– Так заберите их себе. Нам они не нужны.

Лизка выхватила карты из рук Елисея и всучила их Ратибору.

– Молодец! – одобрительно прошептал Григ. – А теперь бежим! В разные стороны, чтобы они растерялись и не погнались.

Ребята бросились врассыпную. Лис мотанул к дальнему выходу. Попетлял по коридорам, для верности съездил на эскалаторе на второй этаж, оттуда спустился по боковой лестнице. Никто и не думал его преследовать. Оставалось надеяться, что друзьям повезло не меньше.

Григ и Лизка ждали его в нескольких домах от торгового центра.

– И где только тебя носило? – пробурчал Резец. – Чуть лапы не отморозил, пока ты соизволил наконец явиться.

– Были проблемы? – поднял правую бровь Гришка.

– Нет, – помотал головой Лис. – Просто хотел убедиться, что за мной никто не увязался.

– Да кому ты нужен? – загоготал кролик. – За нами и то не погнались.

– Резец, тише, – попросила Лизка. Щеки у нее были ярко-розовые от первого в этом сезоне мороза. – Елисей нам нужен, ведь правда?

– Конечно, – улыбнулся Григ. – И пойдемте куда-нибудь, иначе вы замерзнете.

Сам Гришка не мерз никогда. Если бы не их настойчивые уговоры, так и разгуливал бы по улицам в любимой черной футболке с короткими рукавами. Хорошо, Лизка объяснила, что такой наряд в начале декабря будет вызывать слишком много вопросов. Лис отдал Григу свой старый пуховик. Парень был ниже и худее Елисея и выглядел в нем не очень, но другого у них все равно не было.

– Куда двинем? – спросил Резец. Лапы у него и правда подергивались. – Сейчас бы в тепло. Надоело трястись на холоде.

– Пойдешь за пазуху? – предложил Григ.

– Вот еще! Ты такой холодный, что внутри куртки не больно-то теплее, чем снаружи. Вот если бы девочка меня погрела…

– И не мечтай! – хором сказали Гришка с Лисом.

– Ладно-ладно, не бузите только, – проворчал кролик. – Никто вашу принцессу трогать не собирается.

Елисей вздохнул и забрал Резца у темноволосого. Расстегнул пуховик, спрятал кролика у себя на груди. Зверек завозился, устраиваясь поудобнее. Наконец свернулся комочком и замолк, лишь изредка подрагивая. Лис и сам задрожал от соприкосновения с холодной шерстью. Полез в карман за перчатками и с удивлением нащупал там нечто странное.

Пальцы скользнули по плотной и гладкой бумаге. Неужели снова?

Лис вынул руку из кармана. На ладони лежали две карты.

Семерка пик и десятка бубен.

– Что у вас там происходит? – выглянул из-за пазухи Лиса Резец. – Чего замолкли, умер кто?

– Пока нет, – ледяным тоном отрезал Григ. – Но если так пойдет дальше, кто его знает. Лис, похоже, нарвался на какой-то карточный заговор.

– Почему сразу я? Может, все вместе?

– Карты с самого начала вручили тебе, – не согласился Гришка. – И сейчас они появились именно у тебя в кармане. Лиза держала их в руках, но к ней они не вернулись.

– Ерунда! Совпадение.

– Не думаю.

– А что это может быть за заговор? – вклинилась в разговор Лизка. – Сглаз какой-нибудь?

– Не верю я во всякий такой бред, – напрягся Лис.

Дедуктивный метод Шерлока не признавал ничего сверхъестественного. С другой стороны, парень уже два месяца дружил с существами, которых трудно было назвать обычными. Тогда почему он не хочет поверить в реальность волшебных карт?

– Нет, бред какой-то! – тряхнул головой Елисей. – Вот возьму и выброшу их. Откажусь от них сам. Может, на этом их сила и закончится.

– Попробуй, – в голосе Гришки звучало сомнение. – Хотя меня больше волнует их владелец. Чего он хочет добиться?

– Пошутить? – предположила Лизка.

– Дурацкая шутка, – Лис дошел до ближайшей урны и бросил туда карты. Увидел, как они упали на дно, поверх пустой банки из-под апельсиновой газировки. Постоял некоторое время, наблюдая, не выскочат ли обратно. Пощупал карманы, убедился, что ничего туда не вернулось. – Кажется, все. Лежат спокойно и не рыпаются. Айда в «Клевер», а то совсем замерзнем.

Любимое кафе их троицы принадлежало Лизкиному отцу. И хотя он с ее матерью давно уже был в разводе, девочка сумела немного наладить с ним отношения. Отчасти этому помогло их октябрьское расследование. Тогда ребята помогли хозяину избавиться от подозрений полиции в поджоге ради страховки.

В «Клевере» было тепло и уютно. Лис с удовольствием стащил с себя пуховик. Заодно проверил карманы. Карт там по-прежнему не было, и это его успокоило.

Сидя за столиком в углу, ребята ели мороженое и тут же запивали его горячим чаем. Резец хлебал из блюдца крепкую, почти черную заварку. Работники кафе знали про кролика и привыкли, что зверек обычно сидит прямо на столе. Гладить и сюсюкать не совались – Лизка специально предупредила отца, а тот передал приказ своим подчиненным.

О странных событиях в океанариуме первым заговорил склонный к пессимизму Григ:

– Все-таки история с прыгуном на батуте чем-то меня смущает. Нечто похожее я точно слышал от отца, но теперь не могу вспомнить подробности. Это ведь был гипноз с определенной целью – передать Лису две карты. Которые к тому же явно обладают магическими свойствами.

– И не надоело тебе? – вздохнул Елисей. – Мы давно от них избавились, а ты все каркаешь, никак не успокоишься.

– Гриш, и правда, помолчи, – Лизка на секунду прижала палец к губам темноволосого. У того сразу затуманились глаза, а Лиса обдало жаром от ревности. – Давайте лучше поговорим про рыб. Там же столько всего было классного. А ты даже про ската историю не закончил.

В заднем кармане джинсов у Лиса что-то шевельнулось, и парень подскочил на месте.

– Я помню, что обещал сегодня больше ничего не рассказывать, – с укором посмотрел на него Григ. – И я сдержу слово, не нервничай так.

– Да не в том дело! – рявкнул Лис.

Когда он совал пальцы в карман, то уже знал, что там нащупает. Снова те же карты – семерка пик и десятка бубен. Елисей бросил их на стол и аккуратно опустился на стул рядом.

– Беда, – шепотом пробасил Резец. – Жаль, не тузы. Могли бы с ними сделать любое казино.

– У нас в стране запрещены азартные игры, – машинально возразил Лис.

Заколдованные карты действительно начали внушать страх. Над столом повис запах апельсиновой газировки. Лис вспомнил, что в урне карты упали как раз на банку из-под нее.

– Теперь мне можно высказать опасения по этому поводу? – невинным тоном поинтересовался Гришка. – Какое еще тебе нужно доказательство, что они к тебе привязались?