справиться, я бы никогда себе этого не простил.

— ЧЕРТ, — рявкает он так громко, что стая птиц срывается с ближайшего дерева и разлетается в разные стороны.

— Если бы не он, я бы не был таким чертовски сломленным, — шепчу я. — Я бы не стал заниматься всем этим дерьмом с Джоди. Но моя ненависть к нему чертовски ослепляет меня.

— Он не сломал тебя, Тоби. Ты, блядь, лучший человек, которого я знаю.

Горький смех срывается с моих губ.

— Не смейся, блядь, над этим. Я серьезно. Я бы не отдал роль моего лучшего друга кому попало. Это не та позиция, которую я легко сдаю.

— Никто другой, блядь, не взял бы тебя, — бормочу я.

Он издает лающий смешок. — Да будет тебе известно, в прошлом я отказал не одному претенденту.

— Ты полон дерьма.

— Да, это так. Но ты любишь меня за это.

Я не могу не улыбнуться, потому что он прав. Мне чертовски нравится его странный стиль.

— Что заставило тебя уйти из сети и прятаться здесь, как в старые добрые времена?

— На Джоди напали прошлой ночью после ее смены в «Лисах».

— О, черт, она в порядке? — он спрашивает в шоке.

Мои брови удивленно приподнимаются. Я вроде как предполагал, что Тео уже рассказал ребятам.

— Да. Я остановил его как раз вовремя, отвез ее домой. Присматривал за ней.

— Я знаю, тебе неприятно это слышать, но ты хороший парень, Тобс. Она была бы дурой, если бы не понимала этого.

— Нет. Это сделало бы ее чертовски разумной. Она не должна меня прощать.

— Это зависит от нее, а не от тебя, ты так не думаешь?

— Я не могу выкинуть из головы образ того, как она разбивается на полу в моей ванной. Это, блядь, преследует меня днем и ночью.

— Тебе не кажется, что, возможно, это хорошо? Я был бы более обеспокоен, если бы ты уже забыл об этом. Уверен, это показывает, что тебе не все равно, что ты сожалеешь об этом. Чтобы ты понял, как чертовски сильно ты облажался и причинил ей боль.

Я смеюсь над его рассуждениями.

— Как ты думаешь, Джонас когда-нибудь боролся со сном после всего того дерьма, которое он натворил?

Смех недоверия срывается с моих губ.

— Эта больная пизда ни разу не сомкнула глаз из-за этого дерьма.

— Точно. Я знаю, ты беспокоишься о том, чтобы быть похожем на него. Но ты не такой, Тоби. Тебе не все равно, ты сильно любишь и хочешь быть хорошим человеком. Ты хороший человек. Это просто сложная вещь в нашей жизни. Иногда мы облажаемся. Иногда наши внутренние монстры выходят поиграть. Но это не значит, что мы все такие.

— Все девушки, которые думают, что справятся с этой жизнью, должны ценить, что у всех нас есть две стороны. Стелла видела это в Себе снова и снова. То же самое с Эмми и Тео. И они обе любят наших мальчиков такими, какие они есть. Нет причин, по которым у тебя не может быть того же.

Улыбка подергивается на моих губах, когда я позволяю его словам немного крутиться у меня в голове.

— Ты действительно немного мягкотел, не так ли, Ник?

Он цокает языком. — Думаю, у меня могут быть свои моменты, — признается он. — Но, если серьезно, я видел, каким счастливым она делает тебя, чувак. Я хочу этого для тебя. Я хочу видеть, как ты улыбаешься, как ты улыбаешься, когда ты с ней.

На меня нахлынули воспоминания о времени, проведенном с Джоди, и я не могу удержаться от улыбки, потому что он прав.

Его телефон звонит, и я смотрю, как он вытаскивает его и садится.

Он отправляет ответное сообщение, прежде чем повернуться и посмотреть на меня.

— Хочешь выбраться из этой адской дыры?

Я некоторое время смотрю на него.

— Спасибо тебе.

— Я прикрою тебя, чувак. Всегда. — Он улыбается мне, прежде чем выражение его лица становится жестким.

— Но… — Подсказываю я, чувствуя, что за этим утверждением кроется нечто большее.

— Но, если ты снова выйдешь из сети и заставишь нас всех паниковать, я буду надирать тебе задницу всю следующую, черт возьми, неделю.

— Пфф, хотел бы я посмотреть, как ты попробуешь.

Его брови изгибаются, а губы кривит ухмылка. — Проверни этот трюк еще раз, и мы узнаем.

Его телефон снова звонит, и на этот раз, когда он читает то, что написано на экране, его лицо светится.

— Секс по вызову?

— Черт возьми, да. — Его глаза сверкают, когда находят мои.

— Что? — Спрашиваю я, мне не нравится выражение его лица. Обычно это предшествует неприятностям.

— Ничего. Пошли. Алекс болтается на подъездной дорожке, ждет нас.

— Он сидит там, внизу? — спросил я. — Недоверчиво спрашиваю я. — Почему ты не позвал его?

— Потому что это твое место. Я не думал, что ты захочешь, чтобы каждый ублюдок знал об этом.

— Спасибо, чувак. Ты чертовски крут, ты знаешь это?

— Черт возьми, да, знаю.

— Тоже скромный, — шучу я, скользя задницей по плиткам, когда он переваливается через край, бросаясь обратно в мою комнату за секунду до того, как я следую за ним.

— Пора завязывать с этим дерьмом, Тобс. У тебя слишком много хорошего в будущем, чтобы зацикливаться на прошлом. — Он обнимает меня за плечи и тащит к двери моей спальни. — И это начинается прямо сейчас.

15

ДЖОДИ

— Ты уверена, что это хорошая идея? — Спрашиваю я после того, как Стелла впускает меня в квартиру Тоби.

Я до сих пор понятия не имею, где он был. Все, что я знаю, это то, что они возвращаются сюда, и Стелла думает, что это поможет с тем, где сейчас находится его голова.

Не могу сказать, что чувствую себя настолько уверенно, но на данный момент у меня нет особого выбора в этом вопросе.

— Я собираюсь отвезти маму домой, а потом буду прямо по коридору. У тебя есть мой номер. Позвони мне, если тебе что-нибудь понадобится.

— Господи, — бормочу я, впервые как следует осматривая его квартиру.

Должно быть совершенно неправильно находиться здесь после всего, но я чувствую себя странно комфортно среди всех его вещей и в окружении его запаха.

Я киваю, мое сердце бешено колотится, нервы сдают.

Прежде чем у меня появляется шанс возразить, Стелла закрывает за собой входную дверь, оставляя меня одну в доме Тоби.

— Черт, — Шиплю я, сжимая дрожащие руки в надежде остановить их, когда подхожу к дивану.

Потребность исследовать сжигает меня изнутри, но я и так достаточно вторгаюсь в его личную жизнь.

На кухне есть часы, которые громко отсчитывают каждую проходящую секунду, пока я пытаюсь успокоить свои нервы. Я использую тиканье, чтобы заземлиться, и это начинает срабатывать только тогда, когда раздается стук во входную дверь.

Ключи брошены на комод, прежде чем раздаются