уже объединилась, — произнес он. — Остальные же — только выдвигаются для нанесения удара.

— Все верно, — подтвердил я. — А теперь посмотрите на идентификаторы кораблей, которые уже сплотились. Ничего примечательного?

— Один звездный крейсер мон-каламари типа MC80b, — произнес он. — И почти два десятка ботанских ударных крейсеров…

— Практически половина всех кораблей, которые участвуют в операции, — заметил я. — Причем — самая современная и боеспособная.

— Ну да, — согласился Пеллеон. — МС80b не так давно поступили на вооружение. Их используют в качестве флагманов соединений… Сэр, хотите сказать, что Фей’лиа задумал очередную пакость?

— Он же ботан, — заметил я. — Тем более, что его действия прекрасно видны на этой карте. Обратите внимание на то, какая разница в позициях между эскадрой, которую возглавляет флагман соединения и разрозненными отрядами.

— Добрых десять часов, — прикинул Пеллеон.

— А теперь, — я воспользовался лазерной указкой и очертил ему конкретный гиперпространственый маршрут внутри Гегемонии. — Не думаю, что стоит прибегать к помощи штурманов, чтобы понять, что время в пути для кораблей такого класса, какие есть в «объединенном» флоте, составит между этими двумя планетами непосредственно десять часов.

— Двойной удар, — присвистнул Пеллеон. — Ловко.

— И тем самым позволяет ботанам оказаться на коне, — заметил я. — К чему дипломатия и переговоры, если можно все решить отправив героев Новой Республики к заштатному мирку, а самому решить проблему кардинально? Победителей не судят в Новой Республике. А любое политическое недоразумение можно будет оправдать «уликами» против принца-адмирала. Один хороший удар — и к концу следующих суток уже половина Гегемонии присягнет ботанам на верность.

— Вы хотели сказать — Новой Республике? — уточнил Пеллеон.

— Если б я хотел так выразиться, то сделал бы это, — уточнил я. — Прежде чем на Корусанте узнают откуда дует ветер, в секторе уже будет заправлять проботанская коалиция. Которая в первую же очередь приберет к рукам всю промышленность сектора, до которой сможет дотянуться.

— Этого нельзя допустить, — твердо заметил Пеллеон.

— Не допустим, — подтвердил я. — Потому что мы тоже изменим координаты своего путешествия. Буду благодарен вам, капитан, если вы озадачите наших штурманов решением задачи, при которой наш флот прибудет вслед за ботанами. С разницей в два часа.

— Не много ли? — нахмурился Гилад. — Такая силища против корабликов Креннеля.

— Принц-адмирал не дурак и хорошо позаботился о своих планетах, — заметил я. — Не говоря уже о том, что у него припрятаны звездные крейсера мон-каламари. Два часа — самая подходящая задержка, чтобы обе стороны познали радость сражения и горечь его исхода для одной из сторон.

— Понял, сделаю, — отрапортовал Пеллеон. — Сэр, а что с пиратами в Корвисе Малом?

— Им предстоит сражение с силами генерала Антиллеса, — произнес я. — При этом, необходимо понимать, что эта звездная система, Корвис Малый, имеет немало навигационных препятствий, — я приблизил голограмму сектора, который изучил вдоль и поперек, планируя сражение. Так что, здесь я фактически ориентируюсь с закрытыми глазами. — Крупным кораблям придется длительное время маневрировать, чтобы выйти на точки прыжка в систему или из нее. Поэтому, я более чем уверен, что Антиллеса ждет встреча с множеством малых и средних кораблей. Крупных звездолетов, вроде нашего «Коликоидного роя» будет не так уж и много. Распорядитесь выслать туда группу разведчиков на замаскированном звездолете. Я хочу владеть ситуацией, если потребуется необходимость выбить противника из системы Лиинаде.

— Будет исполнено, гранд-адмирал, — Пеллеон поднялся, молча козырнул и удалился.

Я же, откинувшись на спинку своего кресла, всматривался в голографическое изображение Сьютрикской Гегемонии, размышляя над тем, где и каким образом себя проявит Исанне Айсард.

Не клон, разумеется — она уже спланировала пиратскую засаду на Корвисе Малом.

Меня волнует «тишина» со стороны «оригинала».

Волнует до дрожи.

* * *

Пока пилоты чествовали возвращение Коррана и подбрасывали вверх теперь уже официально ставшего командиром эскадрильи Тайко Селчу, Ведж и Люк отошли в сторону.

— Выглядишь так, словно увидел как эвоки тела штурмовиков жарят и грызут, — похлопал по спине джедая Ведж.

— Не напоминай, — попросил Скайуокер. — Ведж, надеюсь не сильно обязал тебя, связавшись по личному каналу.

— Ну, ты всего-то нарушил секретность операции по атаке на имперские миры, а так все в порядке, — весело улыбнулся Антиллес.

И ему очень сильно не понравилось то, как помрачнел юный джедай.

— Ведж, — негромко произнес Люк. — Мне кажется, это не лучшая идея…

— Не тебе одному, — признался Антиллес. — Пойдем ко мне, расскажешь все. И вместе подумаем, как из всего этого выбраться.

* * *

Едва створки воздушного шлюза распахнулись, как Мара увидела в темном коридоре перехода, связывающего два корабля, стоящего перед ней разумного, облаченного в темно-коричневый плащ поверх простой темной одежды. Над его правым плечом крутился небольшой шарообразный дроид с десятками крошечных излучателей. Очень хорошо знакомый дроид.

— Ну, привет, — хмыкнула Рука Трауна, сложив руки на груди и с ироничной улыбочкой наблюдая за тем, как новоприбывший оглядывается по сторонам.

— Добрый день, — из-под капюшона донесся сильный мужской голос. Гость поднял руки вверх и снял с головы капюшон, явив рыжеволосой бестии костяную корону поверх гладкой, как коленка головы, покрытой черно-синими узорами.

— Забрак? — правая бровь девушки поползла вверх. — Да ты шутишь.

— Бывает, — равнодушно произнес инородец, без разрешения пересекая границу ее корабля. Дорожная сумка, которую он нес в руке, метким движением оказалась отправлена через коридорчик прямиком в кают-компанию. При этом от девушки не укрылся тот факт, что свои действия разумный подкрепил Силой. При этом действовал вполне себе уверенно и со знанием дела. — Я — Эйманд.

— Джедай? — с интересом посмотрела девушка на него.

— Все мы не без греха, — снова пожал плечами тот. При этом, запустил правую руку под рясу, потянувшись к фляжке на поясе. Приоткрывшиеся края верхней одежды позволили девушке увидеть, что на его поясе болтается рукоять светового меча.

Мара насторожилась, готовая в любой момент атаковать гостя при малейшей попытке проявить враждебные намерения. Ее чувства с помощью Силы обострились, но от забрака не исходила враждебность.

Увидев зажатый в ее руке световой меч, он лишь хмыкнул, после чего отточенным движением большого пальца сбил с горлышка фляжки пробку и запрокинув голову, принялся поглощать содержимое. С легким металлическим звуком пробка упала на пол коридорчика.

Ноздрей Джейд коснулся легкий аромат кореллианского виски.

— Напиться сразу после знакомства? — с едкой иронией поинтересовалась она, наблюдая, как забрак Силой притягивает пробку фляжки с пола и возвращает ее на место. — Теперь понятно, почему Вейдеру было так легко всех вас вырезать.

— Заметь, — забрак занюхал краем рукава. — Перебил он тех, кто не пил. Закладывал бы Йода за воротник, а не жевал свою клюку в тяжелые времена, глядишь и Императора бы порезал на стейки.

— Очень сомневаюсь, —