и накостыляй ему хорошенько. До боя как раз успеешь.

— А если он обидится? — недоуменно спросил Ванька.

— Тогда развоплоти его, — жестко ответил я.

— Как? В смысле — я не могу! Ты же знаешь, как я хотел демона.

— Вот этим он и пользуется, — сказал я. — Это не шутки, Ваня. Вам с демоном надо раз и навсегда решить, кто из вас главный. И лучше, чтобы главным оказался ты. Иначе…

— Я понял, — серьезным голосом ответил Ванька. — Спасибо, Никита!

Огненные демоны!

Вот для Ваньки и наступил момент истины, с которым рано или поздно сталкивается каждый Одержимый.

Кто главнее — человек или демон? Кто будет командовать, а кто — подчиняться.

И помочь тут нельзя. Такие проблемы внутри себя каждый решает сам.

Если побеждает человек — он становится сильнее. Ну, а если одолевает демон, тогда за ним рано или поздно приходит ликтор.

Ваньке повезло. Его демон не был живым. Только бестелесной магической сущностью, которую можно развоплотить одним щелчком. Но решится ли Торопов на это, вот в чем вопрос.

От его решимости и будет зависеть, подчинится ли ему демон.

— Что-то случилось, Никита Васильевич? — спросил Арсений.

Я пожал плечами.

— Всегда что-то случается. Но не всегда в это надо вмешиваться. Хотя…

Я задумчиво посмотрел на магофон и набрал еще один номер.

— Семен Евграфович, привет! Можешь достать маговизор, только быстро?

— Конечно, господин барон, — нисколько не удивившись, ответил Семен. — Куда привезти?

— В мою усадьбу. За час успеешь?

— Ждите, через полчаса буду.

Отлично!

* * *

Семен Евграфович в очередной раз показал себя человеком слова. Через полчаса его фургон подкатил к дому.

— Забрал маговизор прямо из лавки, — весело сказал он. — Задержался там с документами.

Арсений помог Семену вытащить маговизор из фургона.

— Куда его ставить?

— Тащите в гостиную, — решил я.

— Господин барон, я эфирный накопитель с собой прихватил, — сказал Семен. — У вас ведь нет? А без него маговизор не работает.

— Молодец, Семен Евграфович, — улыбнулся я. — Обо всем подумал.

Семен Евграфович переступил с ноги на ногу и нерешительно спросил:

— Вы же турнир смотреть собрались? Для этого маговизор нужен?

Тут я вспомнил, что он неодобрительно относится к магическим турнирам, считая их баловством.

— Не переживай, Семен Евграфович, — подмигнул я. — Доставку я оплачу отдельно. И спасибо тебе.

— Да я не о том, — махнул рукой Семен. — Можно с вами турнир посмотреть? А то я домой не успею уже.

— Ты же не любишь турниры, — удивился я.

— Это я раньше их не любил, — объяснил Семен. — Пока вы во мне магический Дар не увидели.

— Оставайся, конечно, — кивнул я. — Вместе веселее.

— Подключил, Никита Васильевич! — крикнул из дома Арсений. — Работает! До начала еще двадцать минут, я пока ужин приготовлю!

— Продукты на кухне! — крикнул я в ответ.

И обернулся на шум двигателя.

К воротам подъехал небольшой черный автомобиль. Из него вылез коренастый и абсолютно лысый мужчина с окладистой ярко-рыжей бородой.

— Семен Евграфович! — строго позвал он.

Потом спохватился и неторопливо поклонился мне:

— Доброго дня, ваша милость!

— Батя, — прошептал Семен Евграфович.

Он побледнел, и веснушки на его физиономии проступили ярче.

— Ругать будет за маговизор.

— Погоди, — улыбнулся я и пошел навстречу неожиданному гостю.

— Евграф Семенович Мальцев, — с достоинством представился он.

Я протянул ему руку.

— Рад познакомиться, Евграф Семенович!

— Что же ты, Семен, — строго сказал Мальцев сыну. — Маговизор из лавки увез, мне и слова не сказал. А накладные не заполнены, товар не принят.

— Это я его торопил, Евграф Семенович, — вмешался я. — Не ругайте сына. Я оплачу доставку. Кстати, как вы его нашли?

— Магический датчик у меня в фургоне стоит, — объяснил Мальцев. — Артефакт от воров и угонщиков. Он и показал, куда машина уехала.

— Удобно, — удивился я. — Надо и мне такой поставить.

— А вам нужно, господин барон? — встрепенулся Семен. — Я договорюсь! Завтра же поставят. Сюда привезут и поставят.

— Д я сам справлюсь, — улыбнулся я.

Подбежал Потап — познакомиться со старшим Мальцевым. Встал на дыбы и заискрил когтями.

— Это ваш медведь, господин барон? — ошарашенно спросил Мальцев. — А что с ним?

— Магический накопитель проглотил, — пошутил я. — Вот теперь искрит.

— Бедняга! — посочувствовал Евграф Семенович.

— Батя, а ты чего не дома? — с невинным видом спросил Семен Евграфович. — Турнир скоро начнется. Ты же всю неделю о нем говорил!

— Да я… это… — Евграф Семенович смущенно расчесал пальцами пышную рыжую бороду.

— Мать ругается, да? — прищурился сын. — Говорит, что ты опять голову всякой ерундой забиваешь? И ты решил в лавке турнир посмотреть?

Семен Евграфович решительно дернул меня за рукав.

— Господин барон! Можно мы с отцом у вас турнир посмотрим?

Старший Мальцев смущенно крякнул и с надеждой уставился на меня.

— Конечно, — улыбнулся я.

— Начинается, Никита Васильевич! — крикнул из окна Арсений.

— Идем! — кивнул я.

На крыльце я придержал Семена и пропустил его отца вперед.

— Ты еще не сказал родителям, что у тебя открылся магический Дар?

— Нет, — прошептал Семен, стрельнув глазами в широкую отцовскую спину.

— Что так? — полюбопытствовал я.

— Не понимаете, господин барон? Отец всю жизнь мечтал магом стать. А Дар открылся у меня.

— Да, ситуация, — согласился я.

— Не говорите ему, пожалуйста! — попросил Семен. — Я сам!

Я пожал плечами.

— А мне-то зачем?

Мы расселись в гостиной вокруг маговизора. Потап тоже устроился с нами — он с любопытством поглядывал на магический накопитель, который потрескивал в углу. Наверное, чувствовал в нем родственную стихию.

* * *

Зрители на стадионе радостно шумели. Оркестр играл гимн Империи. Затем в своей ложе встал Император. Он произнес короткую речь, и трибуны ответили ему аплодисментами.

Но меня волновал только Ванька.

Оператор несколько раз показывал обоих бойцов крупным планом. Как же — ведь это звезды сегодняшнего дня. Участники финала. Претенденты на победу.

Ванин соперник выглядел решительно. Он сжимал челюсти, хмурился и расхаживал вдоль кресел, явно