленно бормочу я. — Застенчивая маленькая девочка, которую я встретила в детском саду, никогда бы этого не одобрила.

— Она была наивной, Джо-Джо. Боялась мира. Джесси многое открыл для меня. Не всегда все черно-белое, правильное и неправильное. И мы не обязаны следовать правилам. Просто посмотри на меня. Я избегала всего, чего от меня ожидали, и я счастливее без всех этих суждений и ожиданий от дикой жизни с моим мужчиной.

— Я никогда не видела тебя более счастливой, — говорю я ей. — Джесси был лучшим, что когда-либо случалось с тобой.

— Да, — соглашается она. — Это грубо, необузданно, реально, и я не хотела бы, чтобы было по-другому. Он делает вещи, которые я не одобряю, но такова была его жизнь задолго до того, как мы встретились, и я бы никогда не попыталась это изменить.

— Тебя это не пугает? — Спрашиваю я, выпуская наружу некоторые из своих страхов. — Жизнь этого человека оборвалась менее чем в мгновение ока. Это могли быть они.

— Да, это могло бы так быть. Это то, с чем я много боролась на протяжении многих лет. Но в конце концов я поняла, что мне нужно сосредоточиться на том, что у меня есть прямо сейчас, а не бояться того, что может никогда не произойти. Я никогда не пожалею о том, что была с Джесси. Никогда.

— Боже, я так завидую тебе, Сар.

Она хихикает. — Я уверена, что есть много, очень много людей, которые не согласились бы с тобой. Для начала, мои родители.

— Пошли они на хрен. Пошли они все к черту. Тебе не придется отвечать ни перед кем, кроме себя.

— Моя точка зрения точь-в-точь, Джо-Джо.

Между нами повисает тяжелое молчание, и мой желудок сжимается в тугой узел.

— Мне нужно с ним поговорить, — наконец говорю я.

— Да, это так. И тебе нужно быть честной с ним.

Я киваю, не в силах согласиться из-за огромного комка в горле.

— Люди совершают ошибки, особенно когда им больно. Но это не определяет, кто они как личности. Он заботится о тебе, Джо. И я знаю, что он тебе тоже небезразличен. Тебе нужно решить, достаточно ли этого. В любом случае, тебе нужно быть храброй.

Я прерывисто выдыхаю. Она права. Я знаю, что она такая. Но быть честной с тем, что я действительно чувствую к нему, сопряжено с таким большим риском, с возможностью причинения такой сильной боли.

Я хочу доверять ему. Я хочу верить, что, несмотря на его воспитание и глубоко укоренившуюся потребность в мести, он действительно тот человек, которого я узнала. Милый парень, который проделал такую хорошую работу, собрав меня вместе после всех понесенных мною потерь.

Если это действительно он, то могу ли я также принять другую его сторону?

Стоит ли этого то, что мы нашли вместе?

— Джо, ты все еще там? — Спрашивает Сара, когда на долгие секунды между нами не проходит ничего, кроме тишины.

— Д-да. Я собираюсь отправить ему сообщение.

— Хорошо. Все, что тебе нужно сделать, это быть честной. Скажи ему, как ты относишься ко всему прямо сейчас. И помни… ты сожалеешь только о том, чего не сделала.

— Я знаю. Знаю, — говорю я, потому что знаю.

По сути, это девиз, по которому мы с Бри живем. Это то, из-за чего я попадала с ней в большинство ситуаций на протяжении многих лет. Сара никогда не была из тех, кто живет настоящим моментом, как Бри, но, похоже, она более чем готова использовать это, чтобы заставить меня действовать.

— Позвони мне позже, хорошо? И если я тебе понадоблюсь, ты знаешь, где я.

— Там, где твой горячий гангстер дарит тебе потрясающие оргазмы? — Я язвительно замечаю, более чем счастлива поменяться ролями в этом разговоре.

— Это именно так. Разыграй свои карты правильно, и у тебя тоже может быть это со своим горячим плохим парнем.

— По одному делу за раз, да?

— Девочка, ты трахнулась с ним в секс-клубе в первую ночь, когда встретила его. Химия и внезапные столкновения — для тебя не проблема, и ты это знаешь.

Я прикусываю нижнюю губу, вспоминая наш вчерашний душ и то, как сильно я хотела, чтобы он действительно прикоснулся ко мне, взял меня, вытащил меня из моей собственной головы.

— Я позвоню тебе позже, — соглашаюсь я и вешаю трубку под звук ее смеха.

Прежде чем я смогу убедить себя в обратном, я поднимаю наш с Тоби разговор и отправляю ему сообщение.

Джоди: Нам нужно поговорить.

Просто и, по существу.

Я смотрю на экран, ожидая, когда его покажут отправленным, а затем, надеюсь, прочтут, но этого так и не происходит.

Не желая сидеть и зацикливаться на этом, я нахожу номер Бри и нажимаю «Позвонить».

— Эй, сучка, как дела? — спрашивает она, ее голос грубый и сонный, но счастливый, и я не могу удержаться от улыбки.

— Я… эм… — Что-то в моем тоне, очевидно, подсказывает ей, что со мной не все в порядке, потому что раздается шорох, а затем ее голос звучит гораздо более настороженно.

— Что случилось, Джо-Джо?

Я выдыхаю и позволяю всему этому слететь с моего языка.

— Охрененное дерьмо, девочка. Это так чертовски горячо.

— Что? — Визжу я. — Брай, меня чуть было не изнасиловал—

— Очевидно, я не об этом. — Она прерывает меня. — Тоби ведет себя как горячий альфа-собственник на твоей заднице.

— Ты хочешь сказать, что первое, что бы ты сделала, если бы Нико