Белов посидел с Федей еще немного. Ему нравилось общаться сэтим доморощенным философом. Тем более, это следовало признать, по сути ончасто бывал прав. Особенно когда утверждал, что люди гоняются за пустымипризраками, а жизни под ногами не замечают. Чем-то он напоминал Сашедревнегреческого мудреца Диогена, жившего в пустой бочке и как-то пославшего нахрен самого Александра Македонского.

Солнце село, потянуло холодом и Белов, простившись с Федей,пошел домой. Он вошел в бытовку и выложил на стол привезенные из городапродукты – бутылку водки, колбасу, сыр, хлеб, помидоры. Сзади хлопнула дверь –пришла Лена.

– Доставай стаканы, – предложил Белов. – Будем ужинать.

Лена принялась молча накрывать на стол. Белов разлил водку встаканы. Выпили, не чокаясь. Чтобы хоть как-то разрядить напряженное молчание,Саша спросил.

– Это был Лупу? Что тебе предлагал этот орангутанг?

– Приглашал перебраться к нему жить, – ответила она. – Онэто делает не в первый раз. Надоел уже. Но сегодня я подумала – может, согласиться?

– И чем он лучше меня? – недоуменно спросил Саша.

Лена отвернулась, уставилась куда-то в стену. И сказала всторону:

– Он предлагает мне жить с ним. Причем не из жалости. Онникогда не видел меня без этого шрама. Я нравлюсь ему такой, какая я есть.

– Ты и мне нравишься такая, какая есть! – сказал Беловискренне…

Утром, когда Саша проснулся, Лены в бытовке не было. Настоле лежал листок бумаги. Это была записка, оставленная Леной. На нейторопливым почерком было выведено: "Спасибо. Прости, прощай, яухожу…"

Белов одним прыжком выскочил из вагончика, Он был вне себя,не соображал, что именно собирается делать, куда бежать, и где искать Лену.Знал только одно – попадись ему сейчас Ми-хай Лупу, он бросится на него,невзирая на сотню охранников.

Федя и Витек сидели на куче щебенки недалеко от поселка.Увидев мечущегося как зверь между вагончиками Александра, они, не сговариваясь,бросились к нему. Федя мешком рухнул под ноги Белову, а Витек навалился сверхуи прижал всей тяжестью к земле.

– Пусти! – прорычал с натугой Белов: от напряжения у неговздулись жилы на лбу и шее.

Он рванулся и попытался ударить Витька в глаз. Но тот толькоусилил хватку. Вдобавок выбравшийся из-под них Федя тоже присоединился к Витькуи сел Белову на ноги. Особенно не помог по причине своей физическоймаломощности, но сильно мешал Саше лягаться.

Наконец Белов выдохся. Он перестал вырываться из цепких рукдрузей и расслабился.

– Ну ладно, – недовольно буркнул он, – отпускайте.

– Остыл? – на всякий случай переспросил его Витек.

– Вроде да. Извини…

Все трое поднялись с земли и принялись отряхиваться.

– Что, Лена ушла? – догадался Федя. Белов ничего не ответил,только кивнул с

мрачным видом. Он боялся, что если произнесет слово, тоголос его может предательски дрогнуть.

– И куда ты намылился? – теперь вопрос задал Витек. – СМихаем Лупу счеты сводить?

Белов на этот раз вообще не прореагировал. Но ответ был ибез того написан на его раскрасневшемся лице.

Витек постучал себя пальцем по лбу.

– Дурак ты, Серый. Ну, прибежал бы ты к нему. И что дальше?

Белов чувствовал себя последним идиотом. Теперь он и самзадался этим вопросом. И ответил скорее не Витьку, а самому себе.

– Не знаю. Убил бы, наверно.

Витек и Федя переглянулись с кривыми ухмылками.

– Ага, убил бы, – ядовито произнес Витек. – Да тебя бы кнему и близко не подпустили. Его охраняют, как Пиночета какого-нибудь. Короче,вернулся бы ты снова в ту кучу мусора, откуда мы тебя выволокли. Только на этотраз осечки могло бы и не случиться.

Федя поддержал Витька.

– Да, с Михаем лучше не связываться. Мы все здесь живем сего согласия. Если он захочет, так любой отсюда в пять минут вылетит. А неуспеет вылететь – пожалеет. Так что ты потише. И себя, и нас подставишь.

Белов и сам уже понимал, что едва не спорол глупость. Онпосмотрел на Витька и Федю, которые с таким трудом спасли его от рокового шага,и почему-то вспомнил Космоса, Фила, Пчелу. Их он не уберег. Сейчас судьба,возможно, послала ему новых друзей. И по отношению к ним он ведет себя каксвинья.

Витек и Федя смотрели на него с тревогой и ожиданием. Беловзаставил себя улыбнуться.

– Да идите вы! Какой-то Лупу-шалупу, нужен он мне! Я бегал –вас искал.

– Это зачем? – подозрительно поинтересовался Федя.

– Так ведь времени – скоро десять, а мы еще ни в одномглазу. Где же твои принципы? Пошли, у меня осталось.

И Белов хлопнул по плечу сначала Федю, а потом и Витька. Исразу спало напряжение. Стало легко. Все трое рассмеялись и направились к егоопустевшему вагончику.

Операция по захвату ликеро-водочного завода, не так давнопринадлежавшего Каверину, прошла как по маслу. Шмидта на заводе никто не ждал.Его люди быстро заняли все входы и выходы на проходной, в хранилище, цехахрозлива и готовой продукции, а сам Дмитрий со своими телохранителями направилсяв административный корпус и прошел в кабинет директора. Дверь взломали легко,но справиться с патентованным шведским сейфом не удалось.

– Быстро найти управляющего или директора! Кого угодно, ночтобы у него были ключи! – распорядился Шмидт. – Разыскать, где бы он ни был –дома в постели, на даче, на Канарах!

Директор нашелся гораздо ближе. Он отдыхал в компаниисекретарши в сауне оздоровительного комплекса, расположенного тут же, натерритории завода. Ему даже одеться не дали и приволокли завернутым в махровуюпростыню. Видимо, отсутствие одежды окончательно деморализовало директора, иключи он отдал без сопротивления. После этого его милостиво отпустилизаканчивать процедуры.

Шмидт быстро изъял всю документацию и печати. С этогомомента завод перешел в его руки. Весть об этом мгновенно облетела Москву исработала как детонатор.