фыркнула девушка. — Я видела, что может Палпатин. Даже после того, как джедаям не удалось его убить. Четверым магистрам, между прочим.

Эйманд сыто отрыгнул, кивнув в сторону зажатой в ее ладони рукояти.

— Меч Винду?

— Трофей, — подтвердила Мара. — Награда за отменную службу.

— А, — забрак поковырялся ногтем мизинца правой руки меж передних зубов. Рука Трауна брезгливо поморщилась. Это точно обещанный Трауном джедай?

Нет, храмовники-то и в прошлом больше походили на маргиналов с нижних уровней Корусанта (что резко контрастировало с тем, в какой роскоши утопал их Храм и дорогостоящие корабли и побрякушки, которыми они себя окружали). Но этот вот прям настолько в роль вжился, что и не отличишь.

— Так и будем стоять в шлюзе, пока время идет? — поинтересовалась Мара. — У нас вообще-то есть задание. Пошевеливайся.

— Это у тебя есть задание, — произнес Эйманд. — У меня есть задание. И, насколько я понял, они не пересекаются. Так что, не надо мне здесь рассказывать про то, чтобы я куда-то торопился. Ты мне не командир, а я тебе не падаван на побегушках. Все, что надо, я доставил, так что, бывай! — после этих слов шарообразный тренировочный дроид полетел по коридору внутрь ее звездолета. — У меня и так дел куча. Думаю, там дальше разберетесь что и как тебе нужно подтянуть. В самом худшем случае — тебя как следует отделают. Но, вроде бы гранд-адмирал Траун говорил, что тебе не привыкать к поражениям в последнее время, а?

Не прощаясь, забрак повернулся, чтобы уйти.

Мара, довольно-таки неприятно удивленная поведением джедая, который, по заявлению Трауна должен был подтянуть ее навыки в обращении с Силой, прикоснулась к последней. Все, как учили ее инструктора в Империи и лично Палпатин. Испытать негативные эмоции, позволить им окрепнуть настолько, чтобы Сила бурлила в ней фонтаном…

А потом — бить.

Без пощады и сожаления.

Фиолетовый клинок ожил, выбравшись из рукояти.

— Так дела не делаются, — заявила она, недвусмысленно направив меч поперек горла мужчины. Девушка подобралась, призвав в союзники Силу и пропуская ее через себя чтобы быть готовой к любым неожиданностям.

Пусть ее сейчас съедала Темная Сторона, от которой она органически отрекалась, понимая теперь, что все ее обучение под надзором Палпатина было не более чем манипуляцией, избавиться от прежних привычек действовать на пике своих эмоций крайне сложно. Особенно, когда они так легко приходят в ее жизнь.

К сожалению, ее навыки в обращении с Силой и световым мечом заметно ослабели после того, как погиб Палпатин и ей, чтобы избавиться от его голоса в голове. О чем недвусмысленно указывали два ее поражения — против Элиты Темной Стороны и Винтер.

И, если поражение первым, еще куда как можно списать на то, что приспешников Палпатина было больше, а она давно не упражнялась в фехтовании, то «Наводчику» она проиграла исключительно из-за своего желания не убивать ее, а взять в плен.

Но унижать себя она не позволит.

Особенно какому-нибудь маргинальному джедаю-алкоголику.

Как жаль, что в прошлом она не так часто практиковала дуэли на световых мечах, используя свое оружие с малиновым клинком по большей части против коррупционеров и заговорщиков внутри Империи.

Может быть Траун все-таки и был прав? Она была всего лишь курьером, диверсантом, но никак не полноценным учеником Палпатина.

Хотя…

Нет, вероятнее всего Вейдера она не смогла бы победить в открытом бою. Этот был настоящим монстром. Даже несмотря на то, что давно уже перестал быть человеком.

— Траун пообещал мне обучение, — прошипела она, ловко срывая с пояса клинок забрака. — Ты прилетел. Значит будешь меня учить, пока мой корабль летит на задание.

— Милочка, — Эйманд лениво посмотрел на нее. — В свою бытность, когда еще Дарт Вейдер и Палпатин не прикончили всех джедаев, до которых смогли добраться, я был джедаем-археологом. Да, у меня неплохо получалось и до сих пор получается управляться с Силой, но тебе бы следует подтянуть базовые навыки, прежде чем окунаться в подобные дебри, вроде тонких манипуляций с Великой Силой. Да и, насколько я понял, Траун тебя использует в качестве тайного агента.

— Не использует, — едко ответила Мара. — Мы с ним союзники.

— Ага, — хмыкнул Эйманд. — А я будущий герой Империи. Ладно, во что тебе верить — считай сама, мне это все так же интересно как и трещина в роге. Я простой джедай-исследователь. Все, чему я могу тебя научить, так это разбираться в мертвых языках и копаться в руинах. Если тебе это так интересно, то я, конечно, останусь. Но видишь ли, Траун, может быть самый умный из вас, только выдавая мне это задание, он как-то не подумал, что обучение может длиться годами. И если я годами буду тратить на тебя свое время, то хатт когда еще отыщу какие-нибудь знания джедаев, которые еще могли остаться в далеких уголках галактики.

— То есть задание гранд-адмирала по моему обучению ты решил перевалить на вот тот тренировочный шарик? — иронично поинтересовалась девушка. — К твоему сведению, у меня нет проблем с отражением бластерных выстрелов. Или в твоей сумочке есть пара-тройка голокронов, в которых сокрыты великие тайны джедаев?

— Не, — заявил забрак. — Сумку я донес исключительно из солидарности с коллегой. Там просто вещи.

Мара напряглась.

Не понравилась ей эта фразочка. Совсем.

— Чьи вещи? — левая рука сама собой легла на бластер. Будет неудобно его вытаскивать, но на безрыбье и тускен в консервы годится.

— Мои, — донесся мелодичный голос из темноты переходного коридора.

Мара, чертыхнувшись и обругав свою ограниченность в Силе, не позволяющую ей расширять зону контроля, потянулась в сторону источника голоса…

Но его обладатель, точнее обладательница, облаченная в простой боевой костюм, который предпочитают авантюристы на тысячах планет, уже показался на свету. И от взгляда рыжеволосой девушки не укрылся тот факт, что на поясе этой дамочки, которой на вид можно было дать лет сорок или около того (правда, она очень хорошо сохранилась, что довольно типично для экзотических рас), болтаются две белоснежные рукояти. Световой меч и более короткая рукоять — шото.

Последний — тот же световой меч, но его клинок редко достигает полуметра в длину. Вспомогательное оружие.

— Кто это? — Мара одним плавным движением оказалась за спиной забрака, используя его в качестве живого щита. Эйманд попытался было сопротивляться залому руки, но рыжеволосая бестия была непреклонна.

— Старая знакомая, — пояснил тот. — Мы в одном клане росли. Только ее забрали в падаваны, а меня отдали исследователям.

— Потому что ты слабак, — понимающе произнесла Джейд. — Траун не говорил о том, что с тобой будет еще кто-то.

— Так он и не