Мы сидели на берегу друг рядом с другом. Львица прижалась ко мне всем телом и прикрыла от неги глаза.

— А ты смышлёный, — прошептала она, не поднимая веки, — Получил моё умение?

— Да, это моя главная «фишка».

— Повезло. Мне вот пришлось чуть ли не зубами выгрызать своё место.

— Что-то частенько я слышу подобное в последнее время.

— А как ты хотел? — она прижалась мягкой головой к моему животу. Чуть опустила морду и лизнула расслабленный член. Тот сразу же «предал» меня, намереваясь встать. И я даже не знал сопротивляться этому или нет, — Жизнь — суровая штука. Не каждому выпадают такие способности, как у тебя. Нам приходится бороться за место под солнцем. И каждый выбирает те методы, к которым его больше тянет.

Ещё одно движение длинным язычком, и она добилась того, чего хотела. Опять.

— Я тоже не вызывался на свою роль, — глухо ответили я, понимая, что мои слова уже не столь важны. Всё опять скатывалось в пошлятину. Впрочем, почему бы и нет?

— Возможно, — не стала спорить императрица и опустилась ниже, проведя губами по дрожащему стволу, — Но даже в имперских ложах творятся жуткие вещи. Простой народ об этом и не думает. Они видят лишь золотую обёртку, в которую нас наряжают, — заглотила головку и принялась нежно сосать. Оторвавшись через пару секунд, продолжила, — А ты в своём мире был королём?

— О нет, — усмехнулся я и протяжно выдохнул, когда императрица заглотила член до основания, — Я был простым человеком, который даже учёбу не закончил.

*Чпок!*

С таким забавным звуком любовница оторвалась от своего дела.

— Так у вас простые крестьяне тоже учатся? — удивлённо спросила она, лаская пальчиками мои яички.

— Ну, можно сказать и так.

— Интересно, — прошептала она и вновь приступила к минету. Но выпустив член изо рта на мгновение, завершила разговор, — Потом обязательно расскажешь.

А дальше начался безумный минет, от которого я просто рухнул на спину, закрыл глаза и отдался на волю императрице.

* * *

Вернулись мы, когда на нашем материке уже сгустились сумерки. Из потайных ниш к императрице выскочили слуги и помогли переодеться. До этого я их не чувствовал, значит, они появились здесь, когда мы с ней исчезли, а потом поджидали. Ну хорошо, что не лучники. Хотя хуже было бы только им. Наверное, императрица это прекрасно понимала, потому и не решилась на откровенную провокацию. Впрочем, после новостей про Улей, её гонор несколько поубавился.

— Будем ждать тебя завтра, Герой, — сказала она на прощание и помахала ручкой.

— Я буду вовремя, Ваше Величество, — кивнул я с благодарной улыбкой и удалился.

Вернувшись в лагерь, попал чуть ли не на допрос с пристрастием от своей команды. Все они казались чистым Злом, вырвавшимся на волю из объятий Улья. Обступив меня, скрестили или упёрли руки в бока и прожигали недобрыми взглядами. Сперва я подумал, что можно прочитать их мысли, но тут же отдёрнул себя от этой идей, так как побоялся, что нарвусь на что-то сиюминутное и неприятное. Оно останется в памяти, но по факту не будет играть роли. И всё же… я буду знать, что так обо мне уже думали.

— И чем же вы там занимались, Вал? — ревниво прошипела Ирда, склонившись надо мной.

Меня усадили в кресло во главе стола. Но почему-то я чувствовал себя, будто присел на электрический стул.

— Эм… — неуверенно протянул я, — Разговаривали.

— Неужели? — усмехнулась Грешрари, недоверчиво прищурившись, — А нам вот кажется, что ты кувыркался с императрицей. Верно, девочки? — посмотрела на Неру и Верону.

И если первая была, как всегда «холодна», то вторая виновато опустила взор.

— Простите, господин, — пролепетала нага, — Я почувствовала, что вы исчезли из столицы и отправились куда-то далеко. Хотела вернуться к вам, но меня не пустили.

— На кой ты им там сдалась? — хмуро отозвалась Нера, — Смог бы он спокойно трахнуть львицу, если б знал, что в голове сидит змея?

— Так, стоп! — я хлопнул ладонью по столешнице и поднялся, окинув всех серьёзным взглядом, — Решили посмеяться надо мной? Вперёд, но не в моём присутствии, — остановил взор на Ирде и Грешрари, что стояли вместе, — Да, я был с императрицей и узнал кое-что интересное. Теперь мы в курсе, кто по-настоящему управляет империей.

Глава 18

Следующее утро началось с уже традиционной оргии. Вроде бы прекрасное и приятное дело, но за столько времени это приелось. Судя по лицам подруг, они разделяли мои мысли. Пришлось влить в каждую немного «Очарования», чтобы повысить их желание, и это сработало.

Под конец плюс ещё девять уровней и куча свободных очков, бо́льшую часть которых я распределил по основным характеристикам. А остатки забросил в «Бодрость» и «Пространственный карман». Уж сильно мне хотелось проверить новое умение. Если императрица практически не спит и не устаёт, значит, находится в постоянном тонусе. А это весьма опасный противник, учитывая, что теперь я прекрасно понимаю, кто является серым кардиналом. И мне надо бы быть ему под стать.

— И что ты собираешься делать? — спросила Наяда, когда мы сидели в нашем шатре.

— Буду подыгрывать, — спокойно ответил я.

— Но если она, действительно, такая умная, — встряла в разговор Нера, — то уже знает о твоих догадках.

— Пока это ничего не меняет.

— Господин, а вы уверены, что у неё ментальная защита? — подала робкий голос Верона, — Может, она и правда, жертва?

— Она могла быть жертвой много лет назад, — парировал я, — Но дворцовые интриги её закалили. Я не смог пробраться к ней в голову, значит, у неё стоит мощный блок. Я ведь вообще ничего не увидел. Ни злобной стервы, ни бедной кошечки.

— И поэтому ты снова идёшь к ним? — криво усмехнулась Ирда.

— Пока надо оставаться в роли. А потом посмотрим, как всё обернётся.

— Меня настораживает, что Элендил до сих пор не отплыл, — произнесла Миранель, — Он же так рвался развязать новую войну, а теперь медлит, зная, что эффект неожиданности уже потерял.

— Возможно, именно из-за этого и медлит? — предположила Грешрари.

— Или пытается собрать разрозненные племена, — сказал Минос, — Которые они же и разорили.

— В любом случае надо понять, как уничтожить его Улей, — я побарабанил по столешнице, откинувшись на спинку стула, — Сегодня мы поговорим с Кра о нём. И решим, как действовать дальше.

— Война может и подождать, — Ирда положила ладонь на мою руку, — Улей способен уничтожить наши земли, превратить их в настоящий Ад. Это первое, с чем необходимо разобраться.

— Да, — согласился я и улыбнулся краснокожей подруге.

«Эх… и когда же