– Это совершенно неприемлемо, – отрезал Морозов. – Еще идеи?

– Много ополченцев пришли в дешевых кожаных доспехах, их перешить на гоблинов гораздо проще, но и защита их…

– Я знаю, – сказал генерал. – Но у нас просто нет времени заниматься переделкой кольчуг. Сколько займет времени перешивка кожанок?

– Портных в городе значительно больше, чем кузнецов, так что два-три дня.

За последнее время Осипу пришлось перебрать кучу вариантов, сравнивая ТТХ разных доспехов, пригодных для переделки.

– Значит, так и сделаем, – вынес вердикт Аристарх. – С вооружением для гоблинов что решили?

– Вместо мечей выдали им обычные кинжалы, – ответил Шеин. – По их меркам, клинок в двадцать сантиметров длиной – это очень даже прилично. А вместо копий – кавалерийские дротики, к тому же на складах нашлась куча свинцовых ядер для пращей. Щиты же им оставили старые – в строю гоблинам все равно делать нечего, а в лесу и такие сгодятся.

– У вас все? Тогда садитесь.

Морозов обратился к полицмейстеру:

– Альберт Генрихович, а как вообще ведут себя гоблины, не буянят?

– Да нет, – ответил Штосс. – Вполне мирные субъекты, в город не выходят почти что, в казармах сидят смирно. Даже когда под воротами стояли, и то ни одного дома в посаде не тронули. Народ-то, конечно, в крепость оттуда слинял, но в хатах еще можно кое-чем поживиться. Поэтому наши патрули там регулярно мародеров и ловят – только сегодня троих…

– А в целом обстановка в городе какая?

– Ну… Я бы даже сказал, что спокойней, чем обычно. Мародеры появились – это да, но вот число мелких преступлений уменьшилось. Причина этого – ваш приказ о введении военного положения. Теперь-то все упростилось – как что, так сразу на принудработы или на виселицу…

– Спасибо, Альберт Генрихович. А у вас какие новости, мастер?

– Гоблинские шаманы неплохи, – бодро ответил Евстафий. – По силе и умению, правда, где-то на уровне учеников, но некоторым смело можно выдавать жезлы подмастерьев, а верховному – так вообще посох без всяких вопросов.

– Как обстоят работы с вооружением?

– А что тут скажешь – работаем, – просто ответил маг. – На некоторых единицах оружия и без того слабенькие наложенные чары совсем выдохлись, да и на остальных магическую начинку стоит обновить. Так что маги работают по восемнадцать часов в сутки, без всякого продыху.

– Добро, продолжайте в том же духе. Лейтенант Сидоренко!

– Да, ваше высокопревосходительство!

Названный вскочил с места – было видно, что в окружении высоких чинов он чувствовал себя все еще неуютно. Сидоренко был не слишком обрадован кучей свалившихся на него обязанностей – всему виной был тот памятный налет драконов. Сейчас многие втихую ругали покойного Аверина за то, что в тот злополучный день он собрал всех офицеров от капитана и выше в тактической комнате для разъяснения предстоящего плана действий. Находящийся в подвале зал не пострадал при ударе, но потом его залили потоки расплавленного камня…

В общем, выживших не было.

Теперь же Андрей Сидоренко, несмотря на свои невеликие годы, исполнял обязанности легата, да еще и следил за подготовкой новобранцев. Отобран он был лично Морозовым из-за многочисленных положительных отзывов прежних командиров легиона. Покойный Аверин собирался даже ходатайствовать о повышении Андрея, чтобы получить хорошего ротного, но просто не успел. Зато это ходатайство капитан Сотников, заведовавший проверкой всей без исключения переписки, принес Аристарху вместе с другими документами для ознакомления с личным составом на следующий день после прибытия генерала.

– …Итак, лейтенант. Как обстоят дела со строевой подготовкой новобранцев?

– По-разному, ваше высокопревосходительство. Бывших заключенных даже учить не надо – они сами кого угодно научат, а вот с ополченцами и гоблинами – не очень. Индивидуальная подготовка у них на уровне, а вот в строю работать не умеют совершенно. Гоблины еще ладно – их мы готовим на роль охотников, а вот ополченцы в качестве линейных войск пока что не готовы к применению – им требуется время на подготовку. Также у меня имеются большие сомнения относительно подготовки полиции…

– А что не так с полицией? – вскинулся Альберт. – Мои подчиненные хорошо обучены и подготовлены!

– Но не войсковому бою, – отрезал Андрей. – На Монероне полиция уже давно не занималась ни уничтожением повстанцев, ни разгоном бунтовщиков – ее деятельность была сугубо служебно-розыскной. Не более. Так что к службе в линейных войсках они непригодны.

Полицмейстер был в ярости, но пререкаться перестал – ему просто нечего было возразить, все сказанное Андреем было правдой.

– Ваше мнение, лейтенант, мне понятно, проделанной работой я доволен – продолжайте в том же духе. Так, еще кое-что, пока не забыл. Мастер, я у вас хотел спросить: есть ли среди ваших подчиненных некромаги, и не можете ли вы призвать к нам в помощь каких-нибудь демонов или монстров?

– Ваше высокопревосходительство… – Евстафий поморщился. – На Монероне сейчас нет ни одного темного мага, а призывать демона, даже низшего порядка… Есть гораздо более приятные способы покончить с собой. Некромагия и демонология всегда шли рука об руку, так что и под раздачу темные попали совместно. А обычным магам, к коим и принадлежит ваш покорный слуга, такими делами лучше не баловаться – мало ли что… Для диверсии в тылу врага призыв демона очень даже неплох, но вот заставить этих тварей подчиняться и выполнять приказы…

Что касается монстров…

Генерал, тактика их применения уже давно была признана ошибочной, и все эксперименты по замене простых воинов специально выведенными созданиями закончились провалом. Монстров сложно контролировать, содержать, обучать… К тому же хорошо тренированный воин, обученный действовать в команде, в бою превосходит подобные создания.

– Что ж, понятно… – разочарованно протянул Аристарх.

Идеи усилить формирующиеся подразделения какими-нибудь чудищами или поставить к себе на службу мертвых бойцов были диво как хороши, но, как оказалось, совершенно нереальны.

Всему виной в очередной раз была революция.

До нее черные маги в Рардене находились на особом положении – их, в отличие от большинства стран мира, не считали абсолютным злом. Постоянная угроза со стороны некромагов Ларистана заставила Рарден разработать симметричный ответ. Иначе говоря, если враг использует мертвых воинов и применяет некромагические заклятия, то ты должен знать, как это действует, как от этого защититься, как это уничтожить. Но все это нельзя было познать без глубокого погружения во Тьму, а выйти из нее чистеньким уже не получалось…

И от этого был всего лишь один шаг до собственных опытов по внедрению методов войны, с успехом используемых противником.

Поэтому черные маги и все, кто были с ними связаны, вроде вампиров и оборотней, крайне настороженно отнеслись к революции, особенно учитывая то, что ревмаги показательно опирались на церковников. Церковь никогда не питала особо теплых чувств к некромагам и всегда старалась потихоньку бороться с ними, так что темные вполне резонно решили, что хорошего ждать не стоит и присоединились к Контрреволюционной коалиции.