– Шутишь? – выдохнул Лис.

– Думаешь, я сама не знаю, как это странно звучит? – насупилась Лизка. – Вон Грига спроси. Пусть подтвердит, что было.

– Было, – Гришку, кажется, интересовало совсем другое. – Что с картами?

– Тоже исчезли. – Лис подошел к тому месту, куда они должны были упасть, и даже покопался в снегу, но ничего не нашел.

– А в карманах?

– Пока нет. Хотя они ведь появляются не сразу.

– Как бы в этот раз не прилетело чего нового, – Резец опустился на четыре лапки и трясся от холода.

– Ты тоже так думаешь? – подобрал его с земли Григ.

– А то ж! – дернул носом кролик. – Карты нужны или для пасьянсов, или для игры. Мужик на батуте пасьянс раскидывать не предлагал.

– Зато про игру сказал, – подхватил мысль Лис. – И сейчас мы, кажется, сыграли правильно. Вот только во что?

– Сколько было собак? – нахмурился Гришка.

– Шесть, – уверенно сказала Лизка. – Я их случайно пересчитала, пока из сугроба вылазила.

– А что с машиной?

– «Мазда», – Лис припомнил значок на капоте. Раскинутые в полете крылья, а вокруг них вытянутое кольцо. – Точно «Мазда». Кажется, шестой модели. У друга отца раньше была такая.

– Итак, две шестерки. От которых мы отбились семеркой и десяткой, – продолжал рассуждать вслух Григ.

– «Подкидной дурак», – выдохнул Лис. – Все сходится! Прыгающий на батуте уборщик показывал нам название игры.

– Но почему тогда карт было всего две? – спросила Лизка. – В «дурака» играют с шестью.

– Это уже сложнее, – признал темноволосый. – Надо подумать. По крайней мере пока нам ходить нечем. Что, возможно, и к лучшему. Слишком непредсказуемо они превращаются.

– Тогда давайте на сегодня по домам? – На Лиса внезапно навалилась усталость. Надоело подозрительно ощупывать карманы и ждать появления новых карт. Маленькие золотые дракончики и непонятные мохнатые существа вообще казались полным бредом. Хотелось оказаться в безопасном тепле дома, упасть на диван и обо всем забыть. Хотя бы на время. – Ты же Лизу проводишь?

– Конечно. А ты будь аккуратнее. Если появится что-нибудь новое, в одиночку не экспериментируй.

– Ладно, – с неохотой согласился Лис.

Порой Григ вел себя так, словно он намного взрослее и имеет право его поучать. На самом деле Гришке было четырнадцать. Всего-то на год больше, чем Елисею.

Домофон на двери в подъезд затренькал, открывая замок. Лис дернул тяжелую дверь на себя и чуть не столкнулся с выскочившим наружу маленьким мальчиком лет пяти.

На его смуглом лице виднелись дорожки слез. Одет парнишка был совсем легко – в широкую темную рубашку до колен и бледно-желтые шаровары. Да еще босой! И как его родители такого на улицу выпустили?

Лис оглянулся и заметил, что Григ замер на месте и не думая уходить. Наоборот, схватил Лизку за руку, поволок обратно к подъезду.

Необычно одетый мальчик сделал несколько шагов и заскакал на одной ноге, затем на другой. Холодная земля обжигала ему пятки. Тогда он завыл тонко, на одной ноте, и бросился к Елисею:

– Он послал меня к тебе! – От пронзительного крика малолетки зазвенело в ушах. – Бери, это новая сдача.

Протянутую ему карту Лис взял на автомате.

Девятка треф. Почему только одна?

– А ты сам кто? И кто тебя сюда отправил?

– Шестерка, – взвизгнул мальчик и свалился в обморок.

Привести мальчика в чувство на улице не удалось.

Ребята решили перенести его к Лису домой. Квартира все равно до позднего вечера стояла пустая. Родители Елисея много работали и почти не обращали на него внимания. Григ такой свободе завидовал. Именно от постоянной опеки семьи он сбегал из своего мира в этот. И еще от статуса наследника самой сильной тамошней пары. Если верить редким замечаниям Резца, Гришкины мама с папой держали у них в страхе всю округу.

– Что же нам с ним делать? – Лизка коснулась лба мальчишки и отдернула руку: – Он такой горячий! Замерз, наверное, и заболел.

– Вряд ли удастся разлучить его с Лисом, – Григ по-хозяйски поковырялся в шкафу и достал оттуда колючее шерстяное одеяло. Елисей и забыл, что у них такое есть. – Закутайте его, а я пойду пока заварю чай. Вдруг очнется. Надо заставить его пропотеть. Тогда болезнь выйдет вместе с потом.

– У нас, вообще-то, аспирин есть, – пробормотал Лис. Методы Грига всегда были эффективными, но выглядели несколько устаревшими.

– Ты видел его наряд, вышивку на нем? Скорее всего, он из Турции времен Османской империи. Шестнадцатый век, если точнее. Будешь совать ему аспирин, напугаешь еще больше.

– Ты так хорошо разбираешься в одежде? – улыбнулась Гришке девочка.

Григ отвел глаза.

– Он хорошо шарит в турках, – пояснил за него белый кролик. – Его отец долго с ними воевал.

– Неважно, – Елисей помнил, что Григ не любит разговоров о своем происхождении. – Скажите лучше, что вы думаете о нашей новой сдаче?

– Мальчик назвал себя шестеркой, – пожал плечами Гришка. – Думаю, ему можно верить. Вряд ли он шпион. Злодеи не посылают своих соратников зимой на дело раздетыми. А вот на отношение к мелкой карте это похоже.

– Значит, люди тоже могут быть «картами»? – удивилась Лизка.

– Тогда понятно, почему нам изначально сдали только две штуки! – осенило Лиса. – Остальные четыре – это мы с вами.

– Похоже на то, – согласился темноволосый. – Если разберемся, кто есть кто, станет еще проще.

Неприятно признавать, но Елисей иного варианта не видел.

– Ты точно козырной туз, – ткнул он пальцем в Грига. – Черной масти. А Лизка – дама.

– Червовая, – хихикнул с пола кролик.

Девочка пошла красными пятнами, но промолчала.

– Не исключено, – смутился Гришка. – Резец, наверное, тоже шестерка.

– Издеваешься? – рявкнул зверек. – Не согласен меньше чем на десятку.

– Ладно, посмотрим, какая из тебя будет десятка, – улыбка парня намекала, что он специально подшучивает над своим приятелем. – Лис, а что с тобой? Есть варианты?

– Валет?

– Червовый? – снова заржал кролик.

– Да ну вас! Хотел бы набиться к даме в пару, назвался бы королем, – разозлился Лис. – Но я же знаю, что до короля пока не дорос. Поэтому валет. Красный.

– Почему не черный? – спросил Григ.

– Не знаю. Наверное, из-за цвета волос. Я же не брюнет, как ты.